Ludwig van Beethoven (pronounced /ˈluːdˌvɪɡ vɑːn ˈbeɪˌtoʊvən/ (U.S.) or /ˈlʊdˌvɪɡ væn ˈbeɪtˌhoʊvən/ (UK); German: [ˈluːt.vɪç fan ˈbeːt.hoːfən] ( listen); baptised 17 December 1770[1] – 26 March 1827) was a German composer and pianist. He was a crucial figure in the transitional period between the Classical and Romantic eras in Western classical music, and remains one of the most acclaimed and influential composers of all time. Born in Bonn, of the Electorate of Cologne and a part of the Holy Roman Empire of the German Nation in present-day Germany, he moved to Vienna in his early twenties and settled there, studying with Joseph Haydn and quickly gaining a reputation as a virtuoso pianist. His hearing began to deteriorate in the late 1790s, yet he continued to compose, conduct, and perform, even after becoming completely deaf. Contents [hide] 1 Biography 1.1 Background and early life 1.2 Establishing his career in Vienna 1.3 Wider publicity 1.4 Musical maturity 1.5 Teaching 1.6 Loss of hearing 1.7 Patronage 1.8 The Middle period 1.9 Personal and family difficulties 1.10 Custody struggle and illness 1.11 Late works 1.12 Illness and death 2 Character 2.1 Beliefs and their musical influence 3 Music 3.1 Overview 3.2 The three periods 4 Beethoven on screen 5 References 6 Sources 7 Further reading 8 External links 8.1 Digitized, scanned Material (Books, Sheetmusic) 8.1.1 Sheetmusic (Scores) 8.2 Historical Recordings 8.3 General reference 8.4 Specific topics Biography Prince-Elector's Palace (Kurfürstliches Schloss) in Bonn, where the Beethoven family had been active since the 1730s Background and early life Beethoven was the grandson of a musician of Flemish origin named Lodewijk van Beethoven (1712–1773).[2] Beethoven was named after his grandfather, as Lodewijk is the Dutch counterpart of Ludwig. Beethoven's grandfather was employed as a bass singer at the court of the Elector of Cologne, rising to become Kapellmeister (music director). He had one son, Johann van Beethoven (1740–1792), who worked as a tenor in the same musical establishment, also giving lessons on piano and violin to supplement his income.[2] Johann married Maria Magdalena Keverich in 1767; she was the daughter of Johann Heinrich Keverich, who had been the head chef at the court of the Archbishopric of Trier.[3] House of birth, Bonn, Bonngasse 20, now the Beethoven-Haus museum Beethoven was born of this marriage in Bonn; he was baptized in a Roman Catholic service on 17 December 1770, and was probably born the previous day, 16 December.[4] Children of that era were usually baptized the day after birth; and it is known that Beethoven's family and his teacher Johann Albrechtsberger celebrated his birthday on 16 December. While this evidence supports the case for 16 December 1770 as Beethoven's date of birth, it cannot be stated with certainty as there is no documentary evidence of it (only his baptismal record survives).[5][6] Of the seven children born to Johann van Beethoven, only the second-born, Ludwig, and two younger brothers survived infancy. Caspar Anton Carl was born on 8 April 1774, and Nikolaus Johann, the youngest, was born on 2 October 1776.[7] Beethoven's first music teacher was his father. A traditional belief concerning Johann is that he was a harsh instructor, and that the child Beethoven, "made to stand at the keyboard, was often in tears".[2] However, the New Grove indicates that there is no solid documentation to support it, and asserts that "speculation and myth-making have both been productive."[2] Beethoven had other local teachers as well: the court organist Gilles van den Eeden (d. 1782), Tobias Friedrich Pfeiffer (a family friend, who taught Beethoven piano), and a relative, Franz Rovantini (violin and viola).[2] His musical talent manifested itself early. Johann, aware of Leopold Mozart's successes in this area, attempted to exploit his son as a child prodigy, claiming that Beethoven was six (he was seven) on the posters for Beethoven's first public performance in March 1778.[8] Some time after 1779, Beethoven began his studies with his most important teacher in Bonn, Christian Gottlob Neefe, who was appointed the Court's Organist in that year.[9] Neefe taught Beethoven composition, and by March 1783 had helped him write his first published composition: a set of keyboard variations (WoO 63).[7] Beethoven soon began working with Neefe as assistant organist, first on an unpaid basis (1781), and then as paid employee (1784) of the court chapel conducted by the Kapellmeister Andrea Luchesi. His first three piano sonatas, named "Kurfürst" ("Elector") for their dedication to the Elector Maximilian Frederick, were published in 1783. Maximilian Frederick, who died in 1784, not long after Beethoven's appointment as assistant organist, had noticed Beethoven's talent early, and had subsidized and encouraged the young Beethoven's musical studies.[10] Maximilian Frederick's successor as the Elector of Bonn was Maximilian Franz, the youngest son of Empress Maria Theresa of Austria, and he brought notable changes to Bonn. Echoing changes made in Vienna by his brother Joseph, he introduced reforms based on Enlightenment philosophy, with increased support for education and the arts. The teenage Beethoven was almost certainly influenced by these changes. He may also have been strongly influenced at this time by ideas prominent in freemasonry, as Neefe and others around Beethoven were members of the local chapter of the Order of the Illuminati.[11] In March 1787 Beethoven traveled to Vienna (it is unknown at whose expense) for the first time, apparently in the hope of studying with Mozart. The details of their relationship are uncertain, including whether or not they actually met.[12] After just two weeks there Beethoven learned that his mother was severely ill, and he was forced to return home. His mother died shortly thereafter, and the father lapsed deeper into alcoholism. As a result, Beethoven became responsible for the care of his two younger brothers, and he spent the next five years in Bonn.[13] Beethoven was introduced to a number of people who became important in his life in these years. Franz Wegeler, a young medical student, introduced him to the von Breuning family (one of whose daughters Wegeler eventually married). Beethoven was often at the von Breuning household, where he was exposed to German and classical literature, and where he also gave piano instruction to some of the children. The von Breuning family environment was also less stressful than his own, which was increasingly dominated by his father's strict control and descent into alcoholism.[14] It is also in these years that Beethoven came to the attention of Count Ferdinand von Waldstein, who became a lifelong friend and financial supporter.[15] A portrait of the thirteen-year-old Beethoven by an unknown Bonn master (c. 1783) In 1789, he obtained a legal order by which half of his father's salary was paid directly to him for support of the family.[16] He also contributed further to the family's income by playing viola in the court orchestra. This familiarized Beethoven with a variety of operas, including three of Mozart's operas performed at court in this period. He also befriended Anton Reicha, a flautist and violinist of about his own age who was the conductor's nephew.[17] Establishing his career in Vienna With the Elector's help, Beethoven moved to Vienna in 1792.[18] He was probably first introduced to Joseph Haydn in late 1790, when the latter was traveling to London and stopped in Bonn around Christmas time.[19] They definitely met in Bonn on Haydn's return trip from London to Vienna in July 1792, and it is likely that arrangements were made at that time for Beethoven to study with the old master.[20] In the intervening years, Beethoven composed a significant number of works (none were published at the time, and most are now listed as works without opus) that demonstrated a growing range and maturity of style. Musicologists have identified a theme similar to those of his third symphony in a set of variations written in 1791.[21] Beethoven left Bonn for Vienna in November 1792, amid rumors of war spilling out of France, and learned shortly after his arrival that his father had died.[22][23] Count Waldstein in his farewell note to Beethoven wrote: "Through uninterrupted diligence you will receive Mozart's spirit through Haydn's hands."[23] Beethoven responded to the widespread feeling that he was a successor to the recently deceased Mozart over the next few years by studying that master's work and writing works with a distinctly Mozartean flavor.[24] Beethoven did not immediately set out to establish himself as a composer, but rather devoted himself to study and to playing the piano. Working under Haydn's direction,[25] he sought to master counterpoint. He also took violin lessons from Ignaz Schuppanzigh.[26] Early in this period, he also began receiving occasional instruction from Antonio Salieri, primarily in Italian vocal composition style; this relationship persisted until at least 1802, and possibly 1809.[27] With Haydn's departure for England in 1794, Beethoven was expected by the Elector to return home. He chose instead to remain in Vienna, continuing his instruction in counterpoint with Johann Albrechtsberger and other teachers. Although his stipend from the Elector expired, a number of Viennese noblemen had already recognized his ability and offered him financial support, among them Prince Joseph Franz Lobkowitz, Prince Karl Lichnowsky, and Baron Gottfried van Swieten.[28] By 1793, Beethoven established a reputation in Vienna as a piano virtuoso and improviser in the salons of the nobility, often playing the preludes and fugues of J. S. Bach's Well-Tempered Clavier.[29] His friend Nikolaus Simrock had also begun publishing his compositions; the first are believed to be a set of variations (WoO 66).[30] Beethoven spent much of 1794 composing, and apparently withheld works from publication so that their publication in 1795 would have greater impact.[28] Beethoven's first public performance in Vienna was in March 1795, a concert in which he debuted a piano concerto. It is uncertain whether this was the First or Second, as documentary evidence is unclear, and both concertos were in a similar state of near-completion (neither was completed or published for several years).[31][32] Shortly after this performance, he arranged for the publication of the first of his compositions to which he assigned an opus number, the piano trios of Opus 1. These works were dedicated to his patron Prince Lichnowsky,[31] and were a financial success; Beethoven's profits were nearly sufficient to cover his living expenses for a year.[33] Wider publicity Beethoven in 1803 In 1796 Beethoven embarked on a tour of central European cultural centers that was an echo of a similar tour by Mozart in 1789. Accompanied by Prince Lichnowsky (who also accompanied Mozart on his tour), Beethoven visited Prague, Dresden, Leipzig, and Berlin, composing and performing to acclaim. He spent the most time in Prague, where his reputation had already preceded him through Lichnowsky's family connections, and Berlin, where he composed two cello sonatas (Op. 5) dedicated to King Friedrich Wilhelm II, a lover of music who played that instrument. These works are notable for successfully combining virtuoso cello and piano parts, a difficult task considering the differing natures of the two instruments.[34] The king presented Beethoven with a snuffbox full of gold coins; Beethoven observed that the trip earned him "a good deal of money".[35] Beethoven returned to Vienna in July 1796, and embarked on another tour in November, heading east instead of north, to the cities of Pressburg (present-day Bratislava) and Pest. At Pressburg he performed on a piano sent from Vienna by his friend Andreas Streicher,[36] a piano he joked was "far too good for me..because it robs me of the freedom to produce my own tone".[37] Beethoven spent most of 1797 in Vienna, where he continued to compose (apparently in response to an increasing number of commissions) and perform, although he was apparently stricken with a serious disease (possibly typhus) in the summer or autumn. It is also around this time (although it may have been as early as 1795) that he first became aware of issues with his hearing.[38] While he traveled to Prague again in 1798, the encroaching deafness led him to eventually abandon concert touring entirely.[39] Musical maturity Between 1798 and 1802 Beethoven finally tackled what he considered the pinnacles of composition: the string quartet and the symphony. With the composition of his first six string quartets (Op. 18) between 1798 and 1800 (written on commission for, and dedicated to, Prince Lobkowitz), and their publication in 1801, along with premieres of the First and Second Symphonies in 1800 and 1802, Beethoven was justifiably considered one of the most important of a generation of young composers following after Haydn and Mozart. He continued to write in other forms, turning out widely known piano sonatas like the "Pathétique" sonata (Op. 13), which Cooper describes as "surpass[ing] any of his previous compositions, in strength of character, depth of emotion, level of originality, and ingenuity of motivic and tonal manipulation".[40] He also completed his Septet (Op. 20) in 1799, which was one of his most popular works during his lifetime. For the premiere of his First Symphony Beethoven hired the Burgtheater on 2 April 1800, and staged an extensive program of music, including works by Haydn and Mozart, as well as the Septet, the First Symphony, and one of his piano concertos (the latter three works all then unpublished). The concert, which the Allgemeine musikalische Zeitung described as "the most interesting concert in a long time", was not without difficulties; among other criticisms was that "the players did not bother to pay any attention to the soloist".[41] While Mozart and Haydn were undeniable influences (for example, Beethoven's quintet for piano and winds bears a strong resemblance to Mozart's work for the same configuration, albeit with his own distinctive touches),[42] other composers like Muzio Clementi were also stylistic influences. Beethoven's melodies, musical development, use of modulation and texture, and characterization of emotion all set him apart from his influences, and heightened the impact some of his early works made when they were first published.[43] By the end of 1800 Beethoven and his music were already much in demand from patrons and publishers.[44] Teaching Ludwig van Beethoven: detail of an 1804 portrait by W.J. Mähler In May of 1799, Beethoven gave piano lessons to the daughters of Hungarian Countess Anna Brunsvik. While this round of lessons lasted less than one month, Beethoven formed a relationship with the older daughter Josephine that has been the subject of much speculation ever since. Shortly after these lessons she married Count Josef Deym, and Beethoven was a regular visitor at their house, giving lessons and playing at parties. While her marriage was by all accounts unhappy, the couple had four children, and her relationship with Beethoven did not intensify until after Deym died in 1804.[45] Beethoven had few other students. From 1801 to 1805, he tutored Ferdinand Ries, who went on to become a composer and later wrote Beethoven remembered, a book about their encounters. The young Carl Czerny studied with Beethoven from 1801 to 1803. Czerny went on to become a renowned music teacher himself, taking on Franz Liszt as one of his students, and also gave the Vienna premiere of Beethoven's fifth piano concerto (the "Emperor") in 1812. Beethoven's compositions between 1800 and 1802 were dominated by two works, although he continued to produce smaller works, including the Moonlight Sonata. In the spring of 1801 he completed The Creatures of Prometheus, a ballet. The work was such a success that it received numerous performances in 1801 and 1802, and Beethoven rushed to publish a piano arrangement to capitalize on its early popularity.[46] In the spring of 1802 he completed the Second Symphony, intended for performance at a concert that was eventually cancelled. The symphony received its premiere at a subscription concert in April 1803 at the Theater an der Wien, where Beethoven had been appointed as composer in residence. In addition to the Second Symphony, the concert also featured the First Symphony, the Third Piano Concerto, and the oratorio Christ on the Mount of Olives. While reviews were mixed, the concert was a financial success; Beethoven was able to charge three times the cost of a typical concert ticket.[47] Beethoven's business dealings with publishers also began to improve in 1802 when his brother Carl, who had previously assisted him more casually, began to assume a larger role in the management of his affairs. In addition to negotiating higher prices for recently composed works, Carl also began selling some of Beethoven's earlier unpublished works, and encouraged Beethoven (against the latter's preference) to also make arrangements and transcriptions of his more popular works for other instrument combinations. Beethoven acceded to these requests, as he could not prevent publishers from hiring others to do similar arrangements of his works.[48] Loss of hearing Around 1796, Beethoven began to lose his hearing.[49] He suffered a severe form of tinnitus, a "ringing" in his ears that made it hard for him to perceive and appreciate music; he also avoided conversation. The cause of Beethoven's deafness is unknown, but it has variously been attributed to syphilis, lead poisoning, typhus, auto-immune disorder (such as systemic lupus erythematosus), and even his habit of immersing his head in cold water to stay awake. The explanation, from the autopsy of the time, is that he had a "distended inner ear" which developed lesions over time. Because of the high levels of lead found in samples of Beethoven's hair, that hypothesis has been extensively analyzed. While the likelihood of lead poisoning is very high, the deafness associated with it seldom takes the form that Beethoven exhibited. As early as 1801, Beethoven wrote to friends describing his symptoms and the difficulties they caused in both professional and social settings (although it is likely some of his close friends were already aware of the problems).[50] Beethoven, on the advice of his doctor, lived in the small Austrian town of Heiligenstadt, just outside Vienna, from April to October 1802 in an attempt to come to terms with his condition. There he wrote his Heiligenstadt Testament, which records his resolution to continue living for and through his art.[51] Over time, his hearing loss became profound: there is a well-attested story that, at the end of the premiere of his Ninth Symphony, he had to be turned around to see the tumultuous applause of the audience; hearing nothing, he wept.[52] Beethoven's hearing loss did not prevent his composing music, but it made playing at concerts—lucrative sources of income—increasingly difficult. After a failed attempt in 1811 to perform his own Piano Concerto No. 5 (the "Emperor"), he never performed in public again. Beethoven in 1815 Beethoven used a special rod attached to the soundboard on a piano that he could bite—the vibrations would then transfer from the piano to his jaw to increase his perception of the sound. A large collection of his hearing aids such as special ear horns can be viewed at the Beethoven House Museum in Bonn, Germany. Despite his obvious distress, Carl Czerny remarked that Beethoven could still hear speech and music normally until 1812.[53] By 1814 however, Beethoven was almost totally deaf, and when a group of visitors saw him play a loud arpeggio of thundering bass notes at his piano remarking, "Ist es nicht schön?" (Is it not beautiful?), they felt deep sympathy considering his courage and sense of humor.[54] As a result of Beethoven's hearing loss, a unique historical record has been preserved: his conversation books. Used primarily in the last ten or so years of his life, his friends wrote in these books so that he could know what they were saying, and he then responded either orally or in the book. The books contain discussions about music and other issues, and give insights into his thinking; they are a source for investigation into how he felt his music should be performed, and also his perception of his relationship to art. Unfortunately, 264 out of a total of 400 conversation books were destroyed (and others were altered) after Beethoven's death by Anton Schindler, in his attempt to paint an idealized picture of the composer.[55] Patronage Beethoven's patron, Archduke Rudolph While Beethoven earned income from publication of his works and from public performances, he also depended on the generosity of patrons for income, for whom he gave private performances and copies of works they commissioned for an exclusive period prior to their publication. Some of his early patrons, including Prince Lobkowitz and Prince Lichnowsky, gave him annual stipends in addition to commissioning works and purchasing published works. Perhaps Beethoven's most important aristocratic patron was Archduke Rudolph, the youngest son of Emperor Leopold II, who in 1803 or 1804 began to study piano and composition with Beethoven. The cleric (Cardinal-Priest) and the composer became friends, and their meetings continued until 1824. Beethoven dedicated 14 compositions to Rudolph, including the Archduke Trio (1811) and his great Missa Solemnis (1823). Rudolph, in turn, dedicated one of his own compositions to Beethoven. The letters Beethoven wrote to Rudolph are today kept at the Gesellschaft der Musikfreunde in Vienna. In the fall of 1808, after having been rejected for a position at the royal theatre, Beethoven received an offer from Napoleon's brother Jérôme Bonaparte, then king of Westphalia, for a well-paid position as Kapellmeister at the court in Cassel. To persuade him to stay in Vienna, the Archduke Rudolph, Count Kinsky and Prince Lobkowitz, after receiving representations from the composer's friends, pledged to pay Beethoven a pension of 4000 florins a year. Only Archduke Rudolph paid his share of the pension on the agreed date. Kinsky, immediately called to duty as an officer, did not contribute and soon died after falling from his horse. Lobkowitz stopped paying in September 1811. No successors came forward to continue the patronage, and Beethoven relied mostly on selling composition rights and a small pension after 1815. The effects of these financial arrangements were undermined to some extent by war with France, which caused significant inflation when the government printed money to fund its war efforts. The Middle period Beethoven in 1814. Portrait by Louis-René Létronne Beethoven's return to Vienna from Heiligenstadt was marked by a change in musical style, now recognized as the start of his "Middle" or "Heroic" period. According to Carl Czerny, Beethoven said, "I am not satisfied with the work I have done so far. From now on I intend to take a new way".[56] The first major work of this new way was the Third Symphony in E flat, known as the "Eroica". While other composers had written symphonies with implied programs, or stories, this work was longer and larger in scope than any previously written symphony. It made huge demands on the players, because at that time there were few orchestras devoted to concert music that were independent of royal or aristocratic patrons, and hence performance standards at concerts were often haphazard.[citation needed] When it premiered in early 1805 it received a mixed reception, with some listeners objecting to its length or failing to understand its structure, while others viewed it as another masterpiece.[57] Beethoven composed highly ambitious works throughout the Middle period, often heroic in tone, that extended the scope of the classical musical language Beethoven had inherited from Haydn and Mozart. The Middle period work includes the Third through Eighth Symphonies, the string quartets 7–11, the "Waldstein" and "Appassionata" piano sonatas, Christ on the Mount of Olives, the opera Fidelio, the Violin Concerto and many other compositions. During this time Beethoven earned his living from the sale and performance of his work, and from the continuing support of wealthy patrons. His position at the Theater and der Wien was terminated when the theater changed management in early 1804, and he was forced to move temporarily to the suburbs of Vienna with his friend Stephan von Breuning. This slowed work on Fidelio, his largest work to date, for a time. It was delayed again by the Austrian censor, and finally premiered in November 1805 to houses that were nearly empty because of French occupation of the city. In addition to being a financial failure, this version of Fidelio was also a critical failure, and Beethoven began revising it.[58] Life mask made in 1812 The work of the Middle period established Beethoven's reputation as a great composer. In a review from 1810, he was enshrined by E. T. A. Hoffman as one of the three great "Romantic" composers; Hoffman called Beethoven's Fifth Symphony "one of the most important works of the age". A particular trauma for Beethoven occurred during this period in May 1809, when the attacking forces of Napoleon bombarded Vienna. According to Ferdinand Ries, Beethoven, very worried that the noise would destroy what remained of his hearing, hid in the basement of his brother's house, covering his ears with pillows.[59] He was composing the "Emperor" Concerto at the time. Personal and family difficulties Beethoven was introduced to Giulietta Guicciardi in about 1800 through the Brunsvik family. His mutual love-relationship with Guicciardi is mentioned in a November 1801 letter to his boyhood friend, Franz Wegeler. Beethoven dedicated to Giulietta his Sonata No. 14, popularly known as the "Moonlight" Sonata. Marriage plans were thwarted by Giulietta's father and perhaps Beethoven's common lineage. In 1803 she married Count Wenzel Robert von Gallenberg (1783-1839), himself an amateur composer. Though she revisited Beethoven in 1822 when this unhappy marriage was over, he rebuffed her and did not resume a relationship.[citation needed] Beethoven's relationship with Josephine Deym notably deepened after the death of her first husband in 1804. There is some evidence that Beethoven may have proposed to her, at least informally. While the relationship was apparently reciprocated, she, with some regret, turned him down, and their relationship effectively ended in 1807. She cited her "duty", an apparent reference to the fact that she was born of nobility and he was a commoner.[60] It is also likely that he considered proposing (whether he actually did or not is unknown) to Therese Malfatti, the dedicatee of "Für Elise" in 1810; his common status may also have interfered with those plans. In the spring of 1811 Beethoven became seriously ill, suffering headaches and bad fevers. On the advice of his doctor, he spent six weeks in the Bohemian spa town of Teplitz. The following winter, which was dominated by work on the Seventh symphony, he was again ill, and decided to spend the summer of 1812 at Teplitz. It is likely that he was at Teplitz when he wrote three love letters to an "Immortal Beloved".[61] While the identity of the intended recipient is an ongoing subject of debate, the most likely candidate, according to what is known about people's movements and the contents of the letters, is Antonie Brentano, a married woman with whom he had begun a friendship in 1810.[62][63] Beethoven traveled to Karlsbad in late July, where he stayed in the same guesthouse as the Brentanos. After traveling with them for a time, he returned to Teplitz, where after another bout of gastric illness, he left for Linz to visit his brother Johann.[64] Beethoven's visit to his brother was made in an attempt to end the latter's immoral cohabitation with Therese Obermayer, a woman who already had an illegitimate child. He was unable to convince Johann to end the relationship, so he appealed to the local civic and religious authorities. The end result of Beethoven's meddling was that Johann and Therese married on 9 November.[64] Beethoven in 1818 by August Klöber In early 1813 Beethoven apparently went through a difficult emotional period, and his compositional output dropped for a time. Historians have suggested a variety of causes, including his lack of success at romance. His personal appearance, which had generally been neat, degraded, as did his manners in public, especially when dining. Some of his (married) desired romantic partners had children (leading to assertions among historians of Beethoven's possible paternity), and his brother Carl was seriously ill. Beethoven took care of his brother and his family, an expense that he claimed left him penniless. He was unable to obtain a date for a concert in the spring of 1813, which, if successful, would have provided him with significant funds. Beethoven was finally motivated to begin significant composition again in June 1813, when news arrived of the defeat of one of Napoleon's armies at Vitoria, Spain by a coalition of forces under the Duke of Wellington. This news stimulated him to write the battle symphony known as Wellington's Victory. It was premiered on 8 December at a charity concert for victims of the war along with his Seventh Symphony. The work was a popular hit, likely because of its programmatic style which was entertaining and easy to understand. It received repeat performances at concerts Beethoven staged in January and February 1814. Beethoven's renewed popularity led to demands for a revival of Fidelio, which, in its third revised version, was also well-received when it opened in July. That summer he also composed a piano sonata for the first time in five years (No. 27, Opus 90). This work was in a markedly more Romantic style than his earlier sonatas. He was also one of many composers who produced music in a patriotic vein to entertain the many heads of state and diplomats that came to the Congress of Vienna that began in November 1814. His output of songs included his only song cycle, "An die ferne Geliebte", and the extraordinarily expressive, but almost incoherent, "An die Hoffnung" (Opus 94). Custody struggle and illness Between 1815 and 1817 Beethoven's output dropped again. Part of this Beethoven attributed to a lengthy illness (he called it an "inflammatory fever") that afflicted him for more than a year, starting in October 1816.[65] Biographers have speculated on a variety of other reasons that also contributed to the decline in creative output, including the difficulties in the personal lives of his would-be paramours and the harsh censorship policies of the Austrian government. The illness and death of his brother Carl from consumption likely also played a role. Carl had been ill for some time, and Beethoven spent a small fortune in 1815 on his care. When he finally died on 15 November 1815, Beethoven immediately became embroiled in a protracted legal dispute with Carl's wife Johanna over custody of their son Karl, then nine years old. Beethoven, who considered Johanna an unfit parent because of her morals (she had an illegitimate child by a different father before marrying Carl, and had been convicted of theft) and financial management, had successfully applied to Carl to have himself named sole guardian of the boy; but a late codicil to Carl's will gave him and Johanna joint guardianship. While Beethoven was successful at having his nephew removed from her custody in February 1816, the case was not fully resolved until 1820, and he was frequently preoccupied by the demands of the litigation and seeing to the welfare of the boy, whom he first placed in a private school. The custody fight brought out the very worst aspects of Beethoven's character; in the lengthy court cases Beethoven stopped at nothing to ensure that he achieved this goal, and even stopped composing for long periods. The Austrian court system had one court for the nobility, The R&I Landrechte, and another for commoners, The Civil Court of the Magistrate. Beethoven disguised the fact that the Dutch "van" in his name did not denote nobility as does the German "von",[66] and his case was tried in the Landrechte. Owing to his influence with the court, Beethoven felt assured of a favorable outcome. Beethoven was awarded sole guardianship. While giving evidence to the Landrechte, however, Beethoven inadvertently[66] admitted that he was not nobly born. The case was transferred to the Magistracy on 18 December 1818, where he lost sole guardianship. Beethoven appealed, and regained custody of Karl. Johanna's appeal for justice to the Emperor was not successful: the Emperor "washed his hands of the matter". Beethoven stopped at nothing to blacken her name, as can be read in surviving court papers. During the years of custody that followed, Beethoven attempted to ensure that Karl lived to the highest of moral standards. His overbearing manner and frequent interference in his nephew's life, especially as he grew into a young man, apparently drove Karl to attempt suicide on 31 July 1826 by shooting himself in the head. He survived, and was brought to his mother's house, where he recuperated. He and Beethoven reconciled, but Karl was insistent on joining the army, and last saw Beethoven in early 1827. The only major works Beethoven produced during this time were two cello sonatas, a piano sonata, and collections of folk song settings. He began sketches for the Ninth Symphony in 1817. Late works Beethoven in 1823; copy of a destroyed portrait by Ferdinand Georg Waldmüller Beethoven began a renewed study of older music, including works by J. S. Bach and Handel, that were then being published in the first attempts at complete editions. He composed the Consecration of the House Overture, which was the first work to attempt to incorporate his new influences. But it is when he returned to the keyboard to compose his first new piano sonatas in almost a decade, that a new style, now called his "late period", emerged. The works of the late period are commonly held to include the last five piano sonatas and the Diabelli Variations, the last two sonatas for cello and piano, the late quartets (see below), and two works for very large forces: the Missa Solemnis and the Ninth Symphony. By early 1818 Beethoven's health had improved, and his nephew had moved in with him in January. On the downside, his hearing had deteriorated to the point that conversation became difficult, necessitating the use of conversation books. His household management had also improved somewhat; Nanette Streicher, who had assisted in his care during his illness, continued to provide some support, and he finally found a decent cook.[67] His musical output in 1818 was still somewhat reduced, with song collections and the Hammerklavier Sonata his only notable compositions, although he continued to work on sketches for two symphonies (that eventually coalesced into the enormous Ninth Symphony). In 1819 he was again preoccupied by the legal processes around Karl, and began work on the Diabelli Variations and the Missa Solemnis. For the next few years he continued to work on the Missa, composing piano sonatas and bagatelles to satisfy the demands of publishers and the need for income, and completing the Diabelli Variations. He was ill again for an extended time in 1821, and completed the Missa in 1823, three years after its original due date. He also opened discussions with his publishers over the possibility of producing a complete edition of his works, an idea that was arguably not fully realized until 1971. Beethoven's brother Johann began to take a hand in his business affairs around this time, much in the way Carl had earlier, locating older unpublished works to offer for publication and offering the Missa to multiple publishers with the goal of getting a higher price for it. Two commissions in 1822 improved Beethoven's financial prospects. The Philharmonic Society of London offered a commission for a symphony, and Prince Nikolay Golitsin of St. Petersburg offered to pay Beethoven's price for three string quartets. The first of these spurred Beethoven to finish the Ninth Symphony, which was premiered, along with the Missa Solemnis, on 7 May 1824, to great acclaim at the Kärntnertortheater. The Allgemeine musikalische Zeitung gushed "inexhaustible genius had shown us a new world", and Carl Czerny wrote that his symphony "breathes such a fresh, lively, indeed youthful spirit [...] so much power, innovation, and beauty as ever [came] from the head of this original man, although he certainly sometimes led the old wigs to shake their heads."[68] Unlike his earlier concerts, Beethoven made little money on this one, as the expenses of mounting it were significantly higher.[68] A second concert on 24 May, in which the producer guaranteed Beethoven a minimum fee, was poorly attended; nephew Karl noted that "many people have already gone into the country".[69] It was Beethoven's last public concert.[69] Beethoven then turned to writing the string quartets for Golitsin. This series of quartets, known as the "Late Quartets", went far beyond what either musicians or audiences were ready for at that time. One musician commented that "we know there is something there, but we do not know what it is." Composer Louis Spohr called them "indecipherable, uncorrected horrors", though that opinion has changed considerably from the time of their first bewildered reception. They continued (and continue) to inspire musicians and composers, from Richard Wagner to Béla Bartók, for their unique forms and ideas. Of the late quartets, Beethoven's favorite was the Fourteenth Quartet, op. 131 in C# minor, upon hearing which Schubert is said to have remarked, "After this, what is left for us to write?" Beethoven wrote the last quartets amidst failing health. In April 1825 he was bedridden, and remained ill for about a month. The illness—or more precisely, his recovery from it—is remembered for having given rise to the deeply felt slow movement of the Fifteenth Quartet, which Beethoven called "Holy song of thanks ('Heiliger dankgesang') to the divinity, from one made well". He went on to complete the (misnumbered) Thirteenth, Fourteenth, and Sixteenth Quartets. The last work completed by Beethoven was the substitute final movement of the Thirteenth Quartet, deemed necessary to replace the difficult Große Fuge. Shortly thereafter, in December 1826, illness struck again, with episodes of vomiting and diarrhea that nearly ended his life. Illness and death Beethoven's grave site, Vienna Zentralfriedhof Main article: Death of Beethoven Beethoven was bedridden for most of his remaining months, and many friends came to visit. He died on 26 March 1827, during a thunderstorm. His friend Anselm Hüttenbrenner, who was present at the time, claimed that there was a peal of thunder at the moment of death. An autopsy revealed significant liver damage, which may have been due to heavy alcohol consumption.[70] Unlike Mozart, who was buried anonymously in a communal grave (such being the custom at the time), 20,000 Viennese citizens lined the streets for Beethoven's funeral on 29 March 1827. Franz Schubert, who died the following year and was buried next to Beethoven, was one of the torchbearers. After a Requiem Mass at the church of the Holy Trinity (Dreifaltigkeitskirche), Beethoven was buried in the Währing cemetery, north-west of Vienna. His remains were exhumed for study in 1862, and moved in 1888 to Vienna's Zentralfriedhof.[70] Friends and visitors before and after his death clipped locks of his hair, some of which have been preserved and subjected to additional analysis, as have skull fragments removed during the 1862 exhumation.[71] Some of these analyses have led to controversial assertions that Beethoven was accidentally poisoned to death by excessive doses of lead-based treatments administered under instruction from his doctor.[72][73][74] Character Beethoven's personal life was troubled by his encroaching deafness, which led him to contemplate suicide (documented in his Heiligenstadt Testament). Beethoven was often irascible and may have suffered from bipolar disorder[75] and irritability brought on by chronic abdominal pain (beginning in his twenties) that has been attributed to possible lead poisoning.[76] Nevertheless, he had a close and devoted circle of friends all his life, thought to have been attracted by his strength of personality. Toward the end of his life, Beethoven's friends competed in their efforts to help him cope with his incapacities.[77] Sources show Beethoven's disdain for authority, and for social rank. He stopped performing at the piano if the audience chatted amongst themselves, or afforded him less than their full attention. At soirées, he refused to perform if suddenly called upon to do so. Eventually, after many confrontations, the Archduke Rudolph decreed that the usual rules of court etiquette did not apply to Beethoven.[77] Beliefs and their musical influence Main article: Ludwig van Beethoven's religious beliefs Beethoven was attracted to the ideals of the Enlightenment. In 1804, when Napoleon's imperial ambitions became clear, Beethoven took hold of the title-page of his Third Symphony and scratched the name Bonaparte out so violently that he made a hole in the paper. He later changed the work's title to "Sinfonia Eroica, composta per festeggiare il sovvenire d'un grand'uom" ("Heroic Symphony, composed to celebrate the memory of a great man"), and he rededicated it to his patron, Prince Joseph Franz von Lobkowitz, at whose palace it was first performed. The fourth movement of his Ninth Symphony features an elaborate choral setting of Schiller's Ode An die Freude ("Ode to Joy"), an optimistic hymn championing the brotherhood of humanity. Scholars disagree about Beethoven's religious beliefs, and about the role they played in his work. It has been asserted, but not proven, that Beethoven was a Freemason.[78] Music A bust based upon Beethoven's death mask. Further information: Beethoven's musical style, Beethoven and C minor, and List of compositions by Ludwig van Beethoven Beethoven is acknowledged as one of the giants of classical music; occasionally he is referred to as one of the "three Bs" (along with Bach and Brahms) who epitomize that tradition. He was also a pivotal figure in the transition from 18th century musical classicism to 19th century romanticism, and his influence on subsequent generations of composers was profound.[77] Overview Beethoven composed in several musical genres, and for a variety of instrument combinations. His works for symphony orchestra include nine symphonies (the Ninth Symphony includes a chorus), and about a dozen pieces of "occasional" music. He wrote nine concerti for one or more soloists and orchestra, as well as four shorter works that include soloists accompanied by orchestra. His only opera is Fidelio; other vocal works with orchestral accompaniment include two masses and a number of shorter works. His large body of compositions for piano includes 32 piano sonatas and numerous shorter pieces, including arrangements of some of his other works. Works with piano accompaniment include 10 violin sonatas, 5 cello sonatas, and a sonata for French horn, as well as numerous lieder. Beethoven also wrote a significant quantity of chamber music. In addition to 16 string quartets, he wrote five works for string quintet, seven for piano trio, five for string trio, and more than a dozen works for a variety of combinations of wind instruments. The three periods "Für Elise" Sample of the Für Elise from Beethoven Problems listening to this file? See media help. Beethoven's compositional career is usually divided into Early, Middle, and Late periods.[77] In this scheme, his early period is taken to last until about 1802, the middle period from about 1803 to about 1814, and the late period from about 1815. In his Early period, Beethoven's work was strongly influenced by his predecessors Haydn and Mozart. He also explored new directions and gradually expanded the scope and ambition of his work. Some important pieces from the Early period are the first and second symphonies, the set of six string quartets Opus 18, the first two piano concertos, and the first dozen or so piano sonatas, including the famous Pathétique sonata, Op. 13. His Middle (Heroic) period began shortly after Beethoven's personal crisis brought on by his recognition of encroaching deafness. It includes large-scale works that express heroism and struggle. Middle-period works include six symphonies (Nos. 3–8), the last three piano concertos, the Triple Concerto and violin concerto, five string quartets (Nos. 7–11), several piano sonatas (including the Moonlight, Waldstein and Appassionata sonatas), the Kreutzer violin sonata and Beethoven's only opera, Fidelio. Beethoven's Late period began around 1815. Works from this period are characterized by their intellectual depth, their formal innovations, and their intense, highly personal expression. The String Quartet, Op. 131 has seven linked movements, and the Ninth Symphony adds choral forces to the orchestra in the last movement.[77] Other compositions from this period include the Missa Solemnis, the last five string quartets (including the massive Große Fuge) and the last five piano sonatas. Beethoven on screen Main articles: Eroica (1949 film), Immortal Beloved (film), and Copying Beethoven Eroica is a 1949 Austrian film depicting life and works of Beethoven (Ewald Balser), which also entered into the 1949 Cannes Film Festival.[79] The film is directed by Walter Kolm-Veltée, produced by Guido Bagier with Walter Kolm-Veltée and written by Walter Kolm-Veltée with Franz Tassié.[80] In 1994 a film about Beethoven (Gary Oldman) titled Immortal Beloved was written and directed by Bernard Rose. The story follows Beethoven's secretary and first biographer, Anton Schindler (portrayed by Jeroen Krabbé), as he attempts to ascertain the true identity of the Unsterbliche Geliebte (Immortal Beloved) addressed in three letters found in the late composer's private papers. Schindler journeys throughout the Austrian Empire, interviewing women who might be potential candidates, as well as through Beethoven's own tumultuous life. Filming took place in the Czech cities of Prague and Kromeriz and the Zentralfriedhof in Vienna, Austria, between 23 May and 29 July 1994. In 2003 a BBC / Opus Arte film Eroica was released, with Ian Hart as Beethoven and the Orchestre Révolutionnaire et Romantique conducted by Sir John Eliot Gardiner performing the Eroica Symphony in its entirety. The subject of the film is the first performance of the Eroica Symphony in 1804 at the palace of Prince Lobkowitz (played by Jack Davenport).[81] In a 2005 three-part BBC miniseries, Beethoven was played by Paul Rhys. [82] A movie titled Copying Beethoven was released in 2006, starring Ed Harris as Beethoven. This film was a fictionalized account of Beethoven's last days, and his struggle to produce his Ninth Symphony before he died. References ^ Beethoven was baptised on 17 December. His date of birth was often, in the past, given as 16 December, however this is not known with certainty; his family celebrated his birthday on that date, but there is no documentary evidence that his birth was actually on 16 December. ^ a b c d e Grove Online, section 1 ^ Thayer, Vol 1, p. 49 ^ Thorne, J. O. & Collocott, T.C., ed (1986). Chambers Biographical Dictionary. Edinburgh: W & R Chambers Ltd. p. 114. 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Cooper cites Solomon among other sources, and provides compelling evidence that it was neither Josephine Deym nor Marie Erdödy. ^ a b Cooper (2008), p. 212 ^ Cooper (2008), p. 254 ^ a b On 18 December 1818, The Landrechte, the Austrian court for the nobility, handed over the whole matter of guardianship to the Stadtmagistrat, the court for commoners " It .... appears from the statement of Ludwig van Beethoven, as the accompanying copy of the court minutes of 11 December of this year shows, that he is unable to prove nobility: hence the matter of guardianship is transferred to an honorable magistrate" Landrechte of the Magisterial tribunal. ^ Cooper (2008), p 260 ^ a b Cooper (2008), p. 317 ^ a b Cooper (2008), p. 318 ^ a b Cooper (2008), p. 349 ^ Meredith, William (Spring & Summer 2005). "The History of Beethoven's Skull Fragments". The Beethoven Journal 20 (1 & 2): 2–3. Retrieved 2009-03-27.[dead link] ^ Jahn, George (2007-08-28). "Pathologist: Doctor Killed Beethoven". 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Macy (accessed 29 November 2006), grovemusic.com (subscription access). Lisez l'appel personnel de Jimmy Wales, co-fondateur de Wikipédia [Réduire] Ludwig van Beethoven Aller à : Navigation, rechercher « Beethoven » redirige ici. Pour les autres significations, voir Beethoven (homonymie). Ludwig van Beethoven Ludwig van Beethoven travaillant à la Missa Solemnis, portrait de Joseph Karl Stieler, 1820. Naissance 16 ou 17 décembre 1770 Bonn, Électorat de Cologne, Saint-Empire Décès 26 mars 1827 (à 56 ans) Vienne, Empire d’Autriche Activité principale Compositeur Années d'activité 1778-1826 Maîtres C. G. Neefe, J. Haydn, A. Salieri Élèves C. Czerny Ascendants Johann van Beethoven Œuvres principales Symphonie n° 5 (1806-08) Symphonie n° 9 avec chœurs (1822-24) Concerto pour piano n° 5 « L'Empereur » (1809) Sonate pour piano n° 8 « Pathétique » (1799) Sonate pour piano n° 23 « Appassionata » (1804-05) Sonate pour violon n° 9 « à Kreutzer » (1802-03) Fidelio, opéra (1805-14) Missa Solemnis (1818-22) Catalogue complet Ludwig van Beethoven est un compositeur allemand, né à Bonn le 16 ou le 17 décembre 1770 et mort à Vienne le 26 mars 1827. Dernier grand représentant du classicisme viennois (après Gluck, Joseph Haydn et Mozart), Beethoven a préparé l’évolution vers le romantisme en musique et influencé la musique occidentale pendant une grande partie du xixe siècle. Inclassable (« Vous me faites l’impression d’un homme qui a plusieurs têtes, plusieurs cœurs, plusieurs âmes1 » lui dit Haydn vers 1793), son art s’est exprimé dans tous les genres, et bien que sa musique symphonique soit la principale source de sa popularité universelle, il a eu un impact également considérable dans l’écriture pianistique et dans la musique de chambre. Surmontant à force de volonté les épreuves d’une vie marquée par le drame de la surdité, célébrant dans sa musique le triomphe de l’héroïsme et de la joie quand le destin lui prescrivait l’isolement et la misère, il a mérité cette affirmation de Romain Rolland : « Il est bien davantage que le premier des musiciens. Il est la force la plus héroïque de l’art moderne2 ». Expression d’une inaltérable foi en l’homme et d’un optimisme volontaire, affirmant la création musicale comme action d’un artiste libre et indépendant, l’œuvre de Beethoven a fait de lui une des figures les plus marquantes de l’histoire de la musique. Sommaire [masquer] 1 Biographie 1.1 1770-1792 : Jeunesse à Bonn 1.1.1 Les origines et l’enfance 1.1.2 Le mécénat de Waldstein et la rencontre de Haydn 1.2 1792-1802 : de Vienne à Heiligenstadt 1.2.1 Premières années viennoises 1.2.2 Le premier virtuose de Vienne 1.2.3 Le tournant du siècle 1.3 1802-1812 : la période Héroïque 1.3.1 De l’Héroïque à Fidelio 1.3.2 L’indépendance affirmée 1.3.3 La maturité artistique 1.4 1813-1817 : Les années sombres 1.5 1818-1827 : Le dernier Beethoven 1.5.1 La Messe en ré et l’adieu au piano 1.5.2 La Neuvième Symphonie et les derniers quatuors 1.5.3 La fin 2 Style musical et innovations 2.1 Les influences 2.1.1 Jeunesse à Bonn 2.1.2 L’influence décisive de Haydn 2.1.3 L’influence de Mozart 2.1.4 Les sonates pour piano de Clementi 2.1.5 Le style héroïque et ses inspirateurs 2.1.6 Haendel et les anciens 2.2 Le style 2.2.1 Un compositeur classique 2.2.2 La théorie des trois périodes et ses limites 2.3 Postérité 2.3.1 L’héritage au XIXe siècle 2.3.2 La remise en cause du modèle beethovénien 2.3.3 Beethoven au XXe siècle 2.3.4 Beethoven au XXIe siècle 3 L’œuvre de Beethoven 3.1 Œuvres symphoniques 3.2 Concertos et œuvres concertantes 3.3 Musique de scènes 3.4 Musique pour piano 3.4.1 Sonates pour piano 3.4.2 Bagatelles 3.4.3 Variations 3.4.4 Pièces "mineures" 3.4.5 Pièces pour piano à 4 mains 3.4.6 Pièces pour orgue 3.5 Musique de chambre 3.5.1 Quatuors à cordes 3.5.2 Sonates pour violon 3.5.3 Sonates pour violoncelle 3.5.4 Trios avec piano 3.5.5 Trios à cordes 3.5.6 Ensemble divers 3.6 Œuvres vocales 3.6.1 Musique sacrée 3.6.2 Musique profane 4 Liste classée par genre des œuvres principales 4.1 Musique symphonique 4.2 Concertos et œuvres concertantes 4.3 Musique pour piano 4.4 Musique de chambre 4.5 Musique vocale 5 Utilisation contemporaine 6 Anecdotes 7 Publications 8 Bibliographie 9 Références, notes et citations 10 Liens externes Biographie 1770-1792 : Jeunesse à Bonn Les origines et l’enfance Johann van Beethoven et Maria-Magdalena Keverich, parents de Beethoven. Portraits non attribués. Ludwig van Beethoven enfant. Portrait non attribué. Ludwig van Beethoven naît à Bonn en Rhénanie le 17 décembre 17703 dans une famille modeste qui perpétue une tradition musicale depuis au moins deux générations. Son grand-père paternel, Ludwig van Beethoven l’ancien (1712-1773), descendait d’une famille flamande roturière originaire de Malines (la particule « van » n’a donc pas de valeur nobiliaire)4. Homme respecté et bon musicien, il s’était installé à Bonn en 1732 et était devenu maître de chapelle du Prince-Électeur de Cologne, Clément Auguste de Bavière. Son père, Johann van Beethoven (1740-1792), est musicien et ténor à la Cour de l’Électeur. Homme médiocre, brutal et alcoolique notoire, il élève ses enfants dans la plus grande rigueur. Sa mère, Maria-Magdalena van Beethoven, née Keverich (1746-1787), est la fille d’un cuisinier de l’Archevêque-Électeur de Trèves. Dépeinte comme douce mais dépressive, elle est aimée de ses enfants mais effacée. Ludwig est le cadet de sept enfants dont trois seulement atteignent l’âge adulte : lui-même, Kaspar-Karl (1774-1815) et Johann (1776-1848)5. Il ne faut pas longtemps à Johann van Beethoven pour détecter le don musical de son fils et réaliser le parti exceptionnel qu’il peut en tirer. Songeant à l’enfant Mozart, exhibé en concert à travers toute l’Europe une quinzaine d’années plus tôt, il entreprend dès 1775 l’éducation musicale de Ludwig et, devant ses exceptionnelles dispositions, tente en 1778 de le présenter au piano à travers la Rhénanie, de Bonn à Cologne. Mais là où Léopold Mozart avait su faire preuve d’une subtile pédagogie auprès de son fils, Johann van Beethoven ne semble capable que d’autoritarisme et de brutalité et cette expérience demeure infructueuse, à l’exception d’une tournée aux Pays-Bas en 17816. Parallèlement à une éducation générale, qu’il doit pour beaucoup à la bienveillance de la famille von Breuning et à son amitié avec le médecin Franz-Gerhard Wegeler auxquels il fut attaché toute sa vie, le jeune Ludwig devient l’élève de Christian Gottlob Neefe (piano, orgue, composition) et compose pour le piano, entre 1782 et 1783, les Neuf Variations sur une marche de Dressler7 et les trois Sonatines dites « à l’Électeur » qui marquent symboliquement le début de sa production musicale. Le mécénat de Waldstein et la rencontre de Haydn Lettre de Waldstein à Beethoven, octobre 1792 : « Recevez des mains de Haydn l’esprit de Mozart » Devenu organiste adjoint à la Cour du nouvel Électeur Max-Franz qui devient son protecteur (1784), Beethoven est remarqué par le comte Ferdinand von Waldstein dont le rôle s’avère déterminant pour le jeune musicien. Il emmène Beethoven une première fois à Vienne en avril 1787, séjour au cours duquel aurait eu lieu une rencontre furtive avec Mozart8. Mais surtout, en juillet 1792, il présente le jeune Ludwig à Joseph Haydn qui, revenant d’une tournée en Angleterre, s’était arrêté à Bonn. Impressionné par la lecture d’une cantate composée par Beethoven (celle sur la mort de Joseph II ou celle sur l’avènement de Léopold II) et tout en étant lucide sur les carences de son instruction, Haydn l’invite à faire des études suivies à Vienne sous sa direction. Conscient de l’opportunité que représente, à Vienne, l’enseignement d’un musicien du renom de Haydn, et quasiment privé de ses attaches familiales à Bonn (sa mère est morte de la tuberculose en juillet 1787 et son père, mis à la retraite dès 1789 pour cause d'alcoolisme, est devenu incapable d’assurer la subsistance de sa famille), Beethoven accepte. Le 2 novembre 1792 il quitte les rives du Rhin pour ne jamais y revenir, emportant avec lui cette fameuse recommandation de Waldstein : « Cher Beethoven, vous allez à Vienne pour réaliser un souhait depuis longtemps exprimé : le génie de Mozart est encore en deuil et pleure la mort de son disciple. En l’inépuisable Haydn il trouve un refuge, mais non une occupation ; par lui, il désire encore s’unir à quelqu’un. Par une application incessante, recevez des mains de Haydn l’esprit de Mozart9. » 1792-1802 : de Vienne à Heiligenstadt Premières années viennoises Joseph Haydn (1732-1809) fut le professeur de Beethoven de 1792 à 1794. Malgré une véritable estime réciproque, les relations furent souvent difficiles entre les deux artistes. Portrait de T. Hardy, 1791. À la fin du xviiie siècle, Vienne est la capitale de la musique occidentale et représente la meilleure chance de réussir pour un musicien désireux de faire carrière. Âgé de vingt-deux ans à son arrivée, Beethoven a déjà beaucoup composé, mais pour ainsi dire rien d'important. Bien qu'arrivé à Vienne moins d’un an après la disparition de Mozart, le mythe du « passage du flambeau » entre les deux artistes est infondé : encore très loin de sa maturité artistique, ce n'est pas comme compositeur mais comme pianiste virtuose que Beethoven forge sa réputation à Vienne. Quant à l’enseignement de Haydn, si prestigieux qu’il soit, il s’avère décevant à bien des égards. D’un côté, Beethoven se met rapidement en tête que son maître le jalouse ; de l’autre côté, Haydn ne tarde pas à s’irriter devant l’indiscipline et l’audace musicale de son élève. Malgré l'influence profonde et durable de Haydn sur l’œuvre de Beethoven et une estime réciproque plusieurs fois rappelée par ce dernier, le « père de la symphonie » n’a jamais avec Beethoven les rapports de profonde amitié qu’il avait eus avec Mozart et qui avaient été à l’origine d’une si féconde émulation. Haydn, vers 1793 : « Vous avez beaucoup de talent et vous en acquerrez encore plus, énormément plus. Vous avez une abondance inépuisable d’inspiration, vous aurez des pensées que personne n’a encore eues, vous ne sacrifierez jamais votre pensée à une règle tyrannique, mais vous sacrifierez les règles à vos fantaisies ; car vous me faites l’impression d’un homme qui a plusieurs têtes, plusieurs cœurs, plusieurs âmes10. » Après le nouveau départ de Haydn pour Londres (janvier 1794), Beethoven poursuit des études épisodiques jusqu’au début de 1795 avec divers autres professeurs dont le compositeur Johann Schenk et deux autres témoins de l’époque mozartienne : Johann Georg Albrechtsberger et Antonio Salieri. Son apprentissage terminé, Beethoven se fixe définitivement dans la capitale autrichienne. Ses talents de pianiste et ses dons d'improvisateur le font connaître et apprécier des personnalités mélomanes de l’aristocratie viennoise, dont les noms restent aujourd’hui encore attachés aux dédicaces de plusieurs de ses chefs-d’œuvre : le baron Nikolaus Zmeskall, le prince Carl Lichnowsky, le comte Andrei Razumovsky, le prince Joseph Franz von Lobkowitz, et plus tard l’archiduc Rodolphe d’Autriche, pour ne citer qu’eux. Après avoir publié ses trois premiers Trios pour piano, violon et violoncelle sous le numéro d’opus 1, puis ses premières Sonates pour piano, Beethoven donne son premier concert public le 29 mars 1795 pour la création de son Concerto pour piano no 2 (qui fut en fait composé le premier, à l’époque de Bonn). Le premier virtuose de Vienne Beethoven vers 1800. Ses talents d’improvisateur et sa virtuosité au piano le révélèrent au public viennois. Portrait de C.T. Riedel, 1801 1796. Beethoven entreprend une tournée de concerts qui le mène de Vienne à Berlin en passant notamment par Dresde, Leipzig, Nuremberg et Prague. Si le public loue sa virtuosité et son inspiration au piano, sa fougue lui vaut le scepticisme des critiques des plus conservateurs. Un critique musical du Journal patriotique des États impériaux et royaux rapporte ainsi en octobre 1796 : « Il saisit nos oreilles, non pas nos cœurs ; c’est pourquoi il ne sera jamais pour nous un Mozart. »11. La lecture des classiques grecs, de Shakespeare et des chefs de file du courant Sturm und Drang qu’étaient Goethe et Schiller, influence durablement dans le sens de l’idéalisme le tempérament du musicien, acquis par ailleurs aux idéaux démocratiques des Lumières et de la Révolution française qui se répandent alors en Europe : en 1798, Beethoven fréquente assidûment l’ambassade de France à Vienne où il rencontre Bernadotte et le violoniste Rodolphe Kreutzer auquel il dédie, en 1803, la Sonate pour violon no 9 qui porte son nom. Tandis que son activité créatrice s’intensifie (composition des Sonates pour piano no 5 à no 7, des premières Sonates pour violon et piano), le compositeur participe jusqu’aux environs de 1800 à des joutes musicales dont raffole la société viennoise et qui le consacrent plus grand virtuose de Vienne au détriment de pianistes réputés comme Clementi, Cramer, Gelinek, Hummel et Steibelt. La fin des années 1790 est aussi l’époque des premiers chefs-d’œuvre, qui s’incarnent dans le Concerto pour piano no 1 (1798), les six premiers Quatuors à cordes (1798-1800), le Septuor pour cordes et vents (1799-1800) et dans les deux œuvres qui affirment le plus clairement le caractère naissant du musicien : la Grande Sonate pathétique (1798-1799) et la Première Symphonie (1800). Bien que l’influence des dernières symphonies de Haydn y soit apparente, cette dernière est déjà empreinte du caractère beethovénien (en particulier dans le scherzo du troisième mouvement). Le Premier Concerto et la Première symphonie sont joués avec un grand succès le 2 avril 1800, date de la première académie de Beethoven (concert que le musicien consacre entièrement à ses œuvres). Conforté par les rentes que lui versent ses protecteurs, Beethoven, dont la renommée grandissante commence à dépasser les frontières de l’Autriche, semble à ce moment de sa vie promis à une carrière de compositeur et d’interprète glorieuse et aisée. Czerny déclarera plus tard : « Son improvisation était on ne peut plus brillante et étonnante ; dans quelque société qu’il se trouvât, il parvenait à produire une telle impression sur chacun de ses auditeurs qu’il arrivait fréquemment que les yeux se mouillaient de larmes, et que plusieurs éclataient en sanglots. Il y avait dans son expression quelque chose de merveilleux, indépendamment de la beauté et de l’originalité de ses idées et de la manière ingénieuse dont il les rendait12. » Le tournant du siècle Article détaillé : Testament de Heiligenstadt Première page autographe du Testament de Heiligenstadt, rédigé par Beethoven le 6 octobre 1802. Désemparé par sa surdité débutante, il y expose à la fois son désespoir et sa volonté de continuer. Le Theater an der Wien, haut lieu de la vie musicale à Vienne au début du xixe siècle, voit la création de plusieurs œuvres majeures de Beethoven dont Fidelio et la Cinquième symphonie. L’année 1802 marque un premier grand tournant dans la vie du compositeur. Il commence en effet depuis 1796 à prendre conscience d’une surdité qui devait irrémédiablement progresser jusqu’à devenir totale avant 182013. Se contraignant à l’isolement par peur de devoir assumer en public cette terrible vérité, Beethoven gagne dès lors une réputation de misanthrope dont il souffrira en silence jusqu’à la fin de sa vie14. Conscient que son infirmité lui interdirait tôt ou tard de se produire comme pianiste et peut-être de composer, il songe un moment au suicide, puis exprime à la fois sa tristesse et sa foi en son art dans une lettre qui nous est restée sous le nom de « Testament de Heiligenstadt », qui ne fut jamais envoyée et retrouvée seulement après sa mort : Beethoven, le 6 octobre 1802. « Ô vous, hommes qui pensez que je suis un être haineux, obstiné, misanthrope, ou qui me faites passer pour tel, comme vous êtes injustes ! Vous ignorez la raison secrète de ce qui vous paraît ainsi. […] Songez que depuis six ans je suis frappé d’un mal terrible, que des médecins incompétents ont aggravé. D’année en année, déçu par l’espoir d’une amélioration, […] j’ai dû m’isoler de bonne heure, vivre en solitaire, loin du monde. […] Si jamais vous lisez ceci un jour, alors pensez que vous n’avez pas été justes avec moi, et que le malheureux se console en trouvant quelqu’un qui lui ressemble et qui, malgré tous les obstacles de la Nature, a tout fait cependant pour être admis au rang des artistes et des hommes de valeur15. » Heureusement, sa vitalité créatrice ne s’en ressent pas. Après la composition de la tendre Sonate pour violon no 5 dite Le Printemps (Frühlings, 1800) et de la Sonate pour piano no 14 dite Clair de Lune (1801), c’est dans cette période de crise morale qu’il compose la joyeuse et méconnue Deuxième Symphonie (1801-1802) et le plus sombre Concerto pour piano no 3 (1800-1802) où s’annonce nettement, dans la tonalité d’ut mineur, la personnalité caractéristique du compositeur. Ces deux œuvres sont accueillies très favorablement le 5 avril 1803, mais pour Beethoven une page se tourne. Dès lors sa carrière s’infléchit. Privé de la possibilité d’exprimer tout son talent et de gagner sa vie en tant qu’interprète, il va se consacrer à la composition avec une force de caractère que rien n’avait laissé prévoir. Au sortir de la crise de 1802 s’annonce l’héroïsme triomphant de la Troisième Symphonie. Beethoven en 1802 : « Je suis peu satisfait de mes travaux jusqu’à présent. À dater d’aujourd’hui, je veux ouvrir un nouveau chemin16. » 1802-1812 : la période Héroïque De l’Héroïque à Fidelio C’est en hommage à Bonaparte (1769-1821), en qui il voit le sauveur des idéaux de la Révolution française, que Beethoven compose sa Symphonie Héroïque. Mais il se ravise en apprenant l’avènement de l’Empire. Bonaparte au pont d'Arcole, A.-J. Gros, 1801. La Troisième Symphonie, « Héroïque », marque une étape capitale dans l’œuvre de Beethoven, non seulement en raison de sa puissance expressive et de sa longueur jusqu’ici inusitée, mais aussi car elle inaugure une série d’œuvres brillantes, remarquables dans leur durée et dans leur énergie, caractéristiques du style de la période médiane de Beethoven dit « style héroïque ». Le compositeur entend initialement dédier cette symphonie au général Napoléon Bonaparte, Premier consul de la République française en qui il voit le sauveur des idéaux de la Révolution17. Mais en apprenant la proclamation de l’Empire français (mai 1804), il entre en fureur et rature férocement la dédicace18, remplaçant l'intitulé Buonaparte par la phrase « Grande symphonie Héroïque pour célébrer le souvenir d’un grand homme ». La genèse de la symphonie s’étend de 1802 à 1804 et la création publique, le 7 avril 1805, déchaîne les passions, tous ou presque la jugeant beaucoup trop longue. Beethoven ne s’en soucie guère, déclarant qu’on trouverait cette symphonie très courte quand il en aurait composé une de plus d’une heure19, et devant considérer - jusqu’à la composition de la Neuvième - l’Héroïque comme la meilleure de ses symphonies20. Dans l’écriture pianistique aussi, le style évolue : c'est en 1804 la Sonate pour piano no 21 dédiée au comte Waldstein dont elle porte le nom, qui frappe ses exécutants par sa grande virtuosité et par les capacités qu’elle exige de la part de l’instrument. D’un moule similaire naît la sombre et grandiose Sonate pour piano no 23 dite Appassionata (1805), qui suit de peu le Triple Concerto pour piano, violon, violoncelle et orchestre (1804). En juillet 1805, le compositeur fait la rencontre du compositeur Luigi Cherubini pour qui il ne cache pas son admiration. À trente-cinq ans, Beethoven s’attaque au genre dans lequel Mozart s’était le plus illustré : l’opéra. Il s’était enthousiasmé en 1801 pour le livret Léonore ou l’Amour conjugal de Jean-Nicolas Bouilly, et l’opéra Fidelio, qui porte primitivement le titre-nom de son héroïne Léonore, est ébauché dès 1803. Mais l’œuvre donne à son auteur des difficultés imprévues. Mal accueilli au départ (trois représentations seulement en 1805), Beethoven s’estimant victime d’une cabale, Fidelio ne connaît pas moins de trois versions remaniées (1805, 1806 et 1814) et il faut attendre la dernière pour qu’enfin l’opéra reçoive un accueil à sa mesure. Bien qu'il ait composé une pièce majeure du répertoire lyrique, cette expérience provoque l'amertume du compositeur et il ne devait jamais se remettre à ce genre, même s’il étudia plusieurs autres projets dont un Macbeth inspiré de l’œuvre de Shakespeare21 et surtout un Faust d’après Goethe, à la fin de sa vie. L’indépendance affirmée Beethoven vers 1804, à l’époque de la Sonate Appassionata et de Fidelio. Résolu à « saisir le destin à la gorge », il compose dans la période qui s’étend de 1802 à 1812 une série d’œuvres brillantes et énergiques caractéristiques de son style « héroïque ». Portrait de J.W. Mähler, 1804-1805. Après 1805, malgré l’échec retentissant de Fidelio, la situation de Beethoven est redevenue favorable. En pleine possession de sa vitalité créatrice, il semble s’accommoder de son audition défaillante et retrouver, pour un temps au moins, une vie sociale satisfaisante. Si l’échec d’une relation intime avec Joséphine von Brunsvik est une nouvelle désillusion sentimentale pour le musicien, les années 1806 à 1808 sont les plus fertiles de sa vie créatrice : la seule année 1806 voit la composition du Concerto pour piano no 4, des trois Quatuors à cordes no 7, no 8 et no 9 dédiés au comte Razumovsky, de la Quatrième Symphonie et du Concerto pour violon. À l’automne de cette année Beethoven accompagne son mécène le prince Carl Lichnowsky dans son château de Silésie et fait à l’occasion de ce séjour la plus éclatante démonstration de sa volonté d’indépendance. Lichnowsky ayant menacé de mettre Beethoven aux arrêts s’il s’obstinait à refuser de jouer du piano pour des officiers français stationnés dans son château (la Silésie était occupée par l’armée napoléonienne depuis Austerlitz), le compositeur quitte son hôte après une violente querelle et lui envoie un billet qui se passe de tout commentaire (octobre 1806) : « Prince, ce que vous êtes, vous l’êtes par le hasard de la naissance. Ce que je suis, je le suis par moi. Des princes, il y en a et il y en aura encore des milliers. Il n’y a qu’un Beethoven22. » S’il se met en difficulté en perdant la rente de son principal mécène, Beethoven est parvenu à s’affirmer comme artiste indépendant et à s’affranchir symboliquement du mécénat aristocratique. Désormais le style héroïque peut atteindre son paroxysme. Donnant suite à son souhait de « saisir le destin à la gorge », exprimé à Wegeler en novembre 180123, Beethoven met en chantier la Cinquième Symphonie. À travers son célèbre motif rythmique de quatre notes exposé dès la première mesure et qui irradie toute l’œuvre, le musicien entend exprimer la lutte de l’homme avec son destin, et son triomphe final. L’ouverture Coriolan, avec laquelle elle partage la tonalité d’ut mineur, date de cette même époque. Composée en même temps que la Cinquième, la Symphonie pastorale paraît d’autant plus contrastée. Décrite par Michel Lecompte comme « la plus sereine, la plus détendue, la plus mélodique des neuf symphonies » en même temps que la plus atypique24, elle est l’hommage à la nature d’un compositeur profondément amoureux de la campagne, dans laquelle il trouve depuis toujours le calme et la sérénité propices à son inspiration. Véritablement annonciatrice du romantisme en musique, la Pastorale porte en sous-titre cette phrase de Beethoven : « Expression du sentiment plutôt que peinture » et chacun de ses mouvements porte une indication descriptive : la symphonie à programme était née. Le concert donné par Beethoven le 22 décembre 1808 est sans doute une des plus grandes « académies » de l’histoire (avec celle du 7 mai 1824, voir plus bas). Y sont joués en première audition la Cinquième Symphonie, la Symphonie pastorale, le Concerto pour piano no 4, la Fantaisie chorale pour piano et orchestre et deux hymnes de la Messe en ut majeur composée pour le prince Esterházy en 180725. Après la mort de Haydn en mai 1809, bien qu’il lui restât des adversaires déterminés, il ne se trouve plus guère de monde pour contester la place de Beethoven dans le panthéon des musiciens. La maturité artistique Beethoven espérait beaucoup de sa rencontre en 1812 avec Goethe (1749-1832), mais il n’y trouva qu’une indifférence calculée. Jugeant Beethoven, le poète écrit : « Je n’ai encore jamais vu un artiste plus puissamment concentré, plus énergique, plus intérieur. (…) C’est malheureusement une personnalité tout à fait indomptée »26 Portrait de J.H.W. Tischbein, 1787. 1808. Beethoven reçoit de Jérôme Bonaparte, placé par son frère sur le trône de Westphalie, la proposition du poste de maître de chapelle à sa Cour de Kassel. Il semble que le compositeur ait pendant un moment songé à accepter ce poste prestigieux qui, s’il remettait en cause son indépendance si chèrement défendue, lui eût assuré une situation sociale confortable. C’est alors qu’un sursaut patriotique s’empare de l’aristocratie viennoise (1809). Refusant de laisser partir leur musicien national, l’archiduc Rodolphe, le prince Kinsky et le prince Lobkowitz s’allient pour assurer à Beethoven, s’il reste à Vienne, une rente viagère de 4 000 florins annuels, somme considérable pour l’époque27. Beethoven accepte, voyant son espoir d’être définitivement à l’abri du besoin aboutir, mais la reprise de la guerre entre la France et l’Autriche au printemps 1809 remet tout en cause. La famille impériale est contrainte de quitter Vienne occupée, la grave crise économique qui s’empare de l’Autriche après Wagram et le traité de Schönbrunn imposé par Napoléon ruine l’aristocratie et rend caduc le contrat passé par Beethoven. Jusqu’à sa mort la conjoncture lui restera défavorable de ce point de vue et il devra vivre ses dernières années dans une situation proche de la misère. Néanmoins le catalogue continue de s’enrichir : les années 1809 et 1810 voient la composition du Concerto pour piano no 5, œuvre virtuose que crée Karl Czerny, de la musique de scène pour la pièce Egmont de Goethe et du Quatuor à cordes no 10 dit « Les Harpes ». C’est pour le départ imposé de son élève et ami l’archiduc Rodolphe, plus jeune fils de la famille impériale, que Beethoven compose la Sonate « Les Adieux ». Les années 1811 et 1812 voient le compositeur atteindre sans doute l’apogée de sa vie créatrice. Le Trio à l’Archiduc et la Septième Symphonie sont le point d’orgue de la période héroïque. Sur le plan personnel, Beethoven est profondément affecté en 1810 par l’échec d’un projet de mariage avec Thérèse Malfatti, dédicataire de la célèbre Lettre à Élise. La vie sentimentale de Beethoven a suscité d’abondants commentaires de la part de ses biographes. Le compositeur s’éprit à de nombreuses reprises de jolies femmes, le plus souvent mariées, mais jamais ne connut ce bonheur conjugal qu’il appelait de ses vœux et dont il faisait l’apologie dans Fidelio. Ses amitiés amoureuses avec Giulietta Giucciardi (inspiratrice de la Sonate « Clair de lune »), Thérèse von Brunsvik (dédicataire de la Sonate pour piano no 24), Maria von Erdödy (qui reçut les deux Sonates pour violoncelle opus 102) ou encore Amalie Sebald restèrent d’éphémères expériences. Outre l’échec de ce projet de mariage, l’autre événement majeur de la vie amoureuse du musicien fut la rédaction, en 1812, de la bouleversante Lettre à l'immortelle Bien-aimée dont la dédicataire reste inconnue, même si les noms de Joséphine von Brunsvik et surtout d’Antonia Brentano sont ceux qui ressortent le plus nettement de l’étude des époux Massin28 et de Maynard Solomon29. Article détaillé : Lettre à l'immortelle Bien-aimée 1813-1817 : Les années sombres L’incident de Teplitz (juillet 1812) vu par Carl Rohling, 1887. Beethoven, accompagné de Goethe (à gauche, à l’arrière-plan), refuse de s’incliner devant la famille impériale et passe son chemin. Le mois de juillet 1812, abondamment commenté par les biographes du musicien, marque un nouveau tournant dans la vie de Beethoven. Séjournant en cure thermale dans la région de Teplitz et de Karlsbad, il rédige l’énigmatique Lettre à l'immortelle Bien-aimée et fait la rencontre infructueuse de Goethe par l’entremise de Bettina Brentano. Pour des raisons qui demeurent mal précisées, c'est aussi le début d’une longue période de stérilité dans la vie créatrice du musicien. On sait que les années qui suivirent 1812 coïncidèrent avec plusieurs événements dramatiques dans la vie de Beethoven, événements qu’il dut surmonter seul, tous ses amis ou presque ayant quitté Vienne pendant la guerre de 1809, mais rien n’explique entièrement cette rupture après dix années d’une telle fécondité. Malgré l’accueil très favorable réservé par le public à la Septième symphonie et à la Victoire de Wellington (décembre 1813), malgré la reprise enfin triomphale de Fidelio dans sa version définitive (mai 1814), Beethoven perd peu à peu les faveurs de Vienne toujours nostalgique de Mozart et acquise à la musique plus légère de Rossini. Le tapage fait autour du Congrès de Vienne, où Beethoven est encensé comme musicien national30, ne masque pas longtemps la condescendance grandissante des Viennois à son égard. En outre, le durcissement du régime imposé par Metternich le place dans une situation délicate, la police viennoise étant depuis longtemps au fait des convictions démocratiques et révolutionnaires dont le compositeur se cache de moins en moins. Sur le plan personnel, l’événement majeur vient du décès de son frère Kaspar-Karl en 1815. Beethoven qui lui avait promis de diriger l’éducation de son fils Karl doit faire face à une interminable série de procès contre sa belle-sœur pour en obtenir la tutelle exclusive, finalement gagnée en 182026. Malgré toute la bonne volonté et l’attachement du compositeur, ce neveu allait devenir pour lui, et jusqu’à la veille de sa mort, une source inépuisable de tourment. De ces années sombres, où sa surdité devient totale, seuls émergent quelques rares chefs-d’œuvre : les Sonates pour violoncelle no 4 et 5 dédiées à sa confidente Maria von Erdödy (1815), la Sonate pour piano no 28 (1816) et le cycle de lieder À la Bien-aimée lointaine (An die ferne Geliebte, 1815-1816), sur des poèmes d’Alois Jeitteles. Tandis que sa situation matérielle devient de plus en plus préoccupante, Beethoven tombe gravement malade entre 1816 et 1817 et semble une nouvelle fois proche du suicide. Pourtant, sa force morale et sa volonté reprennent encore une fois leurs droits. Tourné vers l’introspection et la spiritualité, pressentant l’importance de ce qu’il lui reste à écrire pour « les temps à venir », il trouve la force de surmonter ces épreuves pour entamer une dernière période créatrice qui lui apportera probablement ses plus grandes révélations. Neuf ans avant la création de la Neuvième Symphonie, Beethoven résume en une phrase ce qui va devenir à bien des égards l’œuvre de toute sa vie (1815) : « Nous, êtres limités à l’esprit infini, sommes uniquement nés pour la joie et pour la souffrance. Et on pourrait presque dire que les plus éminents s'emparent de la joie par la souffrance (Durch Leiden, Freude)31. » 1818-1827 : Le dernier Beethoven La Messe en ré et l’adieu au piano Une page manuscrite de la Sonate pour piano no 30 op. 109 (1820). Les forces de Beethoven reviennent à la fin de 1817, époque à laquelle il ébauche une nouvelle sonate qu’il destine au piano-forte le plus récent (Hammerklavier en allemand), et qu’il envisage comme la plus vaste de toutes celles qu’il a composées jusque là. Exploitant jusqu’aux limites des possibilités de l’instrument, durant près de cinquante minutes, la Grande Sonate pour Hammerklavier opus 106 laisse indifférents les contemporains de Beethoven qui la jugent injouable et estiment que, désormais, la surdité du musicien lui rend impossible l’appréciation correcte des possibilités sonores. À l’exception de la Neuvième Symphonie, il en est de même pour l’ensemble des dernières œuvres du maître, dont lui-même a conscience qu’elles sont très en avance sur leur temps. Se souciant peu des doléances des interprètes, il déclare à son éditeur en 1819 : « Voilà une sonate qui donnera de la besogne aux pianistes, quand on la jouera dans cinquante ans32 ». À partir de cette époque, enfermé dans sa surdité, il doit se résoudre à communiquer avec son entourage par l’intermédiaire de cahiers de conversation qui, si une grande partie en a été détruite ou perdue, constituent aujourd’hui un témoignage irremplaçable sur cette dernière période. Beethoven a toujours été croyant, sans être un pratiquant assidu, mais sa ferveur chrétienne s’accroit notablement au sortir de ces années difficiles, ainsi qu’en témoignent les nombreuses citations de caractère religieux qu’il recopie dans ses cahiers à partir de 181733. Aucune preuve déterminante n'a jamais été apportée aux rumeurs selon lesquelles il aurait appartenu à la franc-maçonnerie. Au printemps de 1818 lui vient l’idée d’une grande œuvre religieuse qu’il envisage d’abord comme une messe d’intronisation pour l’archiduc Rodolphe, qui doit être élevé au rang d’archevêque d’Olmütz quelques mois plus tard. Mais la colossale Missa Solemnis en ré majeur réclame au musicien quatre années de travail opiniâtre (1818-1822) et la messe n'est remise à son dédicataire qu’en 1823. Beethoven étudie longuement les messes de Bach et Le Messie de Haendel durant la composition de la Missa Solemnis qu’il déclarera à plusieurs reprises être « sa meilleure œuvre, son plus grand ouvrage ». Parallèlement à ce travail sont composées les trois dernières Sonates pour piano (no 30, no 31 et no 32) dont la dernière, l’opus 111, s’achève sur une arietta à variations d’une haute spiritualité qui aurait pu être sa dernière page pour piano. Mais il lui reste à composer un ultime chef-d’œuvre pianistique : l’éditeur Anton Diabelli invite en 1822 l’ensemble des compositeurs de son temps à écrire une variation sur une valse très simple de sa composition. Après s’être d’abord moqué de cette valse34, Beethoven dépasse le but proposé et en tire un recueil de 33 Variations que Diabelli lui-même estime comparable aux célèbres Variations Goldberg de Bach, composées quatre-vingts ans plus tôt. La Neuvième Symphonie et les derniers quatuors Beethoven en 1823, à l’époque de la composition des Variations Diabelli et de la Neuvième symphonie. Muré dans sa surdité devenue totale, il ne communique plus avec son entourage que par l’intermédiaire de cahiers de conversation. Portrait de F.G. Waldmüller, 1823. La composition de la Neuvième Symphonie débute au lendemain de l’achèvement de la Missa Solemnis, mais cette œuvre a une genèse extrêmement complexe dont la compréhension nécessite de remonter à la jeunesse de Beethoven, qui dès avant son départ de Bonn envisageait de mettre en musique l'Ode à la joie de Schiller35. À travers son inoubliable finale où sont introduits des chœurs, innovation dans l’écriture symphonique, la Neuvième symphonie apparait, dans la lignée de la Cinquième, comme une évocation musicale du triomphe de la joie et de la fraternité sur le désespoir, et prend la dimension d’un message humaniste et universel. La symphonie est créée devant un public enthousiaste le 7 mai 1824, Beethoven renouant un temps avec le succès. C’est en Prusse et en Angleterre, où la renommée du musicien est depuis longtemps à la mesure de son génie, que la symphonie connait le succès le plus fulgurant. Plusieurs fois invité à Londres comme l’avait été Joseph Haydn, Beethoven a été tenté vers la fin de sa vie de voyager en Angleterre, pays qu’il admire pour sa vie culturelle et pour sa démocratie et qu’il oppose systématiquement à la frivolité de la vie viennoise36, mais ce projet ne se réalisera pas et Beethoven ne connaitra jamais le pays de son idole Haendel, dont l’influence est particulièrement sensible dans la période tardive de Beethoven, qui compose dans son style, entre 1822 et 1823, l’ouverture La Consécration de la maison. Les cinq derniers Quatuors à cordes (no 12, no 13, no 14, no 15, no 16) mettent le point final à la production musicale de Beethoven. Par leur caractère visionnaire, renouant avec des formes anciennes (utilisation du mode lydien dans le Quatuor no 15), ils marquent l’aboutissement des recherches de Beethoven dans la musique de chambre. Les grands mouvements lents à teneur dramatique (Cavatine du Quatuor no 13, Chant d’action de grâce sacrée d’un convalescent à la Divinité du Quatuor no 15) annoncent le romantisme tout proche. À ces cinq quatuors, composés dans la période 1824-1826, il faut encore ajouter la Grande Fugue en si bémol majeur, opus 133, qui est au départ le mouvement conclusif du Quatuor no 13 mais que Beethoven séparera à la demande de son éditeur. À la fin de l’été 1826, alors qu’il achève son Quatuor no 16, Beethoven projette encore de nombreuses œuvres37 : une Dixième Symphonie, dont quelques esquisses nous sont parvenues ; une ouverture sur le nom de Bach ; un Faust inspiré de la pièce de Goethe ; un oratorio sur le thème de Saül et David, un autre sur le thème des Éléments ; un Requiem. Mais le 30 juillet 1826, son neveu Karl fait une tentative de suicide. L’affaire fait scandale, et Beethoven bouleversé part se reposer chez son frère Johann à Gneixendorf dans la région de Krems-sur-le-Danube, en compagnie de son neveu convalescent. C’est là qu’il écrit sa dernière œuvre, un allegro pour remplacer la Grande Fugue comme finale du Quatuor no 13. La fin Les funérailles de Beethoven le 29 mars 1827 rassemblent plusieurs milliers d’anonymes. Tableau de F. Stober, 1827 De retour à Vienne en décembre 1826, Beethoven contracte une double pneumonie dont il ne peut se relever : les quatre derniers mois de sa vie sont marqués par des douleurs permanentes et une terrible détérioration physique. La cause directe de la mort du musicien, selon les observations de son dernier médecin (le docteur Wawruch) semble être une décompensation de cirrhose hépatique38. Mais l’explication la plus récente, appuyée sur des analyses de ses cheveux et de fragments osseux, est qu’il aurait souffert toute la fin de sa vie (indépendamment de sa surdité, le compositeur se plaignait régulièrement de douleurs abdominales et de troubles de la vision) d’un saturnisme chronique39 combiné avec une déficience génétique l'empêchant d'éliminer le plomb absorbé par son organisme. Jusqu’à la fin le compositeur reste entouré de ses proches amis, notamment Karl Holz, Anton Schindler et Stephan von Breuning. Quelques semaines avant sa mort, il aurait reçu la visite de Franz Schubert40, qu’il ne connaissait pas et qu’il regrette d’avoir découvert si tardivement. C’est à son ami le compositeur Ignaz Moscheles, promoteur de sa musique à Londres, qu’il envoie sa dernière lettre dans laquelle il promet encore aux Anglais de leur composer une nouvelle symphonie pour les remercier de leur soutien41. Mais le 26 mars 1827, Ludwig van Beethoven meurt à l’âge de cinquante-six ans. Alors que Vienne ne se souciait plus guère de son sort depuis des mois, ses funérailles, le 29 mars 1827, réunissent un cortège impressionnant de plusieurs milliers d’anonymes. Beethoven repose au cimetière de Vienne. Schubert en 1827 : « Il sait tout, mais nous ne pouvons pas tout comprendre encore, et il coulera beaucoup d’eau dans le Danube avant que tout ce que cet homme a créé soit généralement compris42. » La Beethoven-Haus, maison natale de Beethoven à Bonn, Bonngasse. Inscription sur la Beethoven-Haus Tombe de Beethoven, Vienne, Zentralfriedhof Cliquez sur une vignette pour l’agrandir Style musical et innovations Les influences Jeunesse à Bonn C’est à la cour du Prince Max-Franz, son protecteur à Bonn de 1784 à 1792, que Beethoven fait la découverte décisive de la musique des Bach (ici Johann Sebastian) et de celle des compositeurs de l’École de Mannheim. Portrait de J.E. Rentsch, 1715. Contrairement à une croyance répandue, les premières influences musicales qui se sont excercées sur le jeune Beethoven ne sont pas tant celles de Haydn ou de Mozart — dont, à l’exception de quelques partitions43, il ne découvrit véritablement la musique qu’une fois arrivé à Vienne — que du style galant de la seconde moitié du xviiie siècle et des compositeurs de l’École de Mannheim dont il pouvait entendre les œuvres à Bonn, à la cour du Prince-Électeur Maximilien François d'Autriche. Les œuvres qui nous sont parvenues de cette période (dont aucune n’apparaît dans le catalogue des opus), composées entre 1782 et 1792, témoignent déjà d’une remarquable maîtrise de la composition ; mais sa personnalité ne s’y manifeste pas encore comme elle le fera dans la période viennoise. Dans les Sonates à l’Électeur WoO 47 (1783), le Concerto pour piano WoO 4 (1784) ou encore les Quatuors avec piano WoO 36 (1785), on décèle surtout une forte influence du style galant de compositeurs tels que Johann Christian Bach. Deux autres représentants de la famille Bach constituent d’ailleurs le socle de la culture musicale du jeune Beethoven : Carl Philipp Emanuel, dont il joue les sonates, et Johann Sebastian Bach, dont il apprend par cœur les deux livres du Clavier bien tempéré. Mais dans les deux cas, il s’agit plutôt d’études destinées à la maîtrise de son instrument qu’à la composition proprement dite. L’influence décisive de Haydn La particularité de l’influence exercée par Haydn — par rapport, notamment, à celle exercée par Clementi — tient au fait qu’elle dépasse littéralement le simple domaine esthétique (auquel elle ne s‘applique que momentanément et superficiellement) pour imprégner bien davantage le fond même de la conception beethovénienne de la musique. En effet, le modèle du maître viennois ne se manifeste pas tant, comme on le croit trop souvent, dans les œuvres dites « de la première période », que dans celles des années suivantes : la Symphonie Héroïque, dans son esprit et ses proportions, a ainsi bien plus à voir avec Haydn que les deux précédentes ; de même, Beethoven se rapproche davantage de son aîné dans son dernier quatuor, achevé en 1826, que dans son premier, composé une trentaine d’années plus tôt. On distingue ainsi, dans le style de Haydn, les aspects qui deviendront essentiels de l’esprit beethovénien. Plus que tout, c’est le sens haydnien du motif qui influence profondément et durablement l’œuvre de Beethoven. Jamais celle-ci ne connaîtra de principe plus fondateur et plus immuable que celui, hérité de son maître, de bâtir un mouvement entier à partir d’une cellule thématique réduite parfois jusqu’à l’extrême — et les chefs-d’œuvre les plus célèbres en témoignent, à l’exemple du premier mouvement de la Cinquième Symphonie. À la réduction quantitative du matériau de départ doit évidemment correspondre une extension du développement ; et si la portée de l’innovation apportée par Haydn s’est révélée si grande, sur Beethoven et donc indirectement sur toute l’histoire de la musique, c’est justement parce que le motif haydnien a eu vocation à engendrer un développement thématique d’une ampleur jusqu’alors inédite. Beethoven emprunte à Haydn son sens du motif. Ainsi, une cellule rythmique de deux mesures sert de matériau à tout le premier mouvement de la Cinquième symphonie. Cette influence de Haydn ne se limite pas toujours au thème ou même au développement de celui-ci, mais s’étend parfois jusqu’à l’organisation interne de tout un mouvement de sonate. Pour le maître du classicisme viennois, c’est le matériau thématique qui détermine la forme de l’œuvre. Là aussi, plus que d’une influence, on peut parler d’un principe qui deviendra véritablement substantiel de l’esprit beethovénien ; et que le compositeur développera d’ailleurs encore bien davantage que son aîné dans ses productions les plus abouties. Ainsi en est-il par exemple, comme l’explique Charles Rosen44, du premier mouvement de la Sonate « Hammerklavier » : c’est la tierce descendante du thème principal qui en détermine toute la structure (on voit par exemple tout au long du morceau les tonalités se succéder dans un ordre de tierces descendantes : si bémol majeur, sol majeur, mi bémol majeur, si majeur…). En dehors de ces aspects essentiels, d’autres caractéristiques moins fondamentales de l’œuvre de Haydn ont parfois influencé Beethoven. Même si l’on pourrait citer quelques rares exemples antérieurs, Haydn est le premier compositeur à avoir véritablement fait usage d’une technique consistant à débuter un morceau dans une fausse tonalité — c’est-à-dire une tonalité autre que la tonique. Ce principe illustre bien la propension typiquement haydnienne à susciter la surprise de l’auditeur, tendance que l’on retrouve largement chez Beethoven : le dernier mouvement du Quatrième concerto pour piano, par exemple, semble commencer en ut majeur le temps de quelques mesures avant que ne s’établisse clairement la tonique (sol majeur). Haydn est également le premier à s’être penché sur la question de l’intégration de la fugue dans la forme sonate, à laquelle il répond principalement en employant la fugue comme développement. Dans ce domaine, avant de mettre au point de nouvelles méthodes (qui n’interviendront que dans la Sonate pour piano no 32 et le Quatuor à cordes no 14) Beethoven reprendra plusieurs fois les trouvailles de son maître : le dernier mouvement de la Sonate pour piano no 28 et le premier de la Sonate « Hammerklavier » en fournissent probablement les meilleurs exemples. L’influence de Mozart À partir de 1800, l’influence de Mozart chez Beethoven apparaît plus formelle qu’esthétique. Portrait inachevé de J. Lange (détail), v. 1790. Davantage encore que précédemment, il faut bien distinguer dans l’influence de Mozart sur Beethoven un aspect esthétique et un aspect formel. L’esthétique mozartienne se manifeste principalement dans les œuvres dites de la « première période » ; et ce de manière plutôt superficielle, puisque l’influence du maître s’y résume le plus souvent à des emprunts de formules toutes faites. Jusqu’aux alentours de 1800, la musique de Beethoven s’inscrit surtout dans le style tantôt post-classique, tantôt pré-romantique alors représenté par des compositeurs tels que Clementi ou Hummel ; un style qui n’imite Mozart qu’en surface, et que l’on pourrait davantage qualifier de « classicisant » que de véritablement classique (selon l’expression de Rosen). L’aspect formel — et plus profond — de l’influence de Mozart se manifeste plutôt à partir des œuvres dites de la « deuxième période ». C’est dans le concerto, genre que Mozart a porté a son plus haut niveau, que le modèle du maître semble être demeuré le plus présent. Ainsi, dans le premier mouvement du Concerto pour piano no 4, l’abandon de la double exposition de sonate (successivement orchestre et soliste) au profit d’une exposition unique (simultanément orchestre et soliste) reprend en quelque sorte l’idée mozartienne consistant à fondre la présentation statique du thème (orchestre) dans sa présentation dynamique (soliste). Plus généralement, Beethoven, dans sa propension à amplifier les codas jusqu’à les transformer en éléments thématiques à part entière, se pose bien plus en héritier de Mozart que de Haydn — chez qui les codas se distinguent bien moins de la réexposition. Les sonates pour piano de Clementi Dans le domaine de la musique pour piano, c’est surtout l’influence de Muzio Clementi qui s’exerce rapidement sur Beethoven à partir de 1795 et permet à sa personnalité de s’affirmer et s’épanouir véritablement. Si elle n’a pas été aussi profonde que celle des œuvres de Haydn, la portée des sonates pour piano du célèbre éditeur n’en a pas moins été immense dans l’évolution stylistique de Beethoven, qui les jugeait d’ailleurs supérieures à celles de Mozart. Certaines d’entre elles, par leur audace, leur puissance émotionnelle et le caractère novateur de leur traitement de l’instrument, inspirent quelques uns des premiers chefs-d’œuvre de Beethoven ; et les éléments qui, les premiers, permettent au style pianistique du compositeur de se distinguer proviennent pour une bonne part de Clementi. Ainsi, dès les années 1780, Clementi fait un emploi nouveau d’accords peu usités jusqu’alors : les octaves, principalement, mais aussi les sixtes et les tierces parallèles. Il étoffe ainsi sensiblement l’écriture pianistique, dotant l’instrument d’une puissance sonore inédite, qui impressionne certainement le jeune Beethoven ; lequel va rapidement intégrer, dès ses trois premières sonates, ces procédés dans son propre style. L’usage des indications dynamiques s’élargit dans les sonates de Clementi : pianissimo et fortissimo y deviennent fréquents et leur fonction expressive prend une importance considérable. Là aussi, Beethoven saisit les possibilités ouvertes par ces innovations ; et dès la sonate « Pathétique », ces principes se voient définitivement intégrés au style beethovénien. Un autre point commun entre les premières sonates de Beethoven et celles — contemporaines ou antérieures — de Clementi est leur longueur, relativement importante pour l’époque : les sonates de Clementi dont s’inspire le jeune Beethoven sont en effet des œuvres d’envergure, souvent constituées de vastes mouvements. On y trouve les prémisses d’une nouvelle vision de l’œuvre musicale, conçue désormais pour être unique. Les sonates pour piano de Beethoven sont connues pour avoir été en quelque sorte son « laboratoire expérimental », celui duquel il tirait les idées nouvelles qu’il étendait ensuite à d’autres formes — comme la symphonie. Par elles, l’influence de Clementi s’est donc exercée sur l’ensemble de la production beethovénienne. Ainsi, comme le fait remarquer Marc Vignal45, on trouve par exemple des influences importantes des sonates op. 13 no 6 et op. 34 no 2 de Clementi dans la Symphonie héroïque. Le style héroïque et ses inspirateurs Haendel et les anciens Beethoven voyait en Haendel (1685-1759) le plus grand compositeur de l’histoire. Il s’en inspira dans plusieurs de ses dernières œuvres dont la Missa Solemnis et la Sonate opus 111. Portrait de B. Denner, 1733. Une fois les influences « héroïques » assimilées, après avoir véritablement pris le « nouveau chemin »16 sur lequel il souhaitait s’engager, et après avoir définitivement affirmé sa personnalité à travers les réalisations d’une période créatrice allant de la Symphonie Héroïque jusqu’à la Septième Symphonie, Beethoven cesse de s’intéresser aux œuvres de ses contemporains, et par conséquent d’être influencé par elles. Parmi ses contemporains, seuls Cherubini et Schubert l’enchantent encore ; mais en aucune manière il ne songe à les imiter. Méprisant par dessus tout l’opéra italien, et désapprouvant fermement le romantisme naissant, Beethoven sent alors le besoin de se tourner vers les « piliers » historiques de la musique : J.S. Bach et G.F. Haendel, ainsi que les grands maîtres de la renaissance, tels Palestrina. Parmi ces influences, la place de Haendel est plus que privilégiée : jamais sans doute n’eut-il de plus fervent admirateur que Beethoven ; qui (désignant ses œuvres complètes, qu’il vient de recevoir) s’écrie : « Voilà la vérité ! » ; ou encore Beethoven qui, au soir de sa vie, dit vouloir s’« agenouiller sur sa tombe ». De l’œuvre de Haendel, la musique du dernier Beethoven prend souvent l’aspect grandiose et généreux, par l’emploi de rythmes pointés — comme c’est le cas dans l’introduction de la Sonate pour piano no 32, dans le premier mouvement de la Neuvième symphonie ou encore dans la seconde Variation Diabelli — ou même par un certain sens de l’harmonie, ainsi que le montrent les premières mesures du deuxième mouvement de la Sonate pour piano no 30, entièrement harmonisées dans le plus pur style haendelien. C’est également l’inépuisable vitalité caractéristique de la musique de Haendel qui fascine Beethoven, et que l’on retrouve par exemple dans le fugato choral sur « Freude, schöner Götterfunken » qui suit le célèbre « Seid umschlungen, Millionen », dans le finale de la Neuvième symphonie : le thème qui y apparaît, balancé par un puissant rythme ternaire, relève d’une simplicité et d’une vivacité typiquement haendeliennes jusque dans ses moindres contours mélodiques. Un nouveau pas est franchi avec la Missa Solemnis, où la marque des grandes œuvres chorales de Haendel se fait plus que jamais sentir. Beethoven est même tellement absorbé dans l’univers du Messie qu’il en retranscrit note pour note l’un des plus célèbres motifs de l’Halleluja dans le Gloria. Dans d’autres œuvres, on retrouve la nervosité que peuvent revêtir les rythmes pointés de Haendel parfaitement intégrée au style beethovénien, comme dans l’effervescente Grande Fugue ou encore dans le second mouvement de la Sonate pour piano no 32, où cette influence se voit peu à peu littéralement transfigurée. Enfin, c’est également dans le domaine de la fugue que l’œuvre de Haendel imprègne Beethoven. Si les exemples du genre écrits par l’auteur du Messie reposent sur une parfaite maîtrise des techniques contrapuntiques, elles se fondent généralement sur des thèmes simples et suivent un cheminement qui ne prétend pas à l’extrême élaboration de fugues de Bach. C’est ce qui a dû satisfaire Beethoven, qui d’une part partage avec Haendel le souci de construire des œuvres entières à partir d’un matériau aussi simple et réduit que possible, et qui d’autre part ne possède pas les prédispositions pour le contrepoint qui lui permettraient d’y chercher une excessive sophistication. Le style Un compositeur classique Cette section est vide, pas assez détaillée ou incomplète. Votre aide est la bienvenue ! La théorie des trois périodes et ses limites Cette section est vide, pas assez détaillée ou incomplète. Votre aide est la bienvenue ! Postérité L’héritage au xixe siècle Cette section est vide, pas assez détaillée ou incomplète. Votre aide est la bienvenue ! La remise en cause du modèle beethovénien « Beethoven, l’un de ces hommes dont il est établi de la manière la plus sûre qu’ils ont eu du génie, n’avait pas de goût. (…) Il n’est pas question ici de diminuer en quoi que ce soit la gloire de Beethoven. Il ne s’agit que d’un méchant tour joué par la fée Bon Goût, qu’on avait oublié d’inviter au baptême. » (Debussy, 1910)46 Beethoven au xxe siècle Cette section est vide, pas assez détaillée ou incomplète. Votre aide est la bienvenue ! Beethoven au xxie siècle Cette section est vide, pas assez détaillée ou incomplète. Votre aide est la bienvenue ! L’œuvre de Beethoven Dans l’histoire musicale, l’œuvre de Beethoven représente une transition entre l’ère classique (approximativement 1750-1810) et l’ère romantique (approximativement 1810-1900). Si ses premières œuvres sont influencées par Haydn ou Mozart, ses œuvres de maturité sont riches d’innovations et ont ouvert la voie aux musiciens au romantisme exacerbé, tels Brahms (dont Hans von Bulow déclara que sa Première Symphonie était "la Dixième de Beethoven47!" probablement à cause de son finale où Brahms introduit volontairement un thème proche de celui de l'Hymne à la Joie en hommage au Maître), Schubert, Wagner ou encore Bruckner, : L’ouverture de sa Cinquième Symphonie (1807), expose un motif violent — motif omniprésent dès ses œuvres de jeunesse —, qui est réutilisé tout au long des quatre mouvements. La transition du troisième au dernier mouvement se fait attacca (sans interruption) ; la Neuvième Symphonie (1824) est la première symphonie à introduire un chœur, au quatrième mouvement. L’ensemble de ce traitement orchestral représente une véritable innovation ; Ajoutons que la mystérieuse introduction de 16 mesures, à incertitude tonale (seules les trois notes la, ré, mi sont utilisées, on ne connait donc ni la tonalité ni le mode: majeur ou mineur?) qui ouvre la symphonie, inspirera Bruckner. Par ailleurs, sa Huitième symphonie comporte une interversion des places du Scherzo et de l'Adagio comme dans la Neuvième son opéra, Fidelio, utilise les voix comme des instruments symphoniques, et ce, sans se soucier des limitations techniques des choristes. Sur le plan de la technique musicale, l’emploi de motifs qui nourrissent des mouvements entiers est considéré comme un apport majeur. D’essence essentiellement rythmique — ce qui constitue une grande nouveauté — ces motifs se modifient et se multiplient pour constituer des développements. Il en va ainsi des très fameux : premier mouvement du Quatrième Concerto pour piano (donné dès les premières mesures) ; premier mouvement de la Cinquième Symphonie (idem) ; deuxième mouvement de la Septième Symphonie (au rythme anapestique) : le tourbillonnement toujours renouvelé qui en résulte est extrêmement saisissant, à l’origine de cette grande véhémence qui « vient », sans cesse, chercher l’auditeur. Beethoven est aussi l’un des tout premiers à se pencher sur l’orchestration avec autant de soin. Dans les développements, des associations changeantes, notamment au niveau des pupitres de bois, permettent d’éclairer de façon singulière les retours thématiques, eux aussi légèrement modifiés sur le plan harmonique. Les variations de ton et couleur qui s’ensuivent renouvellent le discours tout en lui conservant les repères de la mémoire. Si les œuvres de Beethoven sont aussi appréciées, c’est également grâce à leur force émotionnelle, caractéristique du romantisme. Le grand public connaît surtout ses œuvres symphoniques, souvent novatrices, en particulier les symphonies « impaires » (3, 5 ,7 et 9) et la sixième, dite Pastorale. Ses œuvres concertantes les plus connues sont le Concerto pour violon et, surtout, le Cinquième Concerto pour piano, dit L’Empereur. Sa musique instrumentale est appréciée au travers de quelques magnifiques sonates pour piano, parmi les 32 qu’il a écrites. D’aspect plus classique, sa musique de chambre, comportant notamment 16 quatuors à cordes, est moins connue. Œuvres symphoniques Ludwig van Beethoven Symphonie no 9 en ré mineur op. 125 — Partition autographe, 4e mouvement Haydn a composé plus de 100 symphonies et Mozart plus de 40. De ses prédécesseurs, Beethoven n’a pas hérité de la productivité car il n’a composé que neuf symphonies, et en a ébauché une dixième. Mais chez Beethoven, les neuf symphonies ont toutes une identité propre. Curieusement, plusieurs compositeurs romantiques ou post-romantiques sont morts après leur neuvième (achevée ou non), d’où une légende de malédiction attachée à ce chiffre : Beethoven, Bruckner, Dvorak, Mahler, Schubert, mais aussi Ralph Vaughan Williams. Les deux premières symphonies de Beethoven sont d’inspiration et de facture classiques. Cependant, la 3e symphonie, dite « Héroïque », va marquer un grand tournant dans la composition d’orchestre. Beaucoup plus ambitieuse que les précédentes, l’Héroïque se démarque par l’ampleur de ses mouvements et le traitement de l’orchestre. Le premier mouvement, à lui seul, est plus long que la plupart des symphonies écrites à cette date. Cette œuvre monumentale, écrite au départ en hommage à Napoléon avant qu’il ne soit sacré empereur, révèle Beethoven comme un grand architecte musical et est considérée comme le premier exemple avéré de romantisme en musique. Bien que plus courte et souvent considérée comme plus classique que la précédente, les tensions dramatiques qui parsèment l’œuvre font de la 4e symphonie une étape logique du cheminement stylistique de Beethoven. Puis viennent deux monuments créés le même soir, la 5e symphonie et la 6e symphonie. La cinquième et son fameux motif à quatre notes, souvent dit « du destin » (le compositeur aurait dit, en parlant de ce célèbre thème, qu’il représente « le destin qui frappe à la porte ») peut se rapprocher de la troisième par son aspect monumental. Un autre aspect novateur est l’utilisation répétée du motif de quatre notes sur lequel repose presque toute la symphonie. La 6e symphonie dite « Pastorale », évoque à merveille la nature que Beethoven aimait tant. En plus de moments paisibles et rêveurs, la symphonie possède un mouvement où la musique peint un orage des plus réalistes. La 7e symphonie est, malgré un second mouvement en forme de marche funèbre, marquée par son aspect joyeux et le rythme frénétique de son finale, qualifié par Richard Wagner, d’« Apothéose de la danse ». La symphonie suivante, brillante et spirituelle, revient à une facture plus classique. Enfin, la Neuvième symphonie est la dernière symphonie achevée et le joyau de l'ensemble. Durant plus d’une heure, c’est une symphonie en quatre mouvements qui ne respecte pas la forme sonate. Chacun d’eux est un chef-d’œuvre de composition qui montre que Beethoven s’est totalement affranchi des conventions classiques et fait découvrir de nouvelles perspectives dans le traitement de l’orchestre. C'est à son dernier mouvement que Beethoven ajoute un chœur et un quatuor vocal qui chantent l'Hymne à la joie, un poème de Friedrich von Schiller. Cette œuvre appelle à l'amour et à la fraternité entre tous les hommes et la partition fait maintenant partie du patrimoine mondial de l'Unesco. L'Hymne à la joie a été choisi comme hymne européen. Concertos et œuvres concertantes A l’âge de 14 ans, Beethoven avait déjà écrit un modeste concerto pour piano en mi bémol majeur (WoO 4), resté inédit de son vivant. Seule subsiste la partie de piano avec des répliques d’orchestre assez rudimentaires. Sept ans plus tard, en 1791, il semble que deux autres concertos aient figuré parmi ses réalisations les plus impressionnantes, mais malheureusement rien ne subsiste qui puisse être attribué avec certitude à la version originale hormis un fragment du deuxième concerto pour violon. Vers 1800, il composa deux romances pour violon et orchestre (Op. 40 et Op. 50). Mais Beethoven reste avant tout un compositeur de concertos pour piano, œuvres dont il se réservait l’exécution en concert. Sauf pour le dernier, où sa surdité l’ayant complètement atteint, il a dû laisser son élève Czerny le jouer le 28 novembre 1811 à Vienne. De tous les genres, le concerto est celui le plus atteint par sa surdité. En effet, il n’en composa plus une fois devenu sourd. Les concertos les plus importants sont donc les cinq pour pianos. Contrairement aux concertos de Mozart, ce sont des œuvres spécifiquement écrites pour le piano alors que Mozart laissait la possibilité d’utiliser le clavecin. Il fut l’un des premiers à composer exclusivement pour le pianoforte et imposa ainsi une nouvelle esthétique sonore du concerto de soliste. La numérotation des concertos respecte l’ordre de création hormis pour les deux premiers. En effet, le premier concerto fut composé en 1795 et publié en 1801 alors que le deuxième concerto présente une composition antérieure (commencée vers 1788) mais une publication seulement en décembre 1801. Toutefois, la chronologie en reste imprécise : lors du premier grand concert public de Beethoven, au Hofburgtheater de Vienne, le 29 mars 1795, un concerto a été créé mais on ignore s’il s’agissait de son premier ou de son deuxième. La composition du troisième concerto a lieu pendant la période où il achève ses premiers quatuors et ses deux premières symphonies, ainsi que quelques grandes sonates pour piano. Il déclare savoir désormais écrire des quatuors et va maintenant savoir écrire des concertos. Sa création a eu lieu lors du grand concert public à Vienne le 5 avril 1803. Le quatrième concerto prend naissance au moment où le compositeur s’affirme dans tous les genres, avec la composition des quatuors Razoumovski, à la sonate Appassionata, à la symphonie héroïque et à son opéra Léonore. De ces cinq concertos, le cinquième concerto est le plus typique du style beethovénien. Sous-titré « L’empereur », il est composé à partir de 1808, période de troubles politiques dont on retrouve les traces sur son manuscrit avec des annotations comme « Auf die Schlacht Jubelgesang » (« Chant de triomphe pour le combat »), « Angriff » (« Attaque »), « Sieg » (« Victoire »). L’unique Concerto pour violon (Op 61) de Beethoven date de 1806 et répond à une commande de son ami Franz Clement. Il en fit une transcription pour piano, parfois désigné Sixième concerto (Op 61a). Beethoven composa également un Triple Concerto pour violon, violoncelle et piano (Op 56) en 1803-1804 Musique de scènes Beethoven a encore composé plusieurs superbes ouvertures (Léonore III, Les Créatures de Prométhée, Egmont, Le Roi Étienne, Coriolan, La Consécration de la maison), une Fantaisie pour piano, chœur et orchestre, dont l’un des thèmes sera à l’origine de l’Hymne à la Joie. Enfin Beethoven sera l’auteur d’un unique opéra, Fidelio, œuvre à laquelle il tiendra le plus, et certainement celle qui lui a coûté le plus d’efforts. En effet cet opéra est construit sur la base d’un premier essai qui a pour titre Leonore, opéra qui n’a pas reçu un accueil favorable du public. Il reste néanmoins les trois versions d’ouverture de Leonore, la dernière étant souvent interprétée avant le finale de Fidelio. Musique pour piano Bien que les symphonies soient ses œuvres les plus populaires et celles par qui le nom de Beethoven est connu du grand public, c’est certainement dans sa musique pour le piano (ainsi que pour le quatuor à cordes) que se distingue le plus le génie de Beethoven. Très tôt reconnu comme un maître dans l’art de toucher le piano-forte, le compositeur va, au cours de son existence, s’intéresser de près à tous les développements techniques de l’instrument afin d’exploiter toutes ses possibilités. Sonates pour piano Traditionnellement, on dit que Beethoven a écrit 32 sonates pour piano, mais en réalité il existe 35 sonates pour piano totalement achevées. Les trois premières étant les sonates pour piano WoO 47, composées en 1783 et dites Sonates à l’Électeur. Pour ce qui est des 32 sonates traditionnelles, œuvres d’importance majeure pour Beethoven puisqu’il a donné un numéro d’opus à chacune d’elle, leur composition s’échelonne sur une vingtaine d’années. Cet ensemble, aujourd’hui considéré comme l’un des monuments dédiés à l’instrument, témoigne, encore plus que les symphonies, du cheminement stylistique du compositeur au cours des années. Les sonates, de forme classique au début, vont peu à peu s’affranchir de cette forme et ne plus en garder que le nom, Beethoven se plaisant à commencer ou à terminer une composition par un mouvement lent, par exemple comme dans la célèbre sonate dite « au Clair de Lune », à y inscrire une fugue (voir le dernier mouvement de la Sonate no 31 en La Bémol Majeur, op. 110), ou à nommer sonate une composition à deux mouvements (voir les Sonates no 19 et 20, op. 49, 1-2). Au fur et à mesure, les compositions gagnent en liberté d’écriture, sont de plus en plus architecturées, et de plus en plus complexes. On peut citer parmi les plus célèbres l’Appassionata (1804), la Waldstein de la même année, ou Les Adieux (1810). Dans la célèbre Hammerklavier (1819), longueur et difficultés techniques atteignent des proportions telles qu’elles mettent en jeu les possibilités physiques de l’interprète comme celles de l’instrument, et exigent une attention soutenue de la part de l’auditeur. Elle fait partie des cinq dernières sonates, qui forment un groupe à part dit de la « dernière manière ». Ce terme désigne un aboutissement stylistique de Beethoven, dans lequel le compositeur, désormais totalement sourd et possédant toutes les difficultés techniques de la composition, délaisse toutes considérations formelles pour ne s’attacher qu’à l’invention et à la découverte de nouveaux territoires sonores. Les cinq dernières sonates constituent un point culminant de la littérature pianistique. La « dernière manière » de Beethoven, associée à la dernière période de la vie du maître, désigne la manifestation la plus aiguë de son génie et n’aura pas de descendance. À côté des 32 sonates, il ne faut pas négliger les Bagatelles, les nombreuses séries de variations, diverses œuvres d'importance non négligeable (notamment les rondos op. 51) ainsi que quelques pièces pour piano à quatre mains. Bagatelles Masque de Beethoven moulé en 1812 par le sculpteur Franz Klein pour le buste réalisé la même année (Beethoven Haus de Bonn) Les bagatelles sont des pièces brèves, fortement contrastées, souvent publiées en recueils. Le premier recueil op. 33, rassemblé en 1802 et édité en 1803 à Vienne, consiste en 7 bagatelles d'une centaine de mesures chacune, toutes dans des tonalités majeures. L'accent est mis sur le lyrisme comme on peut notamment le voir dans l'indication pour la bagatelle n°6 : con una certa espressione parlante ("avec une certaine expression parlée"). Le recueil suivant (Op. 119) comporte 11 bagatelles, mais se compose en fait de deux recueils (bagatelles 1 à 6 d'un côté et 7 à 11 de l'autre). Le second fut le premier constitué, en 1820, à la demande de son ami Friedrich Starke afin de contribuer à une méthode pour piano. En 1822, l'éditeur Peters demanda des œuvres à Beethoven. Il rassembla 5 premières pièces qui avaient été composées de nombreuses années plus tôt et les retoucha de différentes manières. Cependant, aucune de ces 5 pièces ne présentait une conclusion satisfaisante pour Beethoven et il composa donc une sixième bagatelle. Peters refusa de publier la série de 6 et c'est Clementi qui la fit paraître en ajoutant les pièces écrites pour Starke afin de constituer le recueil de 11 pièces tel qu'on le connaît aujourd'hui. Son dernier recueil (Op. 126) est uniquement composé à partir de bases nouvelles. Il est formé de 6 bagatelles composées en 1824. Lorsque Beethoven travaillait à ce recueil, il y avait 5 autres bagatelles achevées qui sont aujourd'hui restées seules à côté des trois recueils. La plus connue, datant de 1810, est la Lettre à Élise (WoO 59). Les 4 autres sont : WoO 52, 56, 81 (connue comme étant une allemande) et Hess 69. Beaucoup d'autres petites pièces peuvent être considérées comme bagatelle en tant que telle, mais elles n'ont jamais fait partie d'un projet quelconque de Beethoven de les publier dans un recueil. Voir dans les pièces mineures. Variations Les séries de variations peuvent être vues période par période. Il composa vingt séries au total d’importance très diverse. Celles d'importance majeure pour Beethoven sont celles pour lesquelles il attribua un numéro d’Opus, à savoir : les 6 Variations sur un thème original en ré majeur Op. 76, les 6 Variations sur un thème original en fa majeur Op. 34 (Variations sur les ruines d’Athènes), les 15 Variations sur le thème des Créatures de Prométhée en mi bémol majeur, Op. 35 (Appelées à tort Variations Héroïque du fait que le thème des Créatures de Prométhée (Op. 43) a été repris par Beethoven pour le dernier mouvement de sa symphonie no 3, symphonie dite Héroïque. Mais le thème a bien initialement été composé pour les Créatures de Prométhée) et enfin le monument du genre, les variations Diabelli opus 120. La première période est celle où Beethoven se trouve à Vienne. La première œuvre jamais publiée par Beethoven est les variations en ut mineur WoO 63. Elles furent composées en 1782 (Beethoven avait 11 ans). Avant son départ pour Vienne en 1792, Beethoven composa 3 autres séries (WoO 64 à 66). Viennent ensuite les années 1795-1800, au cours desquelles Beethoven composa pas moins de 9 séries (WoO 68 à 73 et 75 à 77). La plupart sont fondées sur des airs d'opéras et de Singspiels à succès et presque toutes comportent une longue coda dans laquelle le thème est développé au lieu d'être simplement varié. C'est également à cette époque que Beethoven commença à utiliser des thèmes originaux pour ses séries de variations. Arrive ensuite l'année 1802 où Beethoven composa 2 séries plus importantes et inhabituelles. Il s'agit des six variations en fa majeur op. 34 et des 15 variations et fugue en mi bémol majeur op. 35. Comme il s'agit d'œuvres majeures, il leur attribua un numéro d'opus (aucune des séries antérieures n'a de numéro d'opus). L'idée de départ dans l'opus 34 était d'écrire un thème varié dans lequel chaque variation aurait une mesure et un tempo propres. Il décida également d'écrire chacune des variations dans une tonalité particulière. Le thème était ainsi non seulement soumis à la variation mais subissait aussi une transformation complète de caractère. Par la suite, des compositeurs comme Liszt feront grand usage de la transformation thématique mais elle était étonnante en 1802. Les variations op. 35 sont encore plus novatrices. Beethoven utilise ici un thème du finale de son ballet "Les créatures de Prométhée", thème qu'il utilisa également dans le finale de la Symphonie Héroïque, ce qui donna son nom aux variations ("Eroica"). La première innovation se trouve dès le départ où, au lieu d'énoncer son thème, Beethoven en présente uniquement la ligne de basse en octaves, sans accompagnement. Viennent ensuite 3 variations dans lesquelles cette ligne de basse est accompagnée par un, deux puis trois contrechants, tandis que la ligne de basse apparaît à la basse, dans le médium, puis dans l'aigu. Le thème véritable apparaît enfin suivi de 15 variations. La série se finit sur une longue fugue fondée sur les 4 premières notes de la ligne de basse de départ. Puis viennent deux nouvelles doubles variations avant une brève section finale qui conclut l'œuvre. La dernière période va de 1802 à 1809 où Beethoven composa 4 séries (WoO 78 à 80 et op. 76). À partir de 1803, Beethoven eut tendance à se concentrer sur des œuvres plus vastes (Symphonies, quatuors à cordes, musique de scènes). Les 2 premières des 4 séries énoncées, composées en 1803, se basent sur des mélodies anglaises : God Save the Queen et Rule, Britannia! de Thomas Arne. La 3ème fut écrite en ut mineur sur un thème original en 1806. Le thème se distingue par sa concentration extrême : 8 mesures seulement. La mesure reste inchangée dans les 32 variations. Mise à part dans la section centrale de 5 variations (n° 12 à 16) en ut majeur, c'est la tonalité d'ut mineur qui définit le climat de l'œuvre. Contrairement à ce que certains pourraient attendre, voulant voir cette série parmi les plus grandes œuvres de Beethoven, le compositeur la publia sans numéro d'opus et sans dédicataire. Ses origines restent obscures. Puis viennent les 6 variations en ré majeur op. 76, composées en 1809 et dédiées à Franz Oliva, un ami de Beethoven. Il réutilisa plus tard le thème de cette série en 1811 pour le Singspiel en un acte "Les Ruines d'Athènes". Dix années s'écoulèrent avant que Beethoven n'aborde sa dernière série de variations. Finalement, en 1822, l’éditeur et compositeur Anton Diabelli eut l’idée de réunir en un recueil des pièces des compositeurs majeurs de son époque autour d’un unique thème musical de sa propre composition. L’ensemble de ces variations devait servir de panorama musical de l’époque. Beethoven, sollicité, et qui n’avait pas écrit pour le piano depuis longtemps, se prit au jeu, et au lieu de fournir une variation, en écrivit 33, qui furent publiées dans un fascicule à part. Les Variations Diabelli, de par leur invention, constituent le véritable testament de Beethoven pianiste. Pièces "mineures" Beaucoup d'autres petites pièces auraient pu prendre place dans les recueils de bagatelles. L'une d'elles est le rondo a capriccio op. 129, qu'il composa en 1795 et qu'on trouva dans ses papiers après sa mort, pas tout à fait achevé. C'est Diabelli qui fit les additions nécessaires et le publia peu de temps après sous le titre La colère pour un sou perdu. Ce titre figurait sur le manuscrit original mais n'était pas de la main de Beethoven et on ne sait pas si celui-ci avait l'approbation du compositeur. Les autres pièces brèves dans le style de la bagatelle vont de l'allegretto en ut mineur (WoO 53) au minuscule Allegretto quasi andante de 13 mesures en sol mineur (WoO 61a). Autres pièces substantielles, l'Andante favori en fa majeur (WoO 57) et la fantaisie en sol mineur (Op 77). L'andante fut écrit pour servir de mouvement lent à la sonate "L'Aurore" mais Beethoven le remplaça par un mouvement beaucoup plus court. La fantaisie est très peu connue et est pourtant une composition assez extraordinaire. Elle est d'un caractère sinueux et improvisé : elle commence par des gammes en sol mineur et après une série d'interruptions se conclut par un thème et des variations dans la tonalité de si majeur. Enfin, les deux rondos op. 51, composés indépendamment l'un de l'autre et publiés en 1797 et 1802, sont de proportions comparables à l'andante et à la fantaisie. Ils existent deux autres rondos (WoO 48 & 49) que Beethoven composa à l'âge de 12 ans environ. Beethoven composa également des danses pour piano. Il s'agit des Ecossaises et Valses WoO 83 à 86, des 6 menuets WoO 10, des 7 ländler WoO 11 et des 12 allemandes WoO 12. Il existe toutefois une pièce d'importance en la Polonaise en ut majeur op. 89 qui fut composée en 1814 et dédiée à l'impératrice de Russie. Pièces pour piano à 4 mains Il existe très peu d'œuvres pour piano à 4 mains. Elles se résument à 2 séries de variations, une sonate, trois marches. La première série de variations (WoO 67) qui en compte huit est basée sur un thème du mécène Waldstein. La seconde série sur son propre lied "Ich denke dein" (WoO 74) fut commencée en 1799, où Beethoven composa le lied et 4 variations, puis publiée en 1805 après l'ajout de deux autres variations. La sonate (Op 6) est en deux mouvements et fut composée autour de 1797. Les marches (Op 45) sont une commande du comte Browne et furent écrites vers 1803. Enfin, Beethoven réalisa la transcription de sa "grande fugue" opus 133 (Op 134) pour duo de pianistes. Il s'agissait à l'origine du finale du quatuor à cordes op. 130 mais les critiques furent tellement mauvaises que Beethoven se trouva contraint de réécrire un autre finale et l'éditeur eut l'idée de transcrire le finale original pour piano à 4 mains. Pièces pour orgue Beethoven n'écrivit pratiquement rien pour l'orgue. Tout ce qu'on connait est une fugue à 2 voix en ré majeur (WoO 31) composé à l'âge de 11 ou 12 ans et deux préludes pour piano ou orgue (Op 39) composés en 1789. Musique de chambre Buste de Ludwig van Beethoven Quatuors à cordes Le grand monument de la musique de chambre de Beethoven est formé par les 16 quatuors à cordes. C’est sans doute pour cette formation que Beethoven a confié ses plus profondes inspirations. Le quatuor à cordes a été popularisé par Boccherini, Haydn puis Mozart, mais c’est Beethoven qui a le premier utilisé au maximum les possibilités de cette formation. Les six derniers quatuors et la « Grande Fugue » en particulier, constituent le sommet insurpassé du genre. Depuis Beethoven, le quatuor à cordes n’a cessé d’être un passage obligé des compositeurs et un des plus hauts sommets fut sans doute atteint par Schubert. C’est néanmoins dans les quatuors de Bartók que l’on trouve l’influence la plus profonde mais aussi la plus assimilée des quatuors de Beethoven ; on peut alors parler d’une lignée « Haydn-Beethoven-Bartók » — trois compositeurs partageant à bien des égards une même conception de la forme, du motif et de son usage, et tout particulièrement dans ce genre précis. Sonates pour violon À côté des quatuors, Beethoven a écrit de belles sonates pour violon et piano, les premières étant l’héritage direct de Mozart, alors que les dernières, notamment la « Sonate à Kreutzer » s’en éloignent pour être du pur Beethoven, cette dernière sonate étant quasiment un concerto pour piano et violon. La dernière sonate no 10 revêt un caractère plus introspectif que les précédentes, préfigurant à cet égard les derniers quatuors à cordes. Sonates pour violoncelle Cycle moins connu que ses sonates pour violon ou ses quatuors, ses sonates pour violoncelle et piano, au nombre de cinq, font partie des œuvres réellement novatrices de Beethoven. Il y développe des formes très personnelles, éloignées du schéma classique qui perdure dans ses sonates pour violon. Avec des virtuoses tels que Luigi Boccherini ou Jean-Baptiste Bréval, le violoncelle a acquis de la notoriété en tant qu'instrument soliste à la fin du xviiie siècle. Cependant, après les concertos de Vivaldi et l'importance du violoncelle dans la musique de chambre de Mozart, c'est avec Beethoven que pour la première fois, le violoncelle est traité dans le genre de la sonate classique. Les deux premières sonates (Op. 5) sont composées en 1796 et dédiées au roi Frédéric-Guillaume II de Prusse. Ce sont des œuvres de jeunesse (Beethoven avait 26 ans), qui présentent pourtant une certaine fantaisie et liberté d'écriture. Toutes deux ont la même construction, à savoir une large introduction en guise de mouvement lent puis deux mouvements rapides de tempo différents. Ces sonates s'éloignent donc du modèle classique, dont on peut trouver un parfait exemple dans les sonates pour piano opus 2. La première de ces sonates, en fa majeur, comporte en fait une forme sonate en son sein. En effet, après l'introduction s'enchaine une partie présentant cette forme : un allegro, un adagio, un presto et un retour à l’allegro. Le rondo final présente une métrique ternaire, contrastant avec le binaire du mouvement précédent. La seconde sonate, en sol mineur, a un caractère tout différent. Le développement et les passages contrapunctiques y sont bien d'avantage présents. Dans le rondo final, une polyphonie distrubant un rôle différent aux deux solistes prend la place à l'imitation et la répartition égale des thèmes entre les deux instruments telle qu'elle était pratiquée à l'époque, notamment dans les sonates pour violon de Mozart. Beethoven ne recompose une autre sonate que bien plus tard, en 1807. Il s'agit de la sonate en la majeur opus 69, composée à la même période que les symphonies no 5 et 6, que les quatuors Razoumovski et que du concerto pour piano no 4. Le violoncelle entame seul le premier mouvement au cours duquel on découvre un thème qu'il réutilisera dans l’arioso dolente de la sonate pour piano opus 110. Le second mouvement est un scherzo présentant un rythme syncopé très marqué, pouvant faire penser au mouvement correspondant de la symphonie no 7. Suit un mouvement lent très court, faisant figure d'introduction au finale comme dans la sonate l'« Aurore », lequel présente un tempo séant à un mouvement conclusif. Beethoven achève son parcours dans les sonates pour violoncelle en 1815, dans les deux sonates opus 102. L’Allgemaine Musikalische Zeitung en dira : « Ces deux sonates représentent à coup sûr ce qu'il y a de plus inhabituel et de plus singulier parmi ce qui a été écrit depuis longtemps, non seulement dans ce genre, mais pour le piano en général. Tout y est différent, complétement différent de ce que l'on a l'habitude d'entendre, même de la part du maître lui-même. » Cette déclaration sonne comme un écho lorsque l'on sait que le manuscrit de la sonate en ut majeur opus 102 no 1 porte le titre « sonate libre pour piano et violoncelle ». Cette œuvre a en effet une étrange construction : un andante mène sans interruption à un vivace en la mineur de forme sonate dont le thème est quelque peu apparenté à celui de l’andante. Un adagio conduit à une reprise variée de l’andante puis au finale allegro vivace, lui aussi de forme sonate, dont le développement et la coda font apparaître une écriture fuguée, une première pour Beethoven dans la forme sonate. La seconde sonate du groupe, en ré majeur, est tout aussi libre. Le deuxième mouvement, un adagio, est l'unique grand mouvement lent des cinq sonates pour violoncelle. L'œuvre se conclut par une fugue à quatre voix dont la dernière partie présente une âpreté harmonique caractéristique des fugues de Beethoven. De ces sonates se dégage la liberté avec laquelle Beethoven se détache des formules mélodiques et harmoniques traditionnelles. Trios avec piano Cette section est vide, pas assez détaillée ou incomplète. Votre aide est la bienvenue ! Trios à cordes Les trios à cordes ont été composés entre 1792 et 1798. Ils ont précédé la génération des quatuors et constituent les premières œuvres de Beethoven pour cordes seules. Le genre du trio est issu de la sonate en trio baroque où la basse constituée ici d'un clavecin et d'un violoncelle va voir disparaitre le clavecin avec l'indépendance prise par le violoncelle qui ne faisait jusqu'ici que renforcer les harmoniques de ce dernier. L'opus 3 a été composé avant 1794 et publié en 1796. Il s'agit d'un trio en 6 mouvements en mi bémol majeur. Il reste proche de l'esprit de divertissement. Les trois cordes sont traitées ici de façon complémentaire avec une répartition des rôles mélodiques homogène. La sérénade en ré majeur opus 8 date de 1796-1797. Cette œuvre en 5 mouvements est construite de manière symétrique et s'articule autour d'un adagio central encadré par deux mouvements lent lyriques le tout étant introduit et conclu par la même marche. Enfin, les trios opus 9, au nombre de 3, voient leur composition remonter à 1797 et leur publication avoir lieu en juillet 1798. Cet opus est dédié au comte von Browne officier de l'armée du tsar. Ces trios sont construits en 4 mouvements selon le modèle classique du quatuor et de la symphonie. Dans le premier (en sol majeur) et le troisième (en ut mineur), le scherzo remplace le menuet tandis que le deuxième (en ré majeur) reste parfaitement classique. Contrairement à la plupart des compositions de musique de chambre, on ne sait pas pour quels interprètes ont été écrits ces trios. Après Schubert, le trio à cordes sera pratiquement délaissé. Ensemble divers Bien qu'ayant écrit des sonates pour piano et violon, piano et violoncelle, des quintettes ou des quatuors à cordes, Beethoven a aussi composé pour des ensembles moins conventionnels. Il y a même certaines formations pour lesquelles il ne composa qu'une seule fois. La majorité de ses œuvres ont été composées pendant ses jeunes années, période où Beethoven était toujours à la recherche de son style propre. Ceci ne l'empêcha pas d'essayer de nouvelles formations plus tard dans sa vie, comme des variations pour piano et flûte autour de 1819. Le piano reste l'instrument de prédilection de Beethoven, et cela se ressent dans sa production de musique de chambre où l'on trouve de manière quasi systématique un piano. On retrouve dans un ordre chronologique les trois quatuors pour piano, violon, alto et violoncelle WoO 36 en 1785, le trio pour piano, flûte et basson WoO 37 en 1786, le sextuor pour deux cors, deux violons, alto et violoncelle Op. 81b en 1795, la quintette pour piano, hautbois, clarinette, cor et basson Op. 16 en 1796, quatre pièces pour mandoline et piano WoO 43/44 en 1796, le trio pour piano, clarinette et violoncelle Op. 11 entre 1797 et 1798, le septuor pour violon, alto, clarinette, cor, basson, violoncelle et contrebasse Op. 20 en 1799, la sonate pour piano et cor Op. 17 en 1800, la sérénade pour flûte, violon et alto Op.25 en 1801, la quintette pour deux violons, deux altos et violoncelle Op. 29 en 1801 et les thèmes et variations pour piano et flûte Op. 105 et 107 de 1818 à 1820. Œuvres vocales Musique sacrée À cela s’ajoutent deux messes dont on retiendra surtout la Missa Solemnis, l’un des édifices de musique vocale religieuse les plus importants jamais créés. Musique profane Enfin, il est l’auteur de plusieurs cycles de Lieder — dont celui titré À la bien-aimée lointaine — qui, s’ils n’atteignent pas la profondeur de ceux de Franz Schubert (qu’il découvrira peu avant de mourir), n’en sont pas moins de grande qualité. Liste classée par genre des œuvres principales Voir la liste complète des œuvres de Ludwig van Beethoven Musique symphonique Lithographie de 1834 exposée à la Beethoven-Haus de Bonn, représentant Beethoven composant la Symphonie Pastorale. Page de couverture d’une édition originale de la Cinquième Symphonie. Le comte Ferdinand von Waldstein, premier mécène du compositeur et dédicataire de la Sonate pour piano no 21 Atelier de Beethoven à la Schwarzspanierhaus, sa dernière résidence, en 1827. Détail d’un tableau de J.N.Hoechle Couverture de l’édition originale de la Sonate pour piano no 32 op. 111 (1822) dédiée à l’archiduc Rodolphe. Le violoniste Ignaz Schuppanzigh surnommé « l’obèse » fut un des plus fidèles interprètes de la musique de chambre de Beethoven. Il créa la plupart de ses quatuors à cordes, dont les cinq derniers. Portrait de J. Danhauser Couverture d’une édition originale du Quatuor à cordes no 13 Le comte Andrei Razumovsky fut l’un des premiers mécènes de Beethoven à Vienne. Il reçut en 1806 les trois Quatuors à cordes opus 59. L’archiduc Rodolphe de Habsbourg, élève de Beethoven dès 1807, fut le dédicataire de la Missa Solemnis et du Trio avec piano no 7 dit « à l’Archiduc ». Détail d’un portrait de J.B. Lampi Symphonies no 1 en do majeur, op. 21 (1800) no 2 en ré majeur, op. 36 (1802) no 3 en mi bémol majeur « Eroica », op. 55 (1804) no 4 en si bémol majeur, op. 60 (1806) no 5 en do mineur dite « du Destin », op. 67 (1808) no 6 en fa majeur « Pastorale », op. 68 (1808) no 7 en la majeur, op. 92 (1812) no 8 en fa majeur, op. 93 (1813) no 9 en ré mineur, op. 125 (1824) Ouvertures Les Créatures de Prométhée, op. 43 (1801) Léonore I, op. 138 (1805) Léonore II, op. 72a (1805) Léonore III, op. 72a (1806) Coriolan, op. 62 (1807) Egmont, op. 84 (1810) Les Ruines d'Athènes, op. 113 (1811) Le Roi Étienne, op. 117 (1811) Fidelio, op. 72b (1814) Jour de fête, op. 115 (1815) La Consécration de la maison, op. 124 (1822) Œuvres diverses Fantaisie chorale pour piano, chœurs et orchestre, op. 80 (1808) La Victoire de Wellington, op. 91 (1813) Concertos et œuvres concertantes Concertos pour piano no 1 en do majeur, op. 15 (1798) no 2 en si bémol majeur, op. 19 (1795) no 3 en do mineur, op. 37 (1802) no 4 en sol majeur, op. 58 (1806) no 5 en mi bémol majeur dit « l’Empereur », op. 73 (1809) Beethoven a également adapté lui-même une version pour piano et orchestre de son propre concerto pour violon et orchestre en ré majeur, opus 61 Autres concertos Triple concerto pour piano, violon et violoncelle en do majeur, op. 56 (1804) Concerto pour violon en ré majeur, op. 61 (1806) Œuvres concertantes Romance pour violon no 1 en sol majeur, op. 40 (1802) Romance pour violon no 2 en fa majeur, op. 50 (1798) Musique pour piano Sonates pour piano no 1 en fa mineur, op. 2 no 1 (1795) no 2 en la majeur, op. 2 no 2 (1795) no 3 en ut majeur, op. 2 no 3 (1795) no 4 en mi bémol majeur, op. 7 (1797) no 5 en do mineur, op. 10 no 1 (1798) no 6 en fa majeur, op. 10 no 2 (1798) no 7 en ré majeur, op. 10 no 3 (1798) no 8 en do mineur « Pathétique », op. 13 (1799) no 9 en mi majeur, op. 14 no 1 (1799) no 10 en sol majeur, op. 14 no 2 (1799) no 11 en si bémol majeur, op. 22 (1800) no 12 en la bémol majeur, op. 26 (1801) no 13 en mi bémol majeur « Quasi una fantasia », op. 27 no 1 (1801) no 14 en do dièse mineur « Clair de lune », op. 27 no 2 (1801) no 15 en ré majeur « Pastorale », op. 28 (1801) no 16 en sol majeur, op. 31 no 1 (1802) no 17, en ré mineur « la Tempête », op. 31 no 2,(1802) no 18 en mi bémol majeur dite « la Chasse », op. 31 no 3 (1802) no 19 en sol mineur, op. 49 no 1 (1798) no 20 en sol majeur, op. 49 no 2 (1796) no 21 en ut majeur « Waldstein », op. 53 (1803) no 22 en fa majeur, op. 54 (1804) no 23 en fa mineur « Appassionata », op. 57 (1805) no 24 en fa dièse majeur « à Thérèse », op. 78 (1809) no 25 en sol majeur, op. 79 (1808) no 26, en mi bémol majeur « les Adieux », op. 81a (1810) no 27 en mi mineur, op. 90 (1814) no 28 en la majeur, op. 101 (1816) no 29 en si bémol majeur « Hammerklavier », op. 106 (1818) no 30 en mi majeur, op. 109 (1820) no 31 en la bémol majeur, op. 110 (1821) no 32 en do mineur, op. 111 (1822) Variations pour piano Six variations en fa majeur, op. 34 (1802) Quinze variations héroïques en mi bémol majeur, op. 35 (1802) Sept variations en do majeur sur « God save the King », WoO 78 (1803) Cinq variations en ré majeur sur « Rule Britannia », WoO 79 (1803) Trente-deux variations en ut mineur sur un thème original, WoO 80 (1806) Trente-trois variations en do majeur sur une valse de Diabelli, op. 120 (1823) Bagatelles pour piano Sept bagatelles, op. 33 (1802) Bagatelle en la mineur « pour Élise », WoO 59 (1810) Onze bagatelles, op. 119 (1822) Six bagatelles, op. 126 (1824) Musique de chambre Quatuors à cordes no 1 en fa majeur, op. 18 no 1 (1798-1800) no 2 en sol majeur, op. 18 no 2 (1798-1800) no 3 en ré majeur, op. 18 no 3 (1798-1800) no 4 en do mineur, op. 18 no 4 (1798-1800) no 5 en la majeur, op. 18 no 5 (1798-1800) no 6 en si bémol majeur, op. 18 no 6 (1798-1800) no 7 en fa majeur « Razumovsky », op. 59 no 1,(1806) no 8 en mi mineur « Razumovsky », op. 59 no 2,(1806) no 9 en do majeur « Razumovsky », op. 59 no 3,(1806) no 10 en mi bémol majeur « les Harpes », op. 74 (1809) no 11 en fa mineur « Serioso », op. 95 (1810) no 12 en mi bémol majeur, op. 127 (1824) no 13 en si bémol majeur, op. 130 (1825) no 14 en do dièse mineur, op. 131 (1826) no 15 en la mineur, op. 132 (1825) no 16 en fa majeur, op. 135 (1826) Grande Fugue en si bémol majeur, op. 133 (1825) Sonates pour violon et piano no 1 en ré majeur, op. 12 no 1 (1798) no 2 en la majeur, op. 12 no 2 (1798) no 3 en mi bémol majeur, op. 12 no 3 (1798) no 4 en la mineur, op. 23 (1801) no 5 en fa majeur « le Printemps », op. 24 (1801) no 6 en la majeur, op. 30 no 1 (1802) no 7 en do mineur, op. 30 no 2 (1802) no 8 en sol majeur, op. 30 no 3 (1802) no 9 en la majeur « à Kreutzer », op. 47 (1803) no 10 en sol majeur, op. 96 (1812) Sonates pour violoncelle et piano no 1 en fa majeur, op. 5 no 1 (1796) no 2 en sol mineur, op. 5 no 2 (1796) no 3, op. 69, en la majeur (1808) no 4 en do majeur, op. 102 no 1 (1815) no 5 en ré majeur, op. 102 no 2 (1815) Trios pour piano, violon et violoncelle no 1 en mi bémol majeur, op. 1 no 1 (1794) no 2 en sol majeur, op. 1 no 2 (1794) no 3 en do mineur, op. 1 no 3 (1794) no 4 en si bémol majeur, op. 11 (1798) no 5 en ré majeur dite « des Esprits », op. 70 no 1 (1808) no 6 en mi bémol majeur, op. 70 no 2 (1808) no 7 en si bémol majeur « à l’Archiduc », op. 97 (1811) Œuvres diverses Trio à cordes no 1 en mi bémol majeur, op. 3 (1792) Trio à cordes no 2 en sol majeur, op. 9 no 1 (1798) Trio à cordes no 3 en ré majeur, op. 9 no 2 (1798) Trio à cordes no 4 en do mineur, op. 9 no 3 (1798) Quintette à cordes no 1 en mi bémol majeur, op. 4 (1796) Quintette à cordes no 2 en do majeur, op. 29 (1801) Quintette à cordes no 3 en do mineur, op. 104 (1817) Sonate pour cor et piano en fa majeur, op. 17 (1800) Septuor pour cordes et vents en mi bémol majeur, op. 20 (1800) Musique vocale Opéra Fidelio, op. 72 (1805-1814) Musique sacrée Le Christ au Mont des Oliviers, oratorio, op. 85 (1801) Messe en ut majeur, op. 86 (1807) Missa Solemnis en ré majeur, op. 123 (1818-1822) Cantate Cantate funèbre sur la mort de l'empereur Joseph II, pour solistes, chœur et orchestre (1790) Mélodies Adélaïde, cantate pour une voix, op. 46 (1796) Six lieder sur des poèmes de Goethe, op. 75 (1809) Trois lieder sur des poèmes de Goethe, op. 83 (1810) À l’espérance, lied, op. 94 (1813) À la Bien-aimée lointaine, cycle de six lieder, op. 98 (1816) Utilisation contemporaine Aujourd’hui, son œuvre est reprise dans de nombreux films, génériques d’émissions radiodiffusées et publicités. On peut citer notamment : Dans Orange mécanique (Stanley Kubrick, 1971), le personnage principal, Alex De Large, est un fan inconditionnel de Beethoven. On entend à de nombreuses reprises la 9e symphonie tout au long du film, en particulier le second mouvement ainsi que la fameuse Ode à la joie ; Elephant (Gus van Sant, palme d'or à Cannes en 2003) est un film composé de très peu de dialogues avec uniquement deux morceaux comme accompagnement sonore, Lettre à Élise et Sonate au clair de lune (les deux morceaux sont joués par l’un des protagonistes dans une des séquences du film) ; Dans l'ombre du maître, téléfilm français réalisé en 2005 par David Delrieux et diffusé en 2008 a pour sujet la 10e symphonie, jamais écrite. La vie de Beethoven a aussi inspiré plusieurs films, entre autres : Un grand amour de Beethoven (Abel Gance, 1936) ; Eroica, film autrichien de 1949 par Walter Kolm-Veltée, avec Ewald Balser dans le rôle Beethoven. Ludwig van B. (Bernard Rose, 1994) ; Copying Beethoven (Agnieszka Holland, 2005) met en scène le compositeur (Ed Harris) et son amour passionnel pour Anna Holtz (Diane Kruger), son assistante. Anecdotes Le 1er décembre 2005, un manuscrit original comportant 80 pages de la Grande Fugue (une version pour piano à quatre mains du final du Quatuor à cordes Op. 133) a été vendu à Londres par la maison Sotheby’s pour 1,13 million de livres (1,6 million d’euros). L’identité de l’acheteur n’est pas connue. Le manuscrit avait été retrouvé dans les caves du Palmer Theological Seminary, à Philadelphie (USA) en juillet 2005. Publications Beethoven a laissé un Traité d’harmonie et de composition qui a été traduit par Fétis en 1833. Bibliographie Buste de Beethoven exposé à la Beethoven-Haus de Bonn Jean et Brigitte Massin, Beethoven, Fayard, 1967, 845 p. (ISBN 2-213003483) ; Ouvrage français de référence, en trois parties : biographie, histoire des œuvres, essai. Maynard Solomon, Beethoven, Fayard, 2003, 570 p. (ISBN 2-213613052) ; Version révisée et augmentée de la biographie moderne de référence du compositeur. André Boucourechliev, Beethoven, Seuil, 1994, 251 p. (ISBN 2-020214806) ; Synthèse analytique de la carrière et de l’œuvre musicale du compositeur. Iconographie abondante. Catalogue sélectif des œuvres. Michel Lecompte, Guide illustré de la musique symphonique de Beethoven, Fayard, 1995, 335 p. (ISBN 2-21303091X) ; Initiation aux symphonies de Beethoven grâce à un système de représentation graphique. Introduction au langage beethovénien. Olivier Revault d'Allonnes, Plaisir à Beethoven, Christian Bourgois, 1982, 254 p. (ISBN 2-26700303-1) ; Elisabeth Brisson, Le sacre du musicien : La référence à l’Antiquité chez Beethoven, CNRS Éditions, 2000, 303 p. (ISBN 2-271057213) ; La référence à l’Antiquité chez Beethoven en tant que métaphore de certaines valeurs politiques et morales et de certains principes esthétiques. Philippe Autexier, Beethoven, Thames & H, 2005, 144 p. (ISBN 0-500300062) Barry Cooper, Dictionnaire Beethoven, Lattès, 1991, (ISBN 2-709610817) Romain Rolland, Beethoven, les grandes époques créatrices, Éditions du sablier, 1928-45 Pierre-Michel Menger, « Le génie et sa sociologie. Controverses interprétatives sur le cas Beethoven », Annales, 2002, n° 4, pp. 967-999. [lire en ligne] Références, notes et citations ↑ Extrait d’une conversation de Haydn avec Beethoven rapportée par le flûtiste Louis Drouet, In: Massin J et B, Ludwig van Beethoven, Fayard, 1967, p. 45 ↑ Romain Rolland, Vie de Beethoven, Paris, 1903 ↑ Seule la date de baptême du musicien, le 17 décembre 1770, est connue avec certitude. ↑ Généalogie du musicien [archive] sur Lvbeethoven.com ↑ J. et B. Massin, Ludwig van Beethoven, Fayard, 1967, pp. 6-8. ↑ Repères biographiques [archive] sur Radiofrance.fr ↑ Extrait sonore [archive] sur Lvbeethoven.com. ↑ Contrairement à une idée répandue, Beethoven ne reçut jamais de leçon de Mozart. On rapporte toutefois qu’en entendant Beethoven jouer du piano, Mozart aurait confié : « Faites attention à celui-là, il fera parler de lui dans le monde » – Académie de Dijon [archive] ↑ Note de Waldstein sur l’album de Beethoven, novembre 1792 in J. et B. Massin , Ludwig van Beethoven, op. cité, p. 39 ↑ Extrait d’une conversation de Haydn avec Beethoven rapportée par le flûtiste Louis Drouet in J. et B. Massin , Ludwig van Beethoven, op. cité, p. 45 ↑ J. et B. Massin , Ludwig van Beethoven, op. cité, p. 64 ↑ Karl Czerny était le meilleur élève de Beethoven. Il créa notamment le Cinquième concerto pour piano. ↑ Les hypothèses d’une labyrinthite chronique, d’une otospongiose et d’une maladie de Paget osseuse ont été discutées sans qu’aucune puisse être confirmée a posteriori ↑ S’il est juste de dire que le musicien était par nature impulsif et caractériel, que sa farouche volonté d’indépendance le rendait indocile voire détestable en public, il est tout aussi juste d’affirmer qu’il était généreux, loyal et souvent tendre, comme l’attestent sa correspondance et les témoignages de son époque.[réf. nécessaire] ↑ Extrait du Testament de Heiligenstadt de Beethoven in M. Lecompte, Guide illustré de la musique symphonique de Beethoven, Fayard, 1995, p. 319. ↑ a et b Mot de Beethoven à son ami Krumpholz sur Ramifications.be [archive]. ↑ « Dans cette symphonie, Beethoven s’était proposé pour sujet Bonaparte, à l’époque où celui-ci était encore premier consul. Jusqu’alors, Beethoven en faisait un cas extraordinaire, et voyait en lui l’égal des plus grands consuls romains. » – Témoignage de Ferdinand Ries sur la genèse de la Troisième Symphonie ↑ « Ce n’est donc rien de plus qu’un homme ordinaire ! Maintenant il va fouler aux pieds tous les droits humains, il n’obéira plus qu’à son ambition ; il voudra s’élever au-dessus de tous les autres, il deviendra un tyran ! » — Réaction de Beethoven apprenant que Napoléon s’était proclamé empereur, rapportée par Ferdinand Ries in J. et B. Massin , Ludwig van Beethoven, op. cité, p. 128. ↑ J. et B. Massin , Ludwig van Beethoven, op. cité, p. 639 ↑ Au poète Christophe Kuffner qui lui demandait laquelle de ses symphonies il préférait, Beethoven répondit : « L’Héroïque ! — J’aurais cru l’ut mineur — Non, non ! L’Héroïque ! » ↑ Beethoven avait esquissé une ouverture pour cet hypothétique opéra. Willem Holsbergen a tenté de reconstituer l’œuvre qui est publiée sous le numéro 454 du catalogue Biamonti ↑ « Fürst, was Sie sind, sind sie durch den Zufall der Geburt, was ich bin, bin ich aus mir selbst heraus. Es gab und wird noch Tausende von Fürsten geben, es gibt nur einen Beethoven. » Mot envoyé par Beethoven à Lichnowsky, octobre 1806, reproduit sur Cndp.fr [archive] ↑ Lettre de Beethoven à Franz-Gerhard Wegeler, 16 nov. 1801, sur (en) Beethoven-haus-bonn.de [archive]. ↑ M. Lecompte, Guide illustré de la musique symphonique de Beethoven, op. cité, p. 131. ↑ Malgré son affiche ce concert semble avoir été un désastre artistique, l’orchestre n’ayant pas eu le temps nécessaire pour répéter et Beethoven insultant copieusement les musiciens ↑ a et b Romain Rolland, Vie de Beethoven, Paris, 1903. ↑ Cité sur Beethoven-haus-bonn.de [archive] – Beethoven et l’argent ↑ J. et B. Massin , Ludwig van Beethoven, op. cité, pp. 232-44 ↑ M. Solomon, Beethoven, Lattès, 1985, p. 185-216. ↑ Université du Québec [archive] ↑ « Wir Endliche mit dem unendlichen Geist sind nur zu Leiden und Freuden geboren, und beinahe könnte man sagen, die Ausgezeichneten erhalten durch Leiden Freude. » Extrait d'une lettre de Beethoven à Maria von Erdödy in J. et B. Massin , Ludwig van Beethoven, op. cité, p. 284 ↑ Altamusica.com [archive] ↑ « Je veux donc m’abandonner patiemment à toutes les vicissitudes et placer mon entière confiance uniquement en ton immuable bonté, ô Dieu ! Tienne, immuablement tienne doit se réjouir d’être mon âme. Sois mon rocher, ô Dieu, sois ma lumière, sois éternellement mon assurance ! » – Christian Sturm, recopié par Beethoven, 1818 in J. et B. Massin , Ludwig van Beethoven, op. cité, p. 339. ↑ (en) Beethoven-haus-bonn.de [archive] ↑ Pour l’histoire de la Neuvième Symphonie, se reporter à l’analyse très complète in J. et B. Massin , Ludwig van Beethoven, op. cité, pp. 699-712. ↑ « L’Angleterre tient une haute situation par sa civilisation. À Londres, tout le monde sait quelque chose et le sait bien, mais le Viennois, lui, sait parler seulement de manger et de boire ; il chante et il racle de la musique insignifiante, ou en fabrique lui-même. » – Beethoven à Johann Stumpff in J. et B. Massin , Ludwig van Beethoven, op. cité, p. 428 ↑ J. et B. Massin , Ludwig van Beethoven, op. cité, pp. 449-50 ↑ Beethoven présentait une hépatomégalie, un ictère, une ascite (on disait alors « hydropisie abdominale ») et des œdèmes des membres inférieurs, éléments d’un syndrome cirrhotique avec hypertension portale ↑ (en) Health Research institute : Conférence de presse du docteur William J. Walsh, 17 octobre 2000 [archive] – C’est la thèse proposée en 2000 par le docteur William J. Walsh, directeur du projet de recherche sur Beethoven (Beethoven Research Project), sur la base d’analyse de cheveux conservés après sa mort. Beethoven, grand amateur de vin du Rhin, avait l’habitude de boire dans une coupe en cristal de plomb un vin « sucré » au sel de plomb. L’analyse en 2000 de ses cheveux avaient révélé des quantités de plomb importantes, ensuite confirmées par l'Argonne National Laboratory (Chicago) dans ses os, par l’analyse de fragments crâniens, les dits fragments ayant été eux-mêmes identifiés par l’ADN. Le plomb ingéré est chez l’homme stocké à 80 % dans l’os. Et les quantités de plomb relevées sont effectivement le signe d’une exposition prolongée (cf. Science et Vie, no 1061, p. 20, février 2006), qui explique les perpétuels maux de ventre qui marquèrent la vie de Beethoven, son humeur instable et peut-être sa surdité (il n’y a pas de lien prouvé entre la surdité de Beethoven et l’intoxication au plomb), ainsi que l’état de son foie. ↑ Cette hypothèse, largement répandue, est contestée par certains biographes du compositeur dont Maynard Solomon ↑ (en) Dernière lettre de Beethoven [archive] sur Beethoven-haus-bonn.de. ↑ Phrase attribuée à Schubert sur 100musique.free.fr [archive]. ↑ Source : (de) Sandberger A, Die Inventare der Bonner Hofkapelle, (dans Sandberger, Ausgewählte Aufsätze zur Musikgeschichte, II, Munich, Drei Masken, 1924, p.109-130) et Brandenburg S, Die kurfürstliche Musikbibliothek in Bonn und ihre Bestände im 18. Jahrhundert, BJ, 2e série, VIII (1975), p. 7-47 ; tous deux cités par Solomon dans Beethoven, Fayard, 2003, p. 80. ↑ Source : Rosen C, Le style classique : Haydn, Mozart, Beethoven, Gallimard, 2000, p.514-548 ↑ Source : Vignal M, Muzio Clementi, Fayard/Mirare, 2003, p. 35 & 63 ↑ Source : Claude Debussy, Du Goût musical, Vienne, 1910, dans : Télérama, hors-série no 132 (2006), p. 80 ↑ voir page sur Johannes Brahms Cet article comprend des extraits du Dictionnaire Bouillet. Il est possible de supprimer cette indication, si le texte reflète le savoir actuel sur ce thème, si les sources sont citées, s'il satisfait aux exigences linguistiques actuelles et s'il ne contient pas de propos qui vont à l'encontre des règles de neutralité de Wikipédia. 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Droit d'auteur : les textes sont disponibles sous licence Creative Commons paternité partage à l’identique ; d’autres conditions peuvent s’appliquer. Voyez les conditions d’utilisation pour plus de détails, ainsi que les crédits graphiques. Wikipedia® est une marque déposée de la Wikimedia Foundation, Inc., organisation de bienfaisance régie par le paragraphe 501(c)(3) du code fiscal des États-Unis. Politique de confidentialité À propos de Wikipédia Avertissements Ludwig van Beethoven (Bonn, Alemania, 16 de diciembre de 17701 — Viena, Austria, 26 de marzo de 1827) fue un compositor, director de orquesta y pianista alemán. Su legado musical se extendió, cronológicamente, desde el período clásico hasta inicios del romanticismo musical. Considerado el último gran representante del clasicismo vienés (después de Christoph Willibald Gluck, Joseph Haydn y Wolfgang Amadeus Mozart), Beethoven consiguió hacer trascender a la música del romanticismo, motivando a la influencia de la misma en una diversidad de obras musicales a lo largo del siglo XIX. Su arte se expresó en numerosos géneros y aunque las sinfonías fueron la fuente principal de su popularidad internacional, su impacto resultó ser mayormente significativo en sus obras para piano y música de cámara. Su producción incluye los géneros pianísticos (32 sonatas para piano), de cámara (16 cuartetos de cuerda, 7 tríos, 10 sonatas para violín y piano), vocal (lieder y una ópera: Fidelio), concertante (5 conciertos para piano y orquesta, uno para violín y orquesta) y orquestal (9 sinfonías, oberturas, etc.), así como el ciclo de las Nueve Sinfonías, entre ellas la Tercera Sinfonía, también llamada Eroica,2 en mi♭ mayor, la Quinta Sinfonía, en do menor y la Novena Sinfonía, en re menor (cuya música del cuarto movimiento, está basada en la Oda a la Alegría). Contenido [ocultar] 1 Biografía 1.1 Familia 1.2 Primeros años de vida 1.3 El primer viaje a Viena 1.4 De aprendiz a maestro 1.5 Éxito y sufrimiento 1.6 El incidente de Teplice 1.7 Problemas económicos 1.8 Últimos años en Viena 1.9 Fallecimiento 2 Estudios sobre las causas de su muerte 3 Personalidad 4 Producción musical 4.1 Visión general 4.2 Los tres periodos 4.3 Obras 4.3.1 Sinfonías 4.3.1.1 Primera y Segunda sinfonías 4.3.1.2 Tercera y Cuarta sinfonías 4.3.1.3 Quinta y Sexta sinfonías 4.3.1.4 Séptima y Octava sinfonías 4.3.1.5 Novena sinfonía 4.3.1.6 Décima sinfonía 4.3.2 Oberturas 4.3.3 Conciertos 4.3.4 Sonatas para piano 4.3.5 Sonatas para piano y violín 4.3.6 Ópera y música vocal 4.3.7 Cuartetos de cuerda 4.3.7.1 Cuartetos del primer periodo 4.3.7.2 Cuartetos del periodo intermedio 4.3.7.3 Cuartetos tardíos 5 Beethoven en la cultura popular 5.1 Filatelia y numismática 5.2 Cine, teatro y televisión 6 Referencias 6.1 Notas 6.2 Bibliografía 7 Véase también 8 Enlaces externos Biografía Familia La casa de Beethoven, ubicada en el 515 de la Bonngasse, Bonn. Johann van Beethoven (1740–1792) y Maria Magdalena Keverich (1746–1787), padres de Ludwig. La familia de Ludwig van Beethoven, cuyos miembros contaban con una tradición musical naciente, vivía bajo condiciones modestas. Su abuelo paterno, llamado también Ludwig,3 (Malinas, 1712 – 1773), era descendiente de una familia de campesinos y granjeros originarios de Brabante en la región de Flandes (Bélgica) que se trasladaron a Bonn en el siglo XVIII. La partícula van de su nombre, contrario a lo que pudiera creerse, no posee orígenes nobles, mientras que Beethoven probablemente pudo haberse derivado de Betuwe, una localidad de Lieja, aunque otra hipótesis apunta a que el apellido proviene de Beeth, que quiere decir remolacha y Hoven, que es el plural de Hof, que significa granja. Por ello, Beethoven quiere decir «granjas de remolachas».4 En marzo de 1733, el abuelo Ludwig emigró a Bonn en donde trabajó como director y maestro de capilla de la orquesta del príncipe elector de Colonia. El 17 de septiembre de ese mismo año contrajo matrimonio con Maria Josepha Phall, cuyos testigos fueron el organista van den Aeden y Johann Riechler. Su hijo y padre de Beethoven, Johann van Beethoven (1740 - 1792) era músico y tenor de la corte electoral. El 12 de noviembre de 1767 Johann se casó en la iglesia de San Remigio en Bonn con Maria Magdalena Keverich (19 de diciembre de 1746 - 1787), una joven viuda e hija de un cocinero de Tréveris. Por ese motivo, el matrimonio contó con la oposición de Ludwig, su padre, que por aquel entonces ya era el prestigioso maestro de capilla de la corte y consideraba a la joven de una clase social inferior a la de su hijo.4 El matrimonio se trasladó al n.º 515 de la calle Bonngasse y dos años después, en 1769, nació su primer hijo, bautizado como Ludwig Maria van Beethoven. Sin embargo, apenas 6 días después de su bautizo, el niño falleció. El 17 de diciembre de 1770, fue bautizado su segundo hijo en la iglesia de San Remigio de Bonn, con el nombre de «Ludovicus van Beethoven», tal como se describe en el acta de bautismo. Su fecha de nacimiento, generalmente aceptada como el 16 de diciembre de 1770, no cuenta con documentación histórica que pueda respaldarla. María Magdalena tendrá aún cinco hijos más, de los que sólo sobrevivirán dos: Kaspar Anton Karl van Beethoven, bautizado el 8 de abril de 1774, y Nikolaus Johann van Beethoven, bautizado el 2 de octubre de 1776. Los biógrafos no tienen claras las fechas de nacimiento exactas de ninguno de los hijos de María Magdalena Keverich. Primeros años de vida Retrato de Beethoven cuando tenía 13 años. El archiduque Maximilian Franz de Austria (1756–1801), patrocinador financiero de Beethoven. El padre de Beethoven estaba muy impresionado por el hecho de que Wolfgang Amadeus Mozart daba conciertos a los siete años y quería que su hijo siguiera sus pasos. Con la intención de hacer de Ludwig un nuevo niño prodigio, comenzó a enseñarle piano, órgano y clarinete a temprana edad.5 Sin embargo, el estudio musical coartó el desarrollo afectivo del joven, que apenas se relacionaba con otros niños. En mitad de la noche, Ludwig era sacado de la cama para que tocara piano a los conocidos de Johann, a quienes quería impresionar; esto causaba que estuviera cansado en la escuela. Ya era usual que dejara de asistir a clases y se quedara en casa para practicar música. Éstos no eran los únicos problemas. El padre era alcohólico, lo que ocasionaría que perdiera el puesto de director de la orquesta de Bonn —puesto heredado del abuelo Ludwig—, y la madre estaba frecuentemente enferma. Aunque la relación con Johann fuera más bien distante, Ludwig amaba mucho a su madre a la que denominaba su «mejor amiga».5 El 26 de marzo de 1778, cuando tenía 7 años, Beethoven realizó su primera actuación en público en Colonia. Su padre afirmó que la edad de Ludwig era de 6 años, para que el músico pareciera más joven y destacar su precocidad. Por ello, siempre se creyó que Beethoven era más joven de lo que era en realidad. Debido a que el talento musical y pedagógico de su padre era limitado, Ludwig comenzó a recibir clases de otros profesores. Sus avances fueron significativos, sobre todo en la interpretación del órgano y la composición guiado por músicos experimentados como Christian Gottlob Neefe. Neefe fue un profesor muy importante e influyente en su instrucción y supo valorar inmediatamente el nivel excepcional de Ludwig. Además de transmitirle conocimientos musicales, Neefe dio a conocer a Beethoven las obras de los pensadores más importantes, tanto antiguos como contemporáneos.5 En 1782, cuando contaba con 11 años de edad, Beethoven publicó su primera composición titulada 9 Variaciones sobre una Marcha de Erns Christoph Dressler (WoO 63). Un año después, Neefe escribió en la Revista de Música acerca de su alumno: «Si continúa así, como ha comenzado, se convertirá seguramente en un segundo Wolfgang Amadeus Mozart».6 En junio del siguiente año, Ludwig es contratado como músico en la corte del príncipe elector de Colonia Maximilian Franz, por recomendación de Neefe. Este puesto le permitió frecuentar la música de los viejos maestros de capilla además de facilitarle la entrada en nuevos círculos sociales, en los que se encontraban algunos de los que serían amigos suyos durante toda su vida, como la familia Ries, los von Breuning (en cuya casa conoció a los clásicos y aprendió a amar la poesía y la literatura), el violinista Karl Amenda o el doctor Franz Gerhard Wegeler (con quien años más tarde viajaría a Viena).5 El primer viaje a Viena Véase también: Mozart y Beethoven Beethoven encuentra una vía de escape de la presión familiar en 1787 cuando, con 17 años, marcha a la capital austriaca apoyado por su mecenas, el conde Waldstein, quien sufraga los gastos del viaje y, lo más importante, le convence de sus posibilidades de éxito. Parece que durante este viaje a Viena tuvo lugar un fugaz encuentro con Mozart. En relación a este encuentro, solo existen textos de discutible autenticidad. De cualquier modo, la leyenda dice que Mozart habría dicho: «Recuerden su nombre, este joven hará hablar al mundo».5 Al poco tiempo su madre enfermó gravemente y su padre le pidió por carta que regresara a Bonn inmediatamente. Murió finalmente de tuberculosis el 17 de julio de 1787. Tras este hecho, Beethoven comenzó a ejercer el papel de su padre dentro del hogar familiar, ya que tras la muerte de su madre, su padre entró en depresión y su dependencia del alcohol se incrementó y por ello fue incapaz de cuidar a sus hermanos menores. A causa de su alcoholismo, Johann van Beethoven fue detenido y encarcelado. Tras esto, el joven Ludwig tuvo que asumir la responsabilidad y se vio obligado a mantener a sus hermanos y a sí mismo, tocando el violín con una orquesta y dando clases de piano durante cinco años, mientras que su padre seguía preso. Su padre falleció finalmente el 18 de diciembre de 1792.5 De aprendiz a maestro Franz Gerhard Wegeler (1765–1848), doctor y amigo desde la infancia de Beethoven. En 1792 el príncipe elector de Bonn vuelve a financiar un viaje a Viena, ciudad en la que permaneció el resto de su vida componiendo, tratando de alcanzar un reconocimiento social a su persona por medio del arte y sufriendo un mal particularmente terrible para él: la sordera. Allí, Beethoven recibió clases de composición con Joseph Haydn, de contrapunto con Johann Georg Albrechtsberger y Johann Baptist Schenk y de lírica con Antonio Salieri.5 Durante este período tuvo varios duelos musicales con otros pianistas. El primero fue en 1792 durante un viaje con la orquesta de la corte, en el cual tocó con Franz Sterkel, ejecutando obras de dicho compositor. En 1800, tuvo lugar el famoso duelo (en el palacio de Lobkowitz) en el que Daniel Steibelt lo retó a que tocasen juntos. En dicha ocasión Beethoven tomó partituras de una obra de éste modificándolas (al mismo tiempo que las iba tocando) con tanta gracia, que Steibelt declaró que no volvería a Viena mientras Beethoven viviera allí y abandonó la ciudad, radicándose en París.5 Con 24 años publicó su primera obra importante: tres tríos para piano, violín y violonchelo (Opus 1) y el año siguiente, en 1795, realizó su primer concierto público en Viena como compositor profesional, en el que interpretó sus propias obras. Ese mismo año le propuso matrimonio a Magdalena Willman pero ésta se negó. Posteriormente, realizó una gira por Praga, Dresde, Leipzig, Berlín y Budapest. En 1796 publicó tres sonatas para piano (Opus 2). La corte, la nobleza y la Iglesia vienesas acogieron la música de Beethoven y se convirtieron en mecenas y protectoras del joven músico. Eran frecuentes las disputas en estos estamentos y el compositor, debido al carácter fuerte e impulsivo del músico, pero este hecho le hizo granjearse un gran respeto en la ciudad. Entre sus mecenas se encontraban personalidades como el príncipe Karl von Lichnowsky y el barón Gottfried van Swieten.5 Por esa época se desligó de Haydn, con el que no coincidía musicalmente pero a quien, a pesar de esto, dedicó los tres tríos. En 1800, Beethoven organizó un nuevo concierto en Viena en el que realizó la presentación de su Primera Sinfonía. Su actividad musical iba en aumento y también impartió clases de piano entre las jóvenes aristócratas, con las que mantuvo romances esporádicos. Al año siguiente, Beethoven se confiesa preocupado por su creciente sordera a su amigo Wegeler. En Heiligenstadt, el año siguiente escribió el conocido Testamento de Heiligenstadt, en el que expresa su desesperación y disgusto ante la injusticia de un músico pudiera volverse sordo, algo que no podía concebir ni soportar. Incluso llegó a plantearse el suicidio, pero la música y su fuerte convicción de que podía hacer una gran aportación al género hicieron que siguiera adelante. En dicho testamento escribió que sabía que todavía tenía mucha música por descubrir, explorar y concretar.5 Su música inicial, fresca y ligera, cambió para convertirse en épica y turbulenta, muy acorde con los tiempos revolucionarios que vivía Europa. Eran años en que las potencias monárquicas europeas se habían aliado para derrotar a la Francia revolucionaria. En una deslumbrante campaña en el norte de Italia, en la que el ejército austríaco fue derrotado, adquirió notoriedad Napoleón Bonaparte, que se convirtió en un ídolo entre los sectores progresistas. De esta época son Sonata para piano n.º 8, llamada Patética, y Sonata para piano n.º 14, llamada Claro de luna. Su Tercera Sinfonía, llamada la Eroica, estaba escrita en un principio en «memoria de un gran hombre», Bonaparte, que era visto en ese momento como un liberador de su pueblo. Cuando se declaró a sí mismo Emperador, Beethoven se enfureció y borró violentamente el nombre de Napoleón de la primera página de la partitura. La Eroica se estrenó finalmente el 7 de abril de 1805.5 Éxito y sufrimiento Beethoven hacia 1804, en la época de la Sonata Appassionata y de Fidelio. Decidido a «agarrar el destino por el cuello», compuso en el periodo de 1802 a 1812 una serie de obras brillantes y enérgicas características de su estilo «heroico». Muy pronto Beethoven dejó de necesitar los conciertos y recitales en los salones de la corte para sobrevivir. Los editores se disputaban sus obras; además, la aristocracia austriaca, quizás avergonzada por la muerte de Wolfgang Amadeus Mozart en la pobreza, le asignó una pensión anual. Debido a la pérdida de sus capacidades auditivas, se entregó a una febril actividad creadora, y, a la par, sufrió penalidades personales producidas por dos desengaños amorosos. No llegó a casarse nunca pero se le atribuyen varios romances, sobre todo entre damas de la nobleza. Quizá el gran amor de su vida fue Antonie von Birkenstock, casada con el banquero alemán Franz Brentano. Luego todo terminaría mal y rompería con Antonie. Entre 1804 y 1807 estuvo enamorado de la joven y bella condesa Josephine Brunswick, viuda del conde Joseph Graf Deym. Su amor era correspondido por parte de la condesa pero éste no pudo concretarse debido a las rígidas restricciones sociales de la época y la estricta separación entre la nobleza y el vulgo, por lo que la relación cesó. Durante este período, Beethoven había terminado Leonore, su única ópera. Compuso hasta cuatro oberturas diferentes y finalmente cambió el nombre de dicha ópera a Fidelio, en contra de sus deseos. El 20 de noviembre de 1805 fue la fecha de la primera representación, que tuvo poca afluencia de público ya que esa misma semana las tropas de Napoleón habían entrado por primera vez en Viena. En los años siguientes, Beethoven incrementó su actividad creadora y compuso muchas obras, entre ellas la Quinta Sinfonía, la Sinfonía Pastoral, la Obertura Coriolano y la bagatela para piano Para Elisa.5 Sus apariciones en público eran cada vez más infrecuentes. El 22 de diciembre de 1808 Beethoven dio uno de sus últimos conciertos en vivo, en una larga jornada que incluyó el estreno de la Fantasía para piano, orquesta y coro Op. 80, las sinfonías Quinta y Sexta, el Concierto para piano n.º 4 Op. 58, el aria Ah, perfido! y tres movimientos de la Misa en do mayor Op. 86. Tuvo como alumno al archiduque Johann Joseph Rainer Rudolph, hermano del Emperador, y eventualmente se convirtió también en su más grande benefactor. En 1809, Beethoven no estaba conforme con su situación en Viena, especialmente bajo el aspecto económico. Entonces se planteó la invitación de Jerónimo Bonaparte, para dejar Viena y trasladarse a Holanda. Su vieja amiga la condesa Anna Marie Erdödy, logró convencer a Beethoven para que se mantuviera en Viena con la ayuda de sus más ricos admiradores, entre los que se encontraban el archiduque Rudolf, el príncipe Lobkowitz y el príncipe Kinsky, que ofrecieron a Beethoven una pensión anual de 4.000 florines, lo que le permitió vivir sin preocupaciones económicas. La única condición que le pusieron fue no abandonar la ciudad de Viena, condición aceptada por el compositor. Dicha pensión lo convirtió en el primer artista y compositor independiente de la historia, ya que anteriormente los músicos y compositores (Bach, Haydn y Mozart incluidos) eran sirvientes en las casas de la aristocracia, formando parte de su personal doméstico y componiendo e interpretando según sus amos les pedían. En cambio, las condiciones del arreglo al que llegó Beethoven con sus benefactores daban libertad al compositor de componer lo que él quisiera, bajo demanda o no, y cuando él quisiera.5 El incidente de Teplice El encuentro en Teplice. En 1812, Beethoven se traslada al balneario de Teplice y durante su estancia escribió la carta Amada inmortal, que provocó multitud de especulaciones sobre su destinataria aunque nunca se ha podido averiguar con exactitud. En 1977 el musicólogo estadounidense Maynard Solomon afirmó que la carta iba dirigida a Antonie Brentano, la esposa de un mercader de Fráncfort del Meno y madre de cuatro hijos. Debido a su sentido ético y su miedo al matrimonio, Beethoven abandonó esta relación, a pesar de los conflictos emocionales que le causó.7 En julio de ese año, Elizabeth von Arnim organizó un encuentro entre el compositor y Johann Wolfgang von Goethe. Más tarde la condesa publicó su correspondencia con Goethe y en una de sus cartas al conde Hermann von Pückler-Muskau relató cierto suceso que al parecer habría ocurrido en dicho balneario ese mismo verano, cuando Beethoven y Goethe se encontraron por primera vez. Ambos paseaban por la alameda del balneario y de pronto apareció frente a ellos la emperatriz con su familia y la corte. Goethe, al verlos, se hizo a un lado y se quitó el sombrero. En cambio, el compositor se lo caló todavía más y siguió su camino sin reducir el paso, haciendo que los nobles se hicieran a un lado para saludar. Cuando estuvieron a cierta distancia se detuvo para esperar a Goethe y decirle lo que pensaba de su comportamiento «de lacayo». Según Elisabeth von Arnim, el mismo Beethoven le habría contado esta anécdota. Sin embargo, su veracidad es muy discutida y hoy existe un cierto acuerdo en considerarla, si no por completo, al menos en buena parte invento de Elisabeth. En su carta a von Pückler-Muskau, le pregunta si le gusta la historia, «Kannst du sie brauchen?» («¿Puedes utilizarla?»). Von Arnim, sin embargo, decide utilizarla ella misma y en 1839 publicó, en la revista Athenaum una carta, supuestamente de Beethoven, en la que éste contaba la anécdota. El original de esta carta no apareció nunca, sólo la copia, y algunos detalles (como la fecha) indican que Beethoven no la escribió nunca, o al menos no tal como fue transcrita. Independientemente de su autenticidad, el incidente encantó a la sociedad vienesa, que lo creyó verdadero durante mucho tiempo. Problemas económicos La obra orquestal La victoria de Wellington fue compuesta como homenaje a la victoria sobre los ejércitos napoleónicos en la Batalla de Vitoria por parte del Duque de Wellington y alcanzó gran popularidad. Beethoven había entablado contacto con el inventor Johann Mäzel, que le construyó varios instrumentos para ayudarlo con sus dificultades auditivas, como cornetas acústicas o un sistema para escuchar el piano. Su obra orquestal La victoria de Wellington fue compuesta en 1813 para ser interpretada con un panarmónico, otro de los inventos de Mäzel. Esta obra era un homenaje a la victoria sobre los ejércitos napoleónicos en la Batalla de Vitoria por parte del Duque de Wellington y alcanzó gran popularidad, además de volver verdaderamente famoso al compositor, lo que le procuró grandes ingresos. Sin embargo, él mismo la calificó como «basura» (no diría algo así de ninguna otra obra suya) y hoy está completamente olvidada. El invento de Mäzel que más impresionó al compositor fue el metrónomo y escribió cartas de recomendación a editores y comenzó a realizar anotaciones en las partituras con los tiempos del metrónomo para que sus obras se interpretaran como él las había concebido. En esa época comenzaron los problemas económicos del compositor, ya que uno de sus mecenas, el príncipe Lobkowitz, sufrió una quiebra económica y el príncipe Kinsky falleció al caerse de su caballo y sus herederos decidieron no pagar las obligaciones financieras que el príncipe había contraído con el músico.5 En 1814 acabó las Séptima y Octava Sinfonías y reformó la ópera Fidelio, que fue un gran éxito, tanto de afluencia de público como económico, al igual que el resto de conciertos que realizó en esa época. Ese mismo año tuvo lugar el Congreso de Viena, que reunió en la ciudad a numerosos mandatarios que decidían el futuro de Europa después de la derrota de Napoleón. Este fue uno de los momentos de gloria de Beethoven, ya que fue invitado en muchas ocasiones a participar en los múltiples conciertos que se dieron en las celebraciones y fue recibido con admiración y reconocimiento.5 Algunas fuentes apuntan a que el último concierto público de Beethoven tuvo lugar el 11 de abril de ese año8 y consistió en el estreno del Trío Op. 97, junto al violinista Ignaz Schuppanzigh y el violonchelista Joseph Lincke.9 Tras la muerte de su hermano Kasper Karl el 15 de noviembre de 1815 tomó la decisión de acoger a su sobrino Karl, de 9 años de edad, en contra de la voluntad de su cuñada. En los años comprendidos entre 1815 y 1820 dedicó gran parte de sus energías y su tiempo a la batalla legal para ganar la custodia de su sobrino Karl. Este esfuerzo le supuso dejar prácticamente de componer (a pesar de lo cual cosechó sus dos mayores «éxitos» en esta época). En el testamento del hermano se le establecía a él como tutor de Karl, pero en el lecho de muerte a petición de la cuñada, se estableció una tutoría conjunta. Ludwig, quién aborrecía a su cuñada, tuvo que llevar su causa ante la justicia. Los tribunales ordinarios no le conocían y le costaba hacer valer sus influencias. Al vencer en los tribunales con el caso de la custodia, se dedicó a la formación musical de Karl con falsas esperanzas, ya que el chico no tenía dotes musicales. Uno de los profesores con los que contó su sobrino fue Carl Czerny, que posteriormente fue profesor de Franz Liszt y antes había sido alumno del propio Beethoven. Además, la relación con su hijo adoptivo no era excelente: constantemente tenía que encontrarle nuevos tutores, ya que tenía conflictos con ellos; y éste escapaba con su madre y peleaba constantemente con el tío. La preocupación por el dinero, que acompañó a Beethoven desde los días de la infancia en que tuvo que proveer para la familia, le ocupó en este periodo como nunca. Los editores no confiaban en él, pues no cumplía sus promesas de exclusividad y pedía constantemente más dinero por sus obras. Según su biógrafo, Emil Ludwig, de este periodo no hay ni una sola carta en la que no se trate, al menos tangencialmente, de problemas de dinero.10 Después de 1815, Bonaparte fue definitivamente derrotado y el canciller austriaco Klemens von Metternich instauró un régimen policíaco para impedir rebrotes revolucionarios. Beethoven fue una voz crítica del régimen. En esta época su nombre era muy respetado en el Imperio y en Europa Occidental, sobre todo en Inglaterra, en parte gracias al éxito de La victoria de Wellington. Pero el ascenso de Gioachino Rossini y la ópera italiana, que Beethoven consideraba poco seria, lo colocó en segundo plano. En 1816 realizó el primer esbozo de la Novena Sinfonía y dos años más tarde, su antiguo alumno y benefactor el archiduque Rudolf fue nombrado cardenal, motivo por el cual Beethoven comenzó a componer la Misa en re, aunque no estuvo terminada antes de la ceremonia de entronización. En 1822, Beethoven tuvo un encuentro con Rossini en Viena, ciudad en la que éste estaba cosechando grandes éxitos. Debido a las dificultades con el idioma y la sordera de Beethoven el encuentro fue breve.5 Últimos años en Viena Beethoven en 1823, retrato de Ferdinand Georg Waldmüller. Beethoven pasó los últimos años de su vida casi totalmente aislado por la sordera, relacionándose solamente con algunos de sus amigos a través de los «cuadernos de conversación», que le sirvieron como medio de comunicación. Su último gran éxito fue la Novena Sinfonía, terminada en 1823. En los tres años finales se dedicó a componer cuartetos de cuerda y la Missa Solemnis. El 13 de abril de ese año conoció a Franz Liszt, que entonces tenía 11 años, durante un concierto del compositor húngaro y lo felicitó por su interpretación. Años más tarde, Liszt transcribió todas las sinfonías de Beethoven para piano y fue un destacado intérprete de su obra. El estreno de la Novena Sinfonía tuvo lugar el 7 de mayo de 1824 y fue un rotundo éxito a pesar de las dificultades técnicas que la sinfonía entrañaba. Este éxito no se tradujo en una ganancia financiera y los problemas económicos continuaron acuciando al compositor, que aunque tenía el dinero que estaba ahorrando, no lo podía utilizar ya que estaba destinado como herencia para su sobrino.5 La salud del maestro decayó inexorablemente durante su estancia en la casa de su hermano en Gneixendorf, a pesar de los cuidados de su familia. Su hermano Nikolaus Johann recordaba: «Al almuerzo comía únicamente huevos pasados por agua, pero después bebía más vino, y así a menudo padecía diarrea, de modo que se le agrandó cada vez más el vientre, y durante mucho tiempo lo llevó vendado». Tenía edemas en los pies y se quejaba continuamente de sed, dolores de vientre y pérdida de apetito. En esa época comenzó la composición de la Décima Sinfonía. El 1 de diciembre de 1826 Beethoven y Karl volvieron a Viena. La premura de la decisión determinó que carecieran de un transporte adecuado y solamente pudieron conseguir un viejo carromato descubierto. El viaje resulta catastrófico para una persona en el estado en que se encontraba: Beethoven llevaba ropa de verano y se vio obligado a pasar la noche en una taberna de la aldea donde la habitación no tenía calefacción ni persianas que lo protegieran del frío. Hacia la medianoche sufre un escalofrío febril y comienza una tos seca acompañada de sed intensa y fuertes dolores en los costados. Estando así, el maestro bebe grandes cantidades de agua helada que sólo agravan su condición. Sin embargo, logra recuperarse de su crisis gracias a la atención del doctor Wawruch y consiguió llegar a la capital. El 20 de diciembre se le extrajeron fluidos abdominales. Karl permaneció durante todo el mes a su lado hasta su incorporación, en enero, a su regimiento. El joven se había reconciliado totalmente con su tío tras el lamentable episodio del suicidio: «Mi querido padre: vivo satisfecho y sólo me pesa verme separado de ti». Beethoven en su lecho de muerte, por Josef Eduard Teltscher. Casi en la miseria, a pesar de tener una gran fortuna en acciones de banco, escribió a sus amigos en Londres para pedir algún dinero. La respuesta llegó de inmediato, junto con doscientas libras esterlinas prestadas incondicionalmente. Cuando se difundió en Viena el estado terminal de Beethoven, todos sus antiguos amigos que aún vivían acudieron a su domicilio de la Schwarzspanierhaus para expresarle sus deseos de una pronta recuperación, aunque en realidad su propósito era despedirse del envejecido compositor. A pesar de los cuidados de su médico y el cariño de sus amigos, la maltrecha salud del músico, que había padecido problemas hepáticos durante toda su vida, empeoró. Esos últimos días le acompañaron Franz Schubert, quien en realidad no se atrevió a visitar al maestro, pero un amigo de ambos le mostró al moribundo las partituras de sus lieder, que Beethoven tuvo oportunidad de admirar y se le atribuye la frase: «es verdad que en este Schubert se encuentra una chispa divina», recordando el comentario que sobre él hiciera Mozart y haciendo el cumplido que no hiciera a ningún otro músico.11 El 20 de marzo escribe: «estoy seguro de que me iré muy pronto». Y el día 23, entre los estertores del moribundo, algunas fuentes indican que exclamó: «Aplaudid amigos, comedia finita est» («La comedia ha terminado»), un final típico de la comedia del arte, aunque en 1860 Anselm Hüttenbrenner negó que Beethoven hubiera pronunciado tales palabras.12 Esa misma tarde tomó la pluma para designar a su sobrino Karl legatario de todos sus bienes. Fallecimiento El 29 de marzo de 1827 se celebró el funeral de Beethoven, al que acudieron más de 20.000 personas. Tumba de Beethoven en el cementerio de Währing, ahora Schubert Park. Al día siguiente, 24 de marzo de 1827, Beethoven recibe la extremaunción y la comunión según el rito católico. Cabe señalar que las creencias personales de Beethoven fueron muy poco ortodoxas. Esa misma tarde entra en coma para no volver a despertar hasta dos días más tarde. Su hermano Nikolaus Johann, su cuñada y su admirador incondicional Anselm Hüttenbrenner le acompañaron al final ya que sus pocos amigos habían salido a buscar una tumba. Sus últimas palabras fueron dirigidas al vino del Rin que llegó después de mucho esperar el encargo, que se esperaba surtiera buenos efectos sobre la salud del músico: «Demasiado tarde, demasiado tarde...». Hüttenbrenner relató los últimos momentos del compositor el 27 de marzo de 1827 de la siguiente forma: Permaneció tumbado, sin conocimiento, desde las 3 de la tarde hasta las 5 pasadas. De repente hubo un relámpago, acompañado de un violento trueno, y la habitación del moribundo quedó iluminada por una luz cegadora. Tras ese repentino fenómeno, Beethoven abrió los ojos, levantó la mano derecha, con el puño cerrado, y una expresión amenazadora, como si tratara de decir: «¡Potencias hostiles, os desafío!, ¡Marchaos! ¡Dios está conmigo!» o como si estuviera dispuesto a gritar, cual un jefe valeroso a sus tropas «¡Valor, soldados! ¡Confianza! ¡La victoria es nuestra!». Cuando dejó caer de nuevo la mano sobre la cama, los ojos estaban ya cerrados. Yo le sostenía la cabeza con mi mano derecha, mientras mi izquierda reposaba sobre su pecho. Ya no pude sentir el hálito de su respiración; el corazón había dejado de latir. Anselm Hüttenbrenner.13 Dos días después de su fallecimiento, el 29 de marzo, tuvo lugar el funeral. Se celebró en la Iglesia de la Santa Trinidad, distante un par de cuadras del domicilio de Beethoven, y en él se interpretó el Réquiem en re menor de Wolfgang Amadeus Mozart. Al mismo asistieron más de 20.000 personas, entre las que se encontraba Schubert, gran admirador suyo. El actor Heinrich Anschütz leyó la oración fúnebre que fue escrita por el poeta Franz Grillparzer, a las puertas del cementerio de Währing, ahora Schubert Park.5 En su escritorio de trabajo se encontró el Testamento de Heiligenstadt, redactado en 1802, en donde explica a sus hermanos el porqué de su profunda amargura. También se encontró la mencionada desgarradora carta de amor dirigida a su «Amada inmortal» a la que llama «mi ángel, mi todo, mi mismo yo». Estudios sobre las causas de su muerte Los análisis de un mechón del cabello de Beethoven y de un fragmento de su cráneo dieron como resultado la existencia de altas concentraciones de plomo. A lo largo de su vida Beethoven visitó gran cantidad de médicos para curar sus diversas dolencias físicas, como mala digestión, dolor abdominal crónico, irritabilidad y depresión. En una carta a un amigo expresó su deseo de que después de su muerte sus restos fueran usados para determinar la causa de su enfermedad y evitar que otros padecieran su mismo sufrimiento. Desde su muerte a los 57 años en 1827 han existido muchas especulaciones sobre las causas de su dolencia y muerte.14 Estudios realizados en el Centro de Tratamiento Pfeiffer en Warrenville (Illinois) en 2005 han revelado algunos datos sobre las causas de su muerte. Los análisis de un mechón de su cabello y de un fragmento de su cráneo dieron como resultado la existencia de altas concentraciones de plomo, lo que indica que el compositor podría haber padecido saturnismo. Aparentemente Beethoven ingería agua contaminada con plomo, que se obtenía de un arroyo campestre creyendo que tenía propiedades curativas. Últimas investigaciones señalan que fue por el plomo de los vasos que usaba para beber. A raíz de dichos estudios se pudo saber que el compositor padecía problemas estomacales desde los 20 años y que en ocasiones sufría crisis depresivas.15 Los problemas estomacales y el cambio de personalidad que sufrió a los 20 años concuerdan con el diagnóstico de envenenamiento por plomo.14 En estos estudios también se destaca la ausencia de niveles perceptibles de cadmio o mercurio en el mechón y el hueso, elementos a los que previamente eran identificados como causantes de la enfermedad de Beethoven. La presencia de plomo en el cráneo confirmó que la exposición del músico al plomo no fue un hecho puntual en su vida, sino que tuvo que estar sometido a él durante muchos años. Aunque existen algunos extraños casos de sordera provocados por envenenamiento por plomo, no hay ninguna evidencia sólida que sustente que la causa de la sordera de Beethoven fuera debido al envenenamiento por plomo.14 Personalidad Un facsímil del Testamento de Heiligenstadt. La vida personal de Beethoven fue problemática debido a su creciente sordera que le llevó a plantearse el suicidio, según afirmó en los documentos encontrados en el Testamento de Heiligenstadt. A menudo Beethoven era irascible y puede que sufriera trastorno bipolar.16 Sin embargo, tuvo un círculo íntimo de amigos fieles durante toda su vida, quizás atraídos por la fortaleza de su reputada personalidad. Hacia el final de su vida, los amigos de Beethoven compitieron en sus esfuerzos para ayudar al compositor a paliar sus incapacidades físicas.17 Hay numerosas evidencias del desdén que sentía Beethoven hacia la autoridad y el sistema de clases sociales. Detenía su interpretación al piano si su audiencia comenzaba a hablar entre sí o si dejaban de prestarle total atención. En los eventos sociales, se negaba a interpretar si le invitaban a hacerlo sin previo aviso. Finalmente y después de muchas confrontaciones, el archiduque Rudolf decretó unas normas básicas de etiqueta en la corte que no afectaban a Beethoven.17 Producción musical Véase también: Mozart y Beethoven y Beethoven y do menor Beethoven es reconocido como uno de los más grandes compositores de la historia. Ocasionalmente, es mencionado como parte de «Las tres bes» (junto con Bach y Brahms), quienes personalizan esta tradición. También es la figura central de la transición entre el Clasicismo musical del siglo XVIII y el Romanticismo del siglo XIX la profunda influencia que ejerció sobre las futuras generaciones de músicos.17 Visión general Beethoven compuso obras en una amplia variedad de géneros musicales y para una amplia gama de combinaciones entre instrumentos musicales. Sus obras para orquesta sinfónica incluyen nueve sinfonías (la Novena Sinfonía incluye un coro) y alrededor de una docena de piezas de música «ocasional». Compuso nueve conciertos para uno o más instrumentos solistas y orquesta, así como cuatro obras cortas que incluyen a solistas acompañados de orquesta. Fidelio es la única ópera que compuso y entre las obras vocales que compuso con acompañamiento orquestal se incluyen dos misas y una serie de obras cortas. Compuso un amplio repertorio de obras para piano, como 32 sonatas para piano y numerosas obras cortas, incluidos los arreglos (para piano solo o dúo de piano), de algunas de sus otras obras. Las obras que usan al piano como instrumento de acompañamiento incluyen 10 sonatas para violín, 5 sonatas para violonchelo y una sonata para corno francés, así como numerosos lieder. La cantidad de música de cámara que produjo Beethoven fue notable. Además de los 16 cuartetos para cuerdas, escribió cinco obras para quintetos para cuerdas, siete para trío de piano, cinco para trío de cuerdas y más de una docena de obras para una variedad de combinaciones de instrumentos de viento. Los tres periodos Sonata patética (Periodo temprano) Sonata para piano n.º 8 en do menor, primer y segundo movimiento Claro de luna (Periodo medio) Sonata para piano n.º 14 en do♯ menor, primer movimiento Sonata para piano n.º 32 Opus 111 (Periodo tardío) Sonata para piano n.º 32 en do menor, primer movimiento ¿Problemas al escuchar estos archivos? Vea Ayuda:Multimedia. La carrera como compositor de Beethoven se divide generalmente en tres periodos: temprano, medio y tardío.17 El periodo temprano abarca hasta alrededor de 1802, el periodo medio se extiende desde 1803 hasta cerca de 1814 y el periodo tardío va desde 1815 hasta el fallecimiento del compositor. En su período temprano, el trabajo de Beethoven estuvo fuertemente influenciado por sus predecesores Joseph Haydn y Wolfgang Amadeus Mozart, pero también exploró nuevas direcciones y gradualmente amplió el alcance y la ambición de su obra. Algunas obras importantes de este periodo son la Primera y Segunda Sinfonía, un conjunto de seis cuartetos para cuerda Opus 18, los primeros dos conciertos para piano (los n.º 1 y n.º 2) y la primera docena de sonatas para piano, incluyendo la famosa Sonata Patética, Op. 13. El periodo medio, también llamado heroico, comienza después de la crisis personal provocada por la creciente sordera del músico. Es destacada por las obras de gran escala que denotan el heroísmo y la lucha. Las obras de este periodo incluyen seis sinfonías (las n.º 3, 4, 5, 6, 7 y 8), los últimos tres conciertos para piano, el Triple concierto y el Concierto para violín, cinco cuartetos para cuerdas (n.º 7 al 11), varias sonatas para piano (incluyendo las sonatas Claro de luna, Waldstein y Appassionata), la Sonata Kreutzer para violín y su única ópera, Fidelio. El periodo tardío comienza alrededor de 1815. Las obras de dicho periodo se caracterizan por su profunda carga intelectual, sus innovaciones formales y su intensidad, expresión sumamente personal. El Cuarteto para cuerdas n.º 14, Op.131 tiene siete movimientos enlazados y la Novena Sinfonía incorpora la fuerza coral a una orquesta en el último movimiento.17 Otras composiciones de este periodo son la Missa Solemnis, los cinco últimos cuartetos para cuerdas (incluyendo la Grosse fugue) y las cinco últimas sonatas para piano. Obras Véase también: Anexo:Catálogo de obras de Beethoven En su prolífica trayectoria musical, Beethoven dejó para la posteridad un importante legado: nueve sinfonías, una ópera, dos misas, tres cantatas, treinta y dos sonatas para piano, cinco conciertos para piano, un concierto para violín, un triple concierto para violín, violonchelo, piano y orquesta, dieciséis cuartetos de cuerda, una gran fuga para cuarteto de cuerdas, diez sonatas para violín y piano, cinco sonatas para violonchelo y piano e innumerables oberturas, obras de cámara, series de variaciones, arreglos de canciones populares y bagatelas para piano. Sinfonías Primera y Segunda sinfonías Beethoven había cumplido los 30 años de edad cuando presentó su Primera Sinfonía (Op. 21), fascinando a sus contemporáneos por su frescura y originalidad. La obra está dedicada al Barón van Swieten, amigo de Mozart y uno de los primeros protectores de Beethoven en Viena. Mucho se ha hablado del original inicio de esta sinfonía, pues arranca con un acorde distinto a la tonalidad principal de do mayor. En todo caso, ésta era una de las rúbricas de Joseph Haydn. El tercer movimiento lleva el nombre de «Minuetto», pero es más rápido que lo acostumbrado en el género sinfónico de la época. Otros rasgos anunciadores del futuro Beethoven son los sforzandi de la orquesta y la forma de emplear los instrumentos de viento. En 1803 el músico de Bonn dio a conocer la Segunda Sinfonía en re mayor (Op. 36), cuya alegría contrasta con la tristeza que vivía el autor. Beethoven reemplazó el estándar minueto por un scherzo (término italiano para «juego» o «broma»), más rítmico y dinámico. Esta innovación y sus fuertes sonoridades dieron a la Segunda Sinfonía un mayor alcance y energía. Después del estreno, los críticos notaron la ausencia del minueto y dijeron que la composición tenía mucho poder, pero que era demasiado excéntrica. No faltaron las duras críticas. En fin, la influencia haydniana se deja sentir en estas composiciones de juventud: ambas tienen introducciones lentas y la orquesta es totalmente clásica. Sólamente con un oído atento se vislumbraría el desarrollo que Beethoven alcanzaría en sus siguientes páginas sinfónicas. Tercera y Cuarta sinfonías Dos años más tarde, Beethoven rompió todos los moldes clásicos con su Tercera Sinfonía en mi ♭ mayor (Op. 55), llamada Eroica. Esta sinfonía dura dos veces más que cualquier otra de la época, la orquesta es más grande y los sonidos son claramente anunciadores del Romanticismo musical. La obra se compone de un primer movimiento (Allegro con brío) de una duración aproximada de 20 minutos: hasta esa fecha no se había compuesto un movimiento sinfónico tan extenso. Del segundo movimiento, una «Marcha fúnebre» (Adagio assai), se ha dicho que al enterarse de la muerte de Napoleón, Beethoven comentó «Yo ya escribí música para este triste hecho». El tercer movimiento es un agitado scherzo (Allegro vivace), en el que se recrea una escena de caza; destaca el uso de las trompas. El Finale (Allegro molto) evoca una escena de danza y es apoteósico, con una gran exigencia de virtuosismo para la orquesta. La siguiente sinfonía es muy diferente. La Cuarta Sinfonía en si♭ mayor (Op. 60), de 1806, recupera la frescura de sus dos primeras composiciones sinfónicas. El primer movimiento arranca con una solemne y notable introducción. En el cuarto movimiento se muestra una de las características del compositor de Bonn: el virtuosismo que demanda de los intérpretes. El Finale de la Cuarta es muy exigente para el fagot. Esta sinfonía ha sido, según algunos críticos, injustamente relegada al lado de sus excepcionales antecesora y sucesora: «La grácil criatura griega en medio de dos gigantes germánicos». Quinta y Sexta sinfonías Portada de la Quinta sinfonía. En 1808, Beethoven compone la Quinta Sinfonía (Op. 67). Esta sinfonía en do menor destaca principalmente por la construcción de los cuatro movimientos basados en cuatro notas (tres corcheas y una negra), las cuales abren la obra y retornan una y otra vez dando a la sinfonía una extraordinaria unidad. Para el músico significaban «la llamada del destino». El segundo movimiento es un hermoso tema con variaciones. El tercer movimiento, scherzo, comienza misteriosamente y prosigue salvajemente en los instrumentos de viento-metal con una forma derivada de la «llamada del destino»; un pasaje tejido por los pizzicato de los instrumentos de cuerda se encadena sin pausa con el triunfal cuarto movimiento, allegro, y que posee una destacada coda. Los románticos admiraron mucho esta obra y las tres corcheas con una negra del inicio son quizá la firma más personal de Beethoven. Simultáneamente compuso la Sexta Sinfonía en fa mayor, conocida como Pastoral (Op. 68). Es difícil imaginar dos obras tan distintas: toda la fuerza y violencia de la Quinta se convierten en dulzura y lirismo en la Sexta, cuyos movimientos evocan escenas campestres. Es el mayor tributo dado por Beethoven a una de sus grandes fuentes de inspiración: la naturaleza. Es también su única sinfonía en 5 movimientos (todos con subtítulos: Escena junto al arroyo, Animada reunión de campesinos, Himno de los Pastores, etc.), tres de ellos encadenados (es decir, que Beethoven elimina las habituales pausas entre segmentos sinfónicos). Uno de los pasajes más famosos de la obra es el final del segundo movimiento, con la flauta, el oboe y el clarinete imitando respectivamente los cantos del ruiseñor, la codorniz y el cuco. Séptima y Octava sinfonías La Séptima Sinfonía en la mayor (Op. 92) aparece en 1813 -casi un año después de su composición-. El compositor se empecinó en dirigirla en su estreno, con tragicómicos resultados. Pero la crítica reconoció una nueva genialidad de Beethoven. Indudablemente, el maestro alemán muestra con la Séptima su más grandioso concepto de la introducción («Poco sostenuto, pide la partitura). Richard Wagner, otro ferviente beethoveniano, calificó a la Séptima como la apoteosis de la danza» por su implacable ritmo dancístico y notable lirismo, particularmente hondo en su célebre segundo movimiento, Allegretto -que tuvo que ser repetido a petición del público en su estreno-, dominado por un ostinato de seis notas. El esquema del tercer movimiento exige, hecho inédito en una sinfonía, la repetición del trío, quedando la estructura A-B-A-B-A. El cuarto movimiento constituye (al igual que en la Sinfonía Júpiter de Mozart) el verdadero centro de gravedad de la obra. En suma, toda la Séptima es una obra de gran potencia: aún hoy hay expertos que la consideran como la mejor de sus sinfonías. Al año siguiente, 1814, Beethoven concluye la Octava Sinfonía en fa mayor (Op. 93), compuesta inmediatamente después de la Séptima y cuya brevedad (poco más de 25 minutos) no eclipsa su meticulosa escritura. Es su sinfonía más alegre y desenfadada (mi pequeña sinfonía en Fa, la llamaba el maestro, para diferenciarla de la Sexta, escrita en la misma tonalidad). La composición fue extremadamente ligera y rápida (cuatro meses). Alguno la ha llamado: «la Octava de Beethoven... y la última de Haydn». La Octava, con su larga y alegre coda, parece un grato adiós al mundo clásico. Novena sinfonía Oda a la alegría De la Novena Sinfonía de Beethoven. ¿Problemas al escuchar este archivo? Vea Ayuda:Multimedia. En 1824, por último, Beethoven se consagra como el gran anunciador de un nuevo lenguaje con su Novena Sinfonía «Coral» (Op. 125). Su orquestación (2 trompas adicionales, triángulo, platillos, coro y solistas vocales) y duración (70 minutos) es superior a la de la Eroica. Los primeros tres movimientos (un épico Allegro ma non troppo, un poco maestoso, un electrizante Scherzo y un religioso y soñador Adagio) llegan a su culmen en el deslumbrante finale (Presto-Allegro mam non troppo), que inicia con un recitativo instrumental y con citas de los movimientos precedentes. El tema de la alegría, introducido por la cuerda grave va ganando en intensidad y desemboca en la aparición de la voz humana por primera vez en una sinfonía, con cuatro solistas y coro mixto que cantan en alemán los versos de Friedrich von Schiller: Alegría, hermosa chispa divina,/ hija del Eliseo,/ ebrios de entusiasmo entramos,/ ¡oh diosa! a tu santuario... Esta obra, mundialmente famosa y objeto de un sinfín de arreglos y versiones, fue declarada Patrimonio Cultural de la Humanidad por la Unesco. El último movimiento de esta sinfonía fue adoptado en 1972 por el Consejo de Europa como su himno y en 1985 fue adoptado por los jefes de Estado y de Gobierno europeos como himno oficial de la Unión Europea. Para los grandes compositores románticos y posrománticos, la Novena Sinfonía fue el gran legado sinfónico del músico de Bonn, un reto que todos, consciente o incosncientemente, quisieron al menos igualar: desde Schubert (Sinfonía Grande) hasta Brahms (Primera Sinfonía, llamada por el crítico Edouard Hanslick la «Décima» de Beethoven); y desde Bruckner hasta llegar a un colofón dramático y desmedido en el sinfonismo de Mahler. Décima sinfonía Según afirmó su amigo Karl Holz, Beethoven se encontraba trabajando en una Décima Sinfonía, cuando falleció, de la cual llegó a tocar ante él unos compases al piano. El fragmento, constaba de una introducción en mi ♭ seguida por un contundente allegro en do menor. Partiendo de esa escueta descripción, el musicólogo británico Barry Cooper indagó en los últimos esbozos beethovenianos. Habiendo dado con 200 compases que, a tenor de su conocimiento del artista -Cooper es especialista en Beethoven- le pareció legítimo asignar a la hipotética sinfonía, pergeñó, al precio de algunas repeticiones, un primer movimiento que fue interpretado y grabado por la London Symphony Orchestra. Aun cuando Cooper se guardó bien de pretender que su obra fuera un fiel reflejo de las intenciones de Beethoven -él mismo precisa que el resultado se asemeja más, sospechosamente, a las obras de su época intermedia-, su iniciativa suscitó un escándalo considerable y la existencia de una Décima Sinfonía, siquiera en estado larvario, sigue siendo polémica. Oberturas Obertura Coriolano Interpretada por la Fulda Symphonic Orchestra, dirigida por Simon Schindler ¿Problemas al escuchar este archivo? Vea Ayuda:Multimedia. Las 10 oberturas de Beethoven son piezas cortas que, posteriormente, serían ampliadas y trabajadas para su incorporación en obras mayores. En el fondo es música compuesta para musicalizar ballets (Las criaturas de Prometeo) y obras de teatro: Coriolano de William Shakespeare, Egmont de Johann Wolfgang von Goethe, etc. Se trata de composiciones cerradas y uniformes que expresan emociones e ideas llenas de heroísmo. El tema de la libertad está muy presente en este apartado de la producción del músico de Bonn. Por ejemplo, la Obertura Coriolano (Op. 62) ilustra musicalmente el drama homónimo de Shakespeare basado en el héroe que tiene que escoger entre la libertad de conciencia y su lealtad a las leyes romanas, Leonora n.º 3 (Op. 72a), por su parte, es una obertura destacada de las cuatro escritas para la ópera Fidelio. De idéntica valía son Las criaturas de Prometeo (Op. 43) y Egmont (Op. 84), siendo esta última un buen ejemplo de la típica composición beethoveniana, que se puede definir como «música vigorosa que empieza de forma fragmentaria, cobra un componente épico a medida que avanza y finaliza en apoteosis». Conciertos Concierto para piano n.º 1 en do mayor, Op. 15 - I. Allegro con brio Interpretado por Aaron Dunn con la Bucharest College Orchestra. Concierto para piano n.º 1 en do mayor, Op. 15 - II. Largo Interpretado por Aaron Dunn con la Bucharest College Orchestra. Concierto para piano n.º 1 en do mayor, Op. 15 - III. Rondo. Allegro scherzando ¿Problemas al escuchar estos archivos? Vea Ayuda:Multimedia. Cada concierto de Beethoven es distinto y desarrolla una escritura pianística de gran virtuosismo (recordemos que él mismo fue un gran virtuoso en su juventud). Quizá el más famoso sea el Concierto para piano n.º 5 «Emperador», de 1809, en donde el virtuosismo y el sinfonismo se combinan a la perfección. Es una composición épica que tiene un originalísimo arranque y soberbias cadencias. El origen del sobrenombre del Concierto n.º 5 (Emperador) se debe a que durante una de sus interpretaciones más tempranas, un soldado francés que se encontraba en el público, maravillado por el virtuosismo del concierto, se habría levantado gritando «es el emperador», en alusión a Napoleón Bonaparte. El Primer y Segundo Conciertos para piano destacan por su concepción alegre, mientras que el Concierto para piano n.º 3, de 1801, de tono serio, es de una amplitud y calidad incomparables. Por su parte, el Concierto para piano n.º 4, Op. 58, de 1808, apuesta por la profundidad lírica y ha sido considerado, por Emil Ludwig, como el «mejor concierto para solo instrumento jamás compuesto». En cuanto a los conciertos en los que participan más instrumentos, hay que señalar el Concierto para violín y el Triple concierto para violín, violonchelo, piano y orquesta, en donde Beethoven sustituye el sinfonismo por un entretenimiento muy del gusto de la época, dado a resonancias algo exóticas: Rondó alla polacca es su rítmico tercer movimiento. Beethoven también compuso una Fantasía para piano, orquesta y coro, Op. 80, que se trata de una triple fantasía: comienza el piano solo, se le une la orquesta y, cerca del final, hace su entrada el coro —un esquema similar al de la Novena Sinfonía. El único Concierto para violín, Op. 61 (que cuenta además con una transcripción para piano, obra del mismo Beethoven, Op.61b) fue en su tiempo una obra controvertida que atrajo poca atención en su estreno, con el violinista Franz Clement en la parte solista. Fue solo en 1850, de la mano del violinista Joseph Joachim, amigo de Johannes Brahms, que el Concierto alcanzó notoriedad. La explicación de esta demora en imponerse es lo complejo de su interpretación, que hizo que pocos violinistas se atreviesen a tocarlo por años, argumentando que la participación del violín a la par con la orquesta les restaba protagonismo, lo que se unía a la fuerte exigencia de Beethoven. Hoy por hoy es una de las obras cumbre del repertorio violinístico, consideradas como los hitos que señalan la madurez que requiere un violinista para hacer carrera internacional. Dentro de esta categoría de obras para violín y orquesta deben incluirse además dos breves Romanzas para violín y orquesta. Sonatas para piano Sonata para piano Op. 106, Hammerklavier. Sus 32 sonatas manifiestan la personalidad revolucionaria y de transición de Beethoven y el compositor se sitúa como el más destacado de la forma sonata del periodo comprendido entre Clasicismo y Romanticismo. Fiel a la forma sonata, el compositor alemán se permite más de una innovación: sonata de dos (Op. 111), cuatro (Op. 109) o cinco movimientos, temas con variaciones, fugas, scherzos, etc. Estas sonatas presentan nuevas sonoridades, audaces experimentos y queda encerrado el mundo interior del compositor y también el recién llegado lenguaje expresivo de la revolución romántica. En la temprana Patética, en la tempestuosa Appassionata, en la brusca y laberíntica Hammerklavier, en las últimas sonatas Op. 110 y 111, el compositor llega a las fronteras de la exposición pianística, que serán alcanzadas en el op.120. Beethoven fue uno de los compositores que más exigió a los constructores de piano a mejorar la sonoridad y resistencia de los pianofortes decimonónicos. El inadecuado entrenamiento que tuvo Beethoven en sus primeros años de estudios musicales se refleja en las tres sonatas para piano escritas en 1783. El piano súbito, los repentinos arranques, las figuras de arpegios (ejecutadas a altas velocidades en varias octavas de forma ascendente o descendente) conocidas como los «cohetes de Mannheim», son característicos de la personalidad musical y sentimental de Beethoven. Él es el primero en usar el acorde de novena sin preparar y que se puede observar en el primer movimiento de su Sonata para piano n.º 14 «Claro de Luna», dedicada a otro de los grandes amores de su vida, la Condesa Giulietta Guicciardi. Las sonatas para piano de Beethoven transportaron la música a un nuevo orden. En las del op. 2, se advierte un aliento y un dominio estructural que rompían con la elegancia dieciochesca. Después de 1800, Beethoven empezó a desarrollar el género con proyecciones románticas. La Sonata op. 22, en si ♭ mayor, es la última sonata del primer período de composición, la cual Beethoven declaró como su sonata preferida. La op. 26 en la ♭, Hammerklavier (la primera que compuso desde el comienzo del nuevo siglo), se abre con un tema lento con variaciones, sigue con un scherzo temerario y vertiginoso, una marcha fúnebre «a la muerte de un héroe» y concluye en un agitado final. A ésta le siguieron las dos sonatas Quasi una fantasía op. 27 (a la segunda se la suele llamar Claro de Luna) que formalmente son poco convencionales. Los siguientes hitos de su composición pianística coincidieron con la gran crisis que le produjo el agravamiento de su sordera. La brillante Waldstein (el apellido del conde dedicatorio, más conocida por Aurora en los países hispanófonos) y la arrolladora Appasionata fueron de concepción tan revolucionaria, que hasta el propio Beethoven se abstuvo de escribir para piano solo, durante algunos años. Pero la cima de su pianismo son las cuatro últimas de las treinta y dos sonatas, desde la Op. 106, Hammerklavier —que es frecuentemente referida como «sinfónica», por sus cuatro movimientos y—, hasta la op. 111 en do menor, la tonalidad de la que se valía para su música Sturm und Drang, como por ejemplo, su Quinta Sinfonía. Las sonatas exigían un virtuosismo pianístico sin precedentes hasta entonces y eran prácticamente intocables en la época. Franz Liszt fue quien demostró que era «interpretable». Sonatas para piano y violín Destacan también las diez sonatas para violín y piano, en especial la Sonata para violín n.º 9 «Kreutzer», Op. 47, conocida por las exigencias que presenta para la parte del violín. Está dedicada a Rodolphe Kreutzer, conocido violinista de la época. Así mismo, la Sonata para piano n.º 5, conocida como Frühling (Primavera) y la Sonata para piano n.º 10 gozan de gran popularidad. Ópera y música vocal Beethoven se centró sobre todo en la música orquestal, compaginándola con la música de cámara y para piano. También intentó desarrollar obras vocales, aunque con suerte muy diversa. Por ejemplo, su única ópera escrita, Fidelio, revisada desde 1805 hasta 1814, fue un fracaso el día de su estreno. El músico tuvo que esperar hasta el 23 de mayo de 1814 para ser aclamado entusiásticamente por un público enfervorizado. La nueva versión representaba para el público más que la recreación de los principios de la Ilustración, como fue su primer objetivo en 1805, la celebración de las victorias sobre Napoleón y como una alegoría de la liberación de Europa. Fue entonces cuando, ruborizado ante tales muestras de apoyo y cariño del público, escribió en su libro de conversaciones: «es evidente que uno compone más bellamente cuando lo hace para el gran público». Se trataba, sin duda, del mismo compositor que había gritado al editor, tras el desastre de su primer Fidelio: «no compongo para la galería, que se vayan todos al infierno», nueve años antes. Lo cierto es que Beethoven no mostraría particular interés en escribir óperas. Un proyecto largamente conversado con Goethe para transformar en ópera el Fausto no llegaría jamás a concretarse por razones desconocidas hasta hoy. Sin embargo, algunos autores, basados principalmente en anotaciones del propio Beethoven, han descrito algunas de sus sinfonías como «óperas encubiertas». Tal carácter ha sido asignado tanto a la Sexta Sinfonía como a la Tercera. La Missa Solemnis, escrita en 1818, su segunda obra para la iglesia católica, es un canto de fe a Dios y a la naturaleza del hombre. Es una de sus obras más famosas, compuesta por encargo de su alumno, el archiduque Rudolf, nombrado en esa época arzobispo de Olomouc. La Missa solemnis provocó no pocos problemas a Beethoven. La obra fue estrenada parcialmente junto con la Novena sinfonía. La versión definitiva sólo sería conocida por completo después de su muerte. Otras obras corales de Beethoven son la Fantasía coral para piano, coro y orquesta (Op. 80), la Misa en do mayor, Latina, (Op. 86), así como numerosos lieder, arias, coros y cánones, un ciclo de melodías, una cantata y el oratorio Cristo en el monte de los Olivos, en 1803, así como el famoso presto de la Novena sinfonía. Cuartetos de cuerda Portada del Cuarteto para cuerdas n.º 13 Op. 130. Hay algunos críticos musicales que opinan que el género de los cuartetos para cuerdas desarrollado por Beethoven es más representativo que el de las sonatas para piano y el de las sinfonías. Ciertamente, Beethoven murió componiendo cuartetos. En los cuartetos se puede comprobar el desarrollo de Beethoven a través de sus «tres estilos»: los primeros cuartetos, fieles a Haydn, el segundo período dominado por los llamados Cuartetos Rusos, compuestos por encargo del aristócrata Razumovski; pero los más significativos son los seis finales, compuestos entre 1824 y 1827, es decir, correspondientes a la última etapa, algunas veces llamada «esotérica». La importancia del género en Beethoven rebasa los límites del Romanticismo, al grado de que sus últimas obras son una genial anticipación estilística y técnica que habrá de influir en Dmitri Shostakóvich, Béla Bartók y en la Segunda Escuela de Viena de inicios del siglo XX. Los cuartetos muestran al Beethoven más profundo y original. Es obligado un estudio a fondo de dicho ciclo para comprender al Beethoven más revolucionario. Cuartetos del primer periodo El op. 18 constituye el primer esfuerzo importante de Beethoven en este complejo género musical y engloba 6 obras dedicadas a su maestro, Joseph Haydn: Aunque evidentemente aquí se encuentran todavía evidencias de los trabajos anteriores de Mozart y Haydn, ya hay un deseo de mostrar la originalidad que se verá plasmada en sus trabajos posteriores, como el movimiento final del Cuarteto para cuerdas n.º 16 en si♭ mayor, «La malinconia», el cual es una introducción lenta que casi rebasa los límites tonales para luego dar paso al rondo concluyente. Cuartetos del periodo intermedio En el periodo medio ya se aprecia a un Beethoven maduro, plenamente consciente de su poderío como creador y artista, pero sumido en la lucha contra la sordera. La primera parte de este periodo medio se constituye con el poderoso opus 59 Razumovski, constituido por tres cuartetos. Varios críticos musicales han tratado de ver un ciclo en este grupo de piezas dedicadas al conde Razumovski, el cual le proporcionó a Beethoven acceso a diversas melodías rusas como motivo de inspiración, aunque esto no condujo a una influencia definitiva. Hay varios motivos para creer que el punto de vista cíclico es cercano a la realidad, tomando en cuenta que el primer movimiento del primer cuarteto es una especie de síntesis de la forma sonata y que justamente el último del tercero es una compleja fuga, la cual tiene bastantes elementos de herencia con respecto al movimiento final de la Sinfonía Júpiter de Mozart, aunque el desarrollo estilístico del cuarteto está, como es natural, mucho más desarrollado que el de dicha sinfonía. Cuartetos tardíos Los últimos cuartetos y la Grosse fugue trascienden el Romanticismo y son considerados, por muchos, como el verdadero legado musical de Beethoven por su complejidad melódica, armónica y de ejecución. En la época de su estreno no fueron bien recibidos, pero cuando le comentaron al compositor que la Grosse fugue había causado el rechazo general, éste respondió «No importa, no la compuse para ellos, sino para el futuro». Sin embargo, Beethoven consintió a quitarla del Cuarteto para cuerdas n.º 13 (Beethoven) Op. 130, del que inicialmente formaba parte (ahora la pieza lleva por número de opus el 133) y compuso un nuevo final para este cuarteto. Llaman especialmente la atención el allegro del Cuarteto para cuerdas n.º 12 (Beethoven) y la Canzona di ringraziamento, del n.º 13, que Beethoven compuso después de una convalecencia que casi le costó la vida, a modo de himno, como dice su nombre, de «agradecimiento». Hasta el día de hoy, la Grosse fugue es raramente interpretada, por la dificultad que entraña tanto para los músicos como para los oyentes. Sin embargo, los cuartetos tardíos ejercieron una enorme influencia en las generaciones posteriores de músicos, al punto que el ciclo de los seis cuartetos de Béla Bartók son considerados, a menudo, como un gran tributo a la obra tardía beethoveniana. Hoy son profundamente valorados como parte del repertorio de las más complejas y grandiosas obras musicales jamás compuestas. Beethoven en la cultura popular Sello postal de la República Federal Alemana emitido en 1970, en conmemoración del 200 aniversario del nacimiento del compositor. Filatelia y numismática Existen numerosos sellos postales y otros documentos filatélicos y numismáticos de países de todo el mundo en honor a Ludwig van Beethoven. Alemania es el país más prolífico de todos y existen sellos emitidos en Francia, Mónaco, Austria, países de África y Sudamérica, entre otros. Es interesante destacar que países del mundo anglosajón, como Estados Unidos, Canadá o Reino Unido; nunca han homenajeado al compositor con un sello. En total existen alrededor de 200 sellos dedicados al compositor alemán.18 Beethoven también ha aparecido en diversas monedas y medallas, acuñadas en muchos casos con motivo de los aniversarios de su nacimiento, de su fallecimiento o para conmemorar algún hecho destacado en su ciudad natal, Bonn. Estas monedas o medallas han sido acuñadas en países de toda Europa, Estados Unidos o Asia.19 Cine, teatro y televisión El compositor ha sido mostrado biográficamente en numerosas ocasiones en el cine, en el teatro y en la televisión, estas son algunas de ellas: Comienzan sus representaciones en 1909 con una película muda del escritor y director francés Victorin-Hippolyte Jasset que se titulaba Beethoven y que estaba protagonizada por Harry Baur.20 La siguiente película sobre el compositor fue alemana y fue realizada en 1927, su director fue Hans Otto Löwenstein y el nombre de la película fue Das Leben des Beethoven.21 El escritor y director francés Abel Gance realizó en 1936 otra película del compositor, Un grand amour de Beethoven en la que fue Harry Baur otra vez quien actuó como el compositor.22 En 1985 apareció Le Neveu de Beethoven.23 En 1992 una película para la televisión, Beethoven Lives Upstairs fue la ganadora del premio Emmy.24 En 1994 el director Bernard Rose creó Immortal Beloved con Gary Oldman en el papel del compositor.25 En 2006 la directora Agnieszka Holland produjo Copying Beethoven con Ed Harris como protagonista.26 Walt Disney ilustró la Sexta Sinfonía en uno de los números de su película Fantasía.27 Además, su música ha sido usada en más de 250 películas y programas de televisión.28 Referencias Notas ↑ a b Beethoven fue bautizado el 17 de diciembre, normalmente se atribuye su fecha de nacimiento un día antes, el 16, pero este dato no es seguro con certeza. ↑ Beethoven dio a su Tercera Sinfonía el sobrenombre de Eroica en italiano, que en español sería Heroica. ↑ Nombre ocasionalmente referido como Louis o Lodewijk, en idioma holandés. ↑ a b lvbeethoven.com (ed.): «Genealogía de Beethoven». Consultado el 24 de marzo de 2009. ↑ a b c d e f g h i j k l m n ñ o p q lvbeethoven.com (ed.): «Biografía de Beethoven». Consultado el 24 de marzo de 2009. ↑ Buchet, op. cit., pág.33 ↑ «Ludwig van Beethoven». epdlp.com. Consultado el 25 de marzo de 2009. ↑ Rattalino, Piero (1997). Historia del Piano. Cooper City, Florida, EEUU: SpanPress Universitaria. ISBN 1-58045-903-X. ↑ mundoclasico.com (ed.): «Un par de tríos». Consultado el 25 de marzo de 2009. ↑ Ludwig, op. cit. ↑ Elisa Rapado. «Schubert y Beethoven». filomusica.com. Consultado el 26 de marzo de 2009. ↑ Thayer, op. cit., volumen 3 pág. 306 ↑ Buchet, op. cit., pág. 351 ↑ a b c «Enfermedad de Beethoven». solociencia.com. Consultado el 26 de marzo de 2009. ↑ «El veneno que mató a Ludwig van Beethoven» elmundo.es. Consultado el 26 de marzo. ↑ «Beethoven bipolar?» (en inglés) (26 de julio de 2007). Consultado el 26 de marzo de 2009. ↑ a b c d e «Ludwig van Beethoven» (en inglés). Grove Online. Consultado el 26 de marzo de 2009. 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The Beethoven Association. Ludwig van Beethoven (/luːtvɪç fan ˈbeːthoːfn/; Bonn, 15 dicembre 1770 – Vienna, 26 marzo 1827) è stato un compositore e pianista tedesco. La sua opera si estende cronologicamente dal periodo classico agli inizi del romanticismo (vedi anche musica romantica). Ultimo grande rappresentante del classicismo viennese (dopo Gluck, Haydn e Mozart), Beethoven preparò l'evoluzione verso il romanticismo musicale ed influenzò tutta la musica occidentale per larga parte del XIX secolo. Personalità inclassificabile («Voi mi avete dato l'impressione di essere un uomo con molte teste, molti cuori, molte anime» gli disse Haydn verso il 1793)[1], la sua arte si espresse in tutti i generi, e benché la musica sinfonica fosse la fonte principale della sua popolarità universale, è nelle opere per pianoforte e nella musica da camera che la sua influenza fu più considerevole. Superando attraverso una ferrea volontà le prove di una vita segnata dal dramma della sordità, la sua musica celebra il trionfo dell'eroismo, della fratellanza tra i popoli e della gioia, nonostante il destino gli avesse riservato l'isolamento e la miseria. Egli ha meritato nei primi anni del Novecento la celebre affermazione dello scrittore e Premio Nobel Romain Rolland «Egli è molto avanti al primo dei musicisti. È la forza più eroica dell'arte moderna.»[2]. Dedicando la creazione musicale all'azione dell'uomo libero e indipendente, la sua musica è espressione di una fede inalterabile nell'uomo e di un ottimismo della volontà. L'opera di Beethoven ha fatto di lui una delle figure più significative nella storia della musica. Indice [nascondi] 1 La vita 1.1 Le origini e l'infanzia 1.2 Il mecenatismo di Waldstein e l'incontro con Haydn 1.3 1792 – 1802: da Vienna a Heiligenstadt 1.3.1 I primi anni viennesi 1.3.2 Il primo virtuoso di Vienna 1.3.3 Il cambio di secolo 1.4 1802 – 1812: il periodo detto eroico 1.4.1 Dall'Eroica al Fidelio 1.4.2 L'indipendenza affermata 1.4.3 La maturità artistica 1.5 1813 – 1817: gli anni oscuri 1.5.1 L'Amata Immortale 1.5.2 L'incidente di Teplitz 1.5.3 La fama europea e i ritratti 1.6 1818 – 1827: l'ultimo Beethoven 1.6.1 L'addio al pianoforte, la religiosità e la Messa in re 1.6.2 La Nona sinfonia e gli ultimi quartetti 1.6.3 La malattia e la morte 2 L'opera 2.1 Lo stile 2.1.1 Un compositore classico 2.1.2 La teoria dei tre periodi e il suo limite 2.1.3 Le innovazioni 2.1.4 Opera sinfonica 2.1.5 Musica per pianoforte 2.1.6 Musica da camera 2.2 Le influenze 2.2.1 La giovinezza a Bonn 2.2.2 L'influenza decisiva di Franz Joseph Haydn 2.2.3 L'influenza di Mozart 2.2.4 Le sonate per pianoforte di Clementi 2.2.5 Händel e gli antichi 2.2.6 Tematiche religiose nell'opera beethoveniana 3 Opere principali classificate per genere 3.1 Musica sinfonica 3.2 Musica per pianoforte 3.3 Musica da camera 3.4 Musica vocale 4 Beethoven nei media 4.1 Beethoven e il cinema 4.2 Beethoven in altri ambiti 5 Note 6 Bibliografia 7 Filmografia 8 Voci correlate 9 Altri progetti 10 Collegamenti esterni 10.1 Argomenti generali 10.2 Argomenti specifici 10.3 Liste di opere 10.4 Audio 10.5 Testi e spartiti 10.6 Filmografia La vita [modifica] La Beethoven-Haus in Bonngasse 20, casa natale di Beethoven a Bonn. Johan van Beethoven (1740-1792) e Maria Magdalena Keverich (1746-1787), il padre e la madre di Ludwig. Le origini e l'infanzia [modifica] « Ludwig van Beethoven è un ragazzo di otto anni dal talento assai promettente. Suona il pianoforte con molta abilità e potenza, legge molto bene a prima vista e suona soprattutto il Clavicembalo ben temperato di Sebastian Bach che il signor Neefe gli ha messo fra le mani [...] Ora gli sta insegnando composizione e per incoraggiarlo gli ha fatto pubblicare a Mannheim nove Variazioni per pianoforte scritte da lui su una Marcia di Ernst Christoph Dressler. Questo giovane genio ha bisogno di essere aiutato a continuare gli studi. » (Valutazione dell'allievo Ludwig di Christian Gottlob Neefe, marzo 1783) La famiglia di Beethoven era di modeste condizioni e perpetuava una tradizione musicale da almeno due generazioni. Il nonno paterno, che si chiamava anch'egli Ludwig van Beethoven[3] (Malines, 1712 – 1773) discendeva da una famiglia fiamminga di contadini e lavoratori manuali originaria del Brabante. La particella «van» non ha dunque origini nobiliari e la parola «Beethoven» deriva con ogni probabilità dalla regione olandese Betuwe situata nella Provincia di Gheldria[4]. Uomo rispettato e buon musicista, si era trasferito a Bonn nel 1732, diventando Kapellmeister del Principe elettore di Colonia e sposando nel 1733 Maria Josepha Pall. Il padre, Johan van Beethoven (1740 – 1792) era musicista e tenore alla Corte dell'Elettore. Uomo mediocre e brutale, dedito all'alcool, educò i suoi bambini con grande rigore. La madre, Maria Magdalena van Beethoven, nata Keverich (19 dicembre 1746 – 1787) era nativa di Ehrenbreitstein, nei pressi di Coblenza ed era la figlia di un cuoco dell'Elettore di Treviri. I suoi antenati, con ogni probabilità, provenivano dalla Mosella e forse dal paese Köwerich da cui si deduce il cognome. All'età di 16 anni, nel 1762 andò sposa a un servo e cameriere del Principe elettore di Treviri, chiamato Laym, e da lui ebbe un figlio che morì abbastanza presto. A soli 18 anni, nel 1764, rimase vedova. Tre anni più tardi, il 12 novembre 1767, contrasse un secondo matrimonio con Johan van Beethoven, e il 2 aprile 1769 venne battezzato il loro primo figlio, Ludwig Maria van Beethoven, che morì dopo appena sei giorni. Il 17 dicembre 1770 nella Remigiuskirche (Chiesa di San Remigio) di Bonn il suo terzo figlio – il secondo del loro matrimonio – venne battezzato e registrato con il nome di "Ludovicus van Beethoven" nel libro di battesimo. Non è possibile documentare con certezza la sua data di nascita che rimane generalmente accettata al 16 dicembre 1770. Franz Gerhard Wegeler (1765-1848), medico e amico d'infanzia di Beethoven. «La signora Breuning aveva il più grande dominio su quel ragazzo spesso stravagante e scontroso» dirà di lui nelle sue memorie. L'arciduca Maximilian Franz d'Asburgo (1756-1801), il primo mecenate di Beethoven. Nel 1784, così lo descriverà: «dimostra buone capacità, è ancora giovane, di condotta discretamente buona e povero». L'amico d'infanzia Franz Gerhard Wegeler scrisse nelle sue memorie: «Il nostro Ludwig era nato il 17 dicembre 1770»[5]. Il nipote Karl nei Quaderni di conversazione del 1823 scrisse: «Oggi è il 15 dicembre, il tuo giorno di nascita, per quanto ne so; solo non posso essere sicuro se fosse il 15 o il 17, perché non ci si può fidare dell'atto di battesimo»[6]. Quando era diventato adulto, Beethoven credeva di essere nato nel 1772, dicendo agli amici che quello battezzato nel 1770 era il fratello più vecchio Ludwig Maria. Qualche biografo asserisce che suo padre cercava di farlo passare di età molto giovane per fare di lui un bambino prodigio simile a Mozart, ma questa probabilità è stata molto discussa. I bambini in quel periodo venivano battezzati solitamente il giorno dopo la nascita effettiva, ma non esistono prove documentali che ciò sia avvenuto nel caso di Beethoven. Si conosce che i suoi familiari e l'insegnante Johann Albrechtsberger celebravano il suo compleanno il 16 dicembre. La sua casa natale, detta Beethoven-Haus, oggi un museo, è situata in Bonngasse 20. Dal secondo matrimonio Maria Magdalena avrà altri cinque figli, dei quali soltanto due raggiungeranno l'età adulta e avranno un ruolo molto importante nella vita di Beethoven; Kaspar Anton Karl (battezzato l'8 aprile 1774 – morto nel 1815) e Nikolaus Johann (battezzato il 2 ottobre 1776 – morto nel 1848). Descritta come donna di carattere dolce ma con frequenti cadute depressive, ella venne inizialmente amata dai figli, che in seguito la cancelleranno dal loro ricordo.[7] Non passò molto tempo prima che Johan van Beethoven individuasse il dono musicale del figlio e tentasse di realizzare le sue doti eccezionali traendone il meglio per sé soprattutto dal lato economico. Pensando a Mozart bambino, esibito anch'esso dal padre in concerto attraverso tutta l'Europa una quindicina di anni prima, intraprese fin dal 1775 l'istruzione musicale di Ludwig e dinanzi alle sue disposizioni eccezionali, tentò nel 1778 di presentarlo come virtuoso di pianoforte attraverso la Renania, da Bonn a Colonia. Tuttavia mentre Leopold Mozart aveva dato prova di sottile pedagogia nell'educazione dei figli, Johan van Beethoven sembra essere stato capace soltanto di autorità e brutalità: pare che spesso, completamente ubriaco, costringesse Ludwig ad alzarsi da letto a tarda notte, ordinandogli di suonare il pianoforte o il violino per i suoi amici. Il tentativo di trasformare Ludwig in un bambino prodigio non ebbe esito, se si eccettua un viaggio nei Paesi Bassi nel 1781[8]. Parallelamente scorreva tumultuosa la sua istruzione generale: il padre lo affidò dapprima a tale Tobias Pfeiffer, suo compagno di interessi alcolici più che musicali, e successivamente all'organista di corte Aegidius van der Aeden, al violinista Franz Georg Rovantini, cugino della moglie Maria Magdalena, al francescano Willibald Koch. L'amicizia, iniziata sin dai tempi dell'infanzia, con il medico Franz Gerhard Wegeler (1765-1848) gli schiuse le porte della casa della famiglia von Breuning, ai quali fu attaccato per tutta la vita. Helene von Breuning era la vedova di un consigliere di corte e richiedeva un insegnante di pianoforte per i propri figli. Ludwig, definito da Wegeler nelle sue memorie spesso stravagante e scontroso, venne trattato come un componente della famiglia, si ritrovò a perfetto agio e si mosse con disinvoltura in un ambiente intellettuale, fine e cordiale, dove si discuteva di arte e letteratura, e dove la sua personalità ebbe modo di svilupparsi con pienezza. Il giovane Ludwig divenne inoltre allievo del musicista e organista di corte Christian Gottlob Neefe e compose, tra il 1782 e il 1783, le sue prime opere per pianoforte. Le Nove Variazioni su una Marcia di Dressler WoO 63, pubblicate a Mannheim[9] e le tre Sonatine dette all'Elettore segnano l'inizio della sua produzione musicale. Il mecenatismo di Waldstein e l'incontro con Haydn [modifica] Il primo ritratto autentico di un tredicenne Beethoven degli anni di Bonn, circa 1783. Dipinto a olio di autore ignoto. Lettera di Waldstein a Beethoven, ottobre 1792: «Ricevete dalle mani di Haydn lo spirito di Mozart» « Caro Beethoven, Ella parte parte finalmente per Vienna per soddisfare un desiderio a lungo vagheggiato. Il genio di Mozart è ancora in lutto e piange la morte del suo pupillo. Presso il fecondissimo Haydn ha trovato rifugio, ma non occupazione; e per mezzo suo desidererebbe incarnarsi di nuovo in qualcuno. Sia Lei a ricevere, in grazia di un lavoro ininterrotto, lo spirito di Mozart dalle mani di Haydn. » (Lettera del conte Ferdinand von Waldstein a Beethoven, ottobre 1792, citata in CARL DAHLHAUS, Beethoven e il suo tempo) Nel 1784 viene nominato nuovo Principe elettore l'arciduca Maximilian Franz d'Asburgo, fratello dell'Imperatore Giuseppe II e Gran Maestro dell'Ordine Teutonico che, dopo aver abolito la tortura e promesso una riforma giudiziaria, si occupa della nomina del nuovo Kapellmeister. Aumentò lo stipendio a Johan van Beethoven, nonostante avesse ormai perso quasi completamente la voce, e nomina Ludwig, diventato ormai suo mercenario al ruolo di secondo organista di corte con uno stipendio annuo di 150 fiorini. Nel 1789 s'iscrive all'Università di Bonn, fondata tre anni prima, per soddisfare quelle curiosità intellettuali indispensabili per chi, come lui, non si sente uno stipendiato di corte ma un artista indipendente. Beethoven venne notato dal conte Ferdinand von Waldstein e il suo ruolo si rivelerà determinante per il giovane musicista. Portò Beethoven una prima volta a Vienna nell'aprile 1787, soggiorno durante il quale avrebbe avuto un incontro fugace con Mozart[10]. Ma soprattutto, nel luglio 1792, presentò Beethoven a Franz Joseph Haydn il quale, appena reduce da una tournée in Inghilterra si era stabilito a Bonn. Dopo un concerto tenuto in suo onore, impressionato dalla lettura di una cantata composta da Beethoven (probabilmente quella sulla morte di Giuseppe II WoO 87 o quella sull'arrivo di Leopoldo II) pur essendo conscio e lucido sulle carenze avute sulla sua istruzione, Haydn lo invitò a proseguire gli studi a Vienna sotto la sua direzione. Cosciente di ciò che rappresentava a Vienna l'insegnamento di un musicista della reputazione di Haydn fu quasi costretto ad accettare. Infatti, quasi privato dei suoi legami familiari a Bonn (sua madre era morta di tubercolosi nel luglio 1787, seguita in settembre da quella della sorella di appena un anno e suo padre, devastato dall'alcoolismo, era stato messo in pensione nel 1789 ed era incapace di garantire la sussistenza della famiglia), Beethoven di fatto si era assunto il compito di essere a capo della famiglia a tutela dei fratelli Kaspar e Nikolaus. Con il permesso dell'elettore – che gli promise in ogni caso di conservargli il posto da organista e lo stipendio – e raccolti in un album gli auguri degli amici, tra i quali la ventenne allieva Leonore Breuning che gli scrive versi di Johann Gottfried Herder: «Che l'amicizia con il bene cresca | come si allunga l'ombra della sera | finché sia spento il sole della vita» la mattina del 3 novembre 1792 lasciò definitivamente Bonn e le rive del Reno per non farvi mai più ritorno, portando con sé una lettera di Waldstein rimasta famosa, nella quale il conte gli profetizzò, come in un ideale passaggio di consegne tramite Haydn, l'eredità spirituale di Mozart. 1792 – 1802: da Vienna a Heiligenstadt [modifica] Franz Joseph Haydn (1732-1809) fu l'insegnante di Beethoven dal 1792 al 1794. Malgrado i loro rapporti fossero a volte tesi, i due uomini si confessavano una grande stima reciproca. Johann Georg Albrechtsberger (1736-1809) (ritratto di Leopold Kupelwieser) definito ironicamente da Beethoven «espertissimo nell'arte di fabbricare scheletri musicali» I primi anni viennesi [modifica] « Avete molto talento e ne acquisirete ancora di più, enormemente di più. Avete un'abbondanza inesauribile d'ispirazione, avete pensieri che nessuno ha ancora avuto, non sacrificherete mai il vostro pensiero a una norma tirannica, ma sacrificherete le norme alle vostre immaginazioni: voi mi avete dato l'impressione di essere un uomo con molte teste, molti cuori, molte anime. » (Franz Joseph Haydn in una conversazione con Beethoven, circa 1793) Alla fine del XVIII secolo, Vienna era la capitale incontrastata della musica occidentale e rappresentava la migliore possibilità per un musicista desideroso di fare carriera. Al suo arrivo, a soltanto ventidue anni, aveva già composto un buon numero di opere minori: era ancora lontano dalla sua maturità artistica, cosa che lo distingueva fondamentalmente da Mozart. Benché Beethoven fosse arrivato a Vienna meno di un anno dopo la scomparsa del suo famoso predecessore, il mito del «passaggio di consegne» non poteva attendere ancora a lungo, sebbene Beethoven volesse affermarsi più come pianista virtuoso che come compositore. Quanto all'insegnamento di Haydn, per quanto di prestigio, risultò deludente sotto diversi aspetti. Infatti Beethoven si mise in testa rapidamente che il suo insegnante fosse geloso del suo talento e Haydn non tardò ad irritarsi dinanzi all'indisciplina e all'audacia musicale del suo allievo. Nonostante una stima reciproca più volte ricordata dagli storici, il padre della sinfonia non ebbe mai con Beethoven le relazioni di profonda amicizia che aveva avuto con Mozart e che erano state all'origine di un'emulazione così fertile. Tuttavia Haydn esercitò un'influenza profonda e duratura sull'opera di Beethoven, che più tardi ebbe modo di riconoscere tutto ciò che doveva al suo insegnante. Dopo una nuova partenza di Haydn per Londra (gennaio 1794), Beethoven proseguì studi sporadici fino all'inizio del 1795 con diversi altri professori fra cui il compositore Johann Schenk e ad altri due prestigiosi testimoni dell'epoca mozartiana: Johann Georg Albrechtsberger e Antonio Salieri. Il primo, in particolare, organista di corte e Kapellmeister nella cattedrale di Santo Stefano, gli fornirà preziosi insegnamenti sulla costruzione del contrappunto polifonico. Nel suo studio conobbe inoltre un altro allievo, Antonio Casimir Cartellieri con il quale stringe rapporti di amicizia che durerà fino alla morte di quest'ultimo nel 1807. Terminato il suo apprendistato, Beethoven si stabilì definitivamente a Vienna. Poco dopo il suo arrivo era stato raggiunto dalla notizia della morte del padre, avvenuta per cirrosi epatica il 18 dicembre 1792; la fuga improvvisa del Principe elettore di Bonn, conquistata dall'esercito francese, gli fece perdere sia la pensione del padre, che lo stipendio di organista. Le lettere di presentazione di Waldstein e il suo talento di pianista lo avevano fatto conoscere e apprezzare alle personalità dell'aristocrazia viennese, appassionata di opera lirica, i cui nomi restano ancora oggi citati nelle dediche di molte sue opere: il funzionario di corte, barone Nikolaus Zmeskall, il principe Carl Lichnowsky, la contessa Maria Wilhelmina Thun, il conte Andrei Razumovsky, il principe Joseph Franz von Lobkovitz, e più tardi l'arciduca Rodolfo Giovanni d'Asburgo-Lorena, soltanto per citarne alcuni. Dopo aver pubblicato i suoi primi tre Trii per piano, violino e violoncello sotto il numero di opus 1, e quindi le sue prime Sonate per pianoforte, Beethoven diede il suo primo concerto pubblico il 29 marzo 1795 per la creazione del suo Concerto per pianoforte e orchestra n° 2 che fu di fatto composto per primo, all'epoca di Bonn. Il primo virtuoso di Vienna [modifica] Beethoven verso il 1800. Il suo talento di improvvisazione musicale e i suoi virtuosismi al piano lo rivelarono al pubblico viennese. Ritratto di C.T. Riedel, 1801 « Lo stupefacente modo di suonare di Beethoven, così notevole per gli arditi sviluppi della sua improvvisazione, mi toccò il cuore in modo insolito: mi sentii così profondamente umiliato nel mio più intimo essere da non poter più toccare il pianoforte per diversi giorni [...] Certo, ammirai il suo stile vigoroso e brillante, ma i suoi frequenti e arditi salti da un tema all'altro non mi convinsero affatto; distruggevano l'unità organica e lo sviluppo graduale delle idee [...] la stranezza e l'ineguaglianza sembravano essere per lui lo scopo principale della composizione. » (Testimonianza del compositore boemo Johann Wenzel Tomásek in un concerto di Beethoven del 1797) Nel 1796 Beethoven intraprese un giro di concerti che lo condusse da Vienna a Berlino passando in particolare per Dresda, Lipsia, Norimberga e Praga. Se il pubblico lodò incondizionatamente il suo virtuosismo e la sua ispirazione al pianoforte, l'entusiasmo popolare gli valse lo scetticismo dei critici più conservatori, perlopiù rimasti seguaci di Mozart, tra i quali si segnalano quelli intransigenti come l'abate Maximilian Stadler, che definisce le sue opere «assolute assurdità» e quelli più ponderati come Giuseppe Carpani, che dimostrano quanto Beethoven già in queste prime prove si fosse allontanato dal modello tradizionale della forma sonata. Beethoven si immerge nella lettura dei classici greci, di Shakespeare e dei fondatori dello Sturm und drang : Goethe e Schiller. Questi studi influenzarono notevolmente il suo temperamento romantico, già acquisito agli ideali democratici degli illuministi e della Rivoluzione Francese che si diffondevano allora in Europa: nel 1798 Beethoven frequentò assiduamente l'ambasciata francese a Vienna dove incontrò Bernadotte e il violinista Rodolphe Kreutzer al quale dedicherà, nel 1803 la Sonata per violino n. 9 che porta il suo nome. Mentre la sua attività creatrice si intensificava (composizione delle Sonate per piano n. 5 e n. 7, e delle prime Sonate per violino e pianoforte), il compositore partecipò almeno sino al 1800 a tenzoni musicali molto frequentate dalla buona società viennese, che lo consacrarono come il primo virtuoso di Vienna. Pianisti apprezzati come Muzio Clementi, Johann Baptist Cramer, Josef Gelinek, Johann Hummel e Daniel Steibelt ne fecero le spese. A conclusione di questo periodo inizia la produzione dei primi capolavori quali: il Concerto per pianoforte e orchestra n. 1 (1798), i primi sei Quartetti d'archi (1798-1800), il Settimino per archi e fiati (1799-1800), la Sonata per pianoforte n. 8, detta Patetica (1798-1799) e la Prima Sinfonia (1800). Benché l'influenza delle ultime sinfonie di Haydn fosse evidente, quest'ultima in particolare era già impregnata dal carattere beethoveniano (in particolare nel terzo movimento, detto scherzo) e conteneva le premesse e la promessa delle opere della piena maturità. Il Primo Concerto e la Prima Sinfonia vennero presentati con grande successo il 2 aprile 1800, data della prima Accademia di Beethoven, concerto organizzato dallo stesso musicista e dedicato esclusivamente alle sue opere. Confortato dalle entrate finanziarie costantemente versate dai suoi mecenati, per Beethoven si aprivano le porte per un percorso artistico glorioso e felice che cominciava a superare le frontiere dell'Austria. Il cambio di secolo [modifica] La prima pagina autografa del Testamento di Heiligenstadt, redatto da Beethoven il 6 ottobre 1802. Colpito dalla sua sordità iniziale, vi esponeva allo stesso tempo la sua disperazione e la sua volontà di continuare. Per approfondire, vedi la voce Testamento di Heiligenstadt. « Sono poco soddisfatto dei miei lavori scritti sino ad oggi. Da oggi, voglio aprire un nuovo cammino. » (Lettera di Beethoven all'amico Krumpholz, 1802) L'anno 1806 segnò una prima grande svolta nella vita del compositore. In gran segreto iniziava a prendere coscienza di una sordità che doveva irrimediabilmente progredire fino a diventare totale prima del 1820. La causa della sordità di Beethoven è rimasta sconosciuta. Le ipotesi di una labirintite cronica, di una otospongiosi e della malattia di Paget ossea sono state ampiamente discusse ma nessuna è stata mai confermata. [11]. Costretto all'isolamento per timore di dover rivelare in pubblico questa terribile verità, Beethoven si fece una triste reputazione di misantropo, della quale soffrì in silenzio fino al termine della sua vita[12]. Cosciente dell'infermità che gli avrebbe impedito la carriera di pianista, dopo aver anche, per un momento, pensato al suicidio, si dedicò anima e corpo alla composizione. In una lettera postuma indirizzata ai fratelli espresse tutta la sua tristezza e la fede nella sua arte (Testamento di Heiligenstadt): «O voi uomini che mi credete ostile, scontroso, misantropo o che mi fate passare per tale, come siete ingiusti con me! Non sapete la causa segreta di ciò che è soltanto un'apparenza [...] pensate solo che da sei anni sono colpito da un male inguaribile, che medici incompetenti hanno peggiorato. Di anno in anno, deluso dalla speranza di un miglioramento [...] ho dovuto isolarmi presto e vivere solitario, lontano dal mondo [...] se leggete questo un giorno, allora pensate che non siete stati giusti con me, e che l'infelice si consola trovando qualcuno che gli somiglia e che, nonostante tutti gli ostacoli della natura, ha fatto di tutto per essere ammesso nel novero degli artisti e degli uomini di valore.» Beethoven, 6 ottobre 1802[13] Fortunatamente, la sua vitalità creatrice non si arrestò. Dopo la composizione della Sonata per violino n. 5 detta La Primavera (Frühlings, 1800) e della Sonata per pianoforte n. 14 detta Al Chiar di Luna (1801), durante un periodo di crisi morale e spirituale compose la gioiosa e misconosciuta Seconda Sinfonia (1801-1802) e il più scuro Concerto per pianoforte n. 3 (1800-1802) dove la tonalità in do minore annunciava chiaramente la caratteristica personalità del compositore. Queste due opere vennero accolte molto favorevolmente il 5 aprile 1803. Tuttavia le difficoltà della sua condizione lo condussero ad una ulteriore evoluzione: privato della possibilità di esprimere tutto il suo talento si dedicò interamente alla composizione con un coraggio e una forza di carattere che si annunciava con l'eroismo trionfante della Terza Sinfonia. 1802 – 1812: il periodo detto eroico [modifica] Dall'Eroica al Fidelio [modifica] « In questa Sinfonia Beethoven si era proposto come argomento ispiratore Bonaparte, quando quest'ultimo era ancora Primo Console. All'epoca Beethoven ne faceva un caso straordinario, e vedeva in lui l'epigono dei grandi consoli romani. » (Testimonianza di Ferdinand Ries sulla genesi della Terza Sinfonia) La Sinfonia n. 3, detta «Eroica» segna una tappa capitale in tutta l'opera di Beethoven, non soltanto a causa della sua potenza espressiva ma anche perché inaugurava una serie di opere brillanti, notevoli per durata ed energia, caratteristiche dello stile del secondo periodo di Beethoven, detto «stile eroico». Il compositore intendeva inizialmente dedicare questa sinfonia al generale Napoleone Bonaparte, nel quale vedeva il salvatore degli ideali della Rivoluzione francese. Non appena apprese la notizia della proclamazione dell'Impero francese (maggio 1804), infuriato, cancellò velocemente la dedica[14]. Infine, il capolavoro ricevette il titolo «Grande sinfonia Eroica per celebrare la memoria di un grande uomo». La genesi della sinfonia si estese dal 1802 al 1804 e la presentazione pubblica, avvenuta il 7 aprile 1805 smorzò gli entusiasmi: quasi tutti la giudicarono troppo lunga. Beethoven non ebbe nessun risentimento, al punto che non ne avrebbe composta nessuna della durata superiore a un'ora[15], e doveva, fino alla composizione della Nona, considerare l'Eroica come la migliore delle sue sinfonie[16]. Anche nella scrittura pianistica lo stile si evolveva: nel 1804 con la Sonata per pianoforte n. 21 dedicata al conte Waldstein, colpì gli spettatori per il suo virtuosismo e per le capacità che esigeva dallo strumento. Dello stesso stampo fu la grandiosa Sonata per pianoforte n. 23 detta Appassionata (1805), al quale segue il Triplo Concerto per pianoforte, violino, violoncello e orchestra (1804). Nel luglio 1805 il compositore incontrò Luigi Cherubini che non gli nascose la sua ammirazione. A trentacinque anni, Beethoven affrontò il genere musicale per il quale Mozart era più portato, l'opera. Nel 1801 si era entusiasmato per il libretto Léonore o l'amore coniugale del francese Jean-Nicolas Bouilly, e l'opera Fidelio, che portava originariamente nel titolo il nome della sua eroina, Léonore, venne iniziato fin dal 1803. Questa opera fu accolta male al debutto (soltanto tre rappresentazioni nel 1805), al punto che Beethoven si ritenne vittima di una cabala. Il Fidelio doveva conoscere non meno di tre versioni (1805, 1806 e 1814) e soltanto l'ultima ebbe un'accoglienza adeguata. Beethoven aveva composto un'opera oggi considerata fondamentale nel repertorio lirico ma questa esperienza non venne ripetuta a causa delle troppe amarezze subite, anche se studiò alcuni altri progetti tra cui un Macbeth ispirato all'opera di Shakespeare[17], e soprattutto il Faust di Goethe, verso la fine della sua vita. L'indipendenza affermata [modifica] Beethoven verso il 1804, nell'epoca della Sonata Appassionata e di Fidelio. Risoluto ad «affrontare il suo destino alla gola», compose nel periodo dal 1802 al 1812 una serie di opere brillanti ed energiche, caratteristiche del suo stile «eroico». Ritratto di Willibrord Joseph Maehler, 1804-05. « Principe, ciò che siete, lo siete in occasione della nascita. Ciò che sono, lo sono per me. Principi ce n'è e ce ne saranno ancora migliaia. Di Beethoven ce n'è soltanto uno. » (Biglietto di Beethoven al conte Lichnowsky, ottobre 1806) Dopo il 1805, e nonostante il fallimento artistico del Fidelio, la situazione di Beethoven era tornata favorevole. In pieno possesso della sua vitalità creatrice, sembrò adattarsi al suo udito difettoso e trovare, almeno per qualche tempo, una vita sociale soddisfacente. Gli anni tra il 1806 e il 1808 furono quelli più fertili di capolavori: il solo anno 1806 vide la composizione del Concerto per pianoforte n. 4, dei tre Quartetti per archi n. 7, n. 8 e n. 9 dedicati al conte Andrei Razumovsky, della Quarta Sinfonia e del Concerto per violino. Nell'autunno di quell'anno Beethoven accompagnò il suo mecenate, il principe Carl Lichnowsky, nel suo castello di Slesia e, in occasione di questo soggiorno, diede la dimostrazione più luminosa della sua volontà di indipendenza. Poiché Lichnowsky aveva minacciato di mettere Beethoven agli arresti se si ostinava a rifiutare un'esibizione al piano per alcuni ufficiali francesi ospiti del castello (la Slesia era in quel momento occupata dall'esercito napoleonico dopo Austerlitz) il compositore lasciò il suo ospite dopo un violento litigio e gli inviò un biglietto che si commenta da solo. Fece allora domanda di impiego alla Direzione dei Teatri Imperiali, dove si impegna a consegnare annualmente un'opera e un'operetta richiedendo la somma di 2400 fiorini e una percentuale sugli incassi dalla terza rappresentazione di ciascun opera, ma la domanda non venne accolta. Perso il finanziamento e la protezione del suo principale mecenate, Beethoven riuscì ad affermarsi come artista indipendente e a liberarsi simbolicamente dal patronato aristocratico. Ormai lo stile eroico poteva raggiungere il suo parossismo. Dando seguito al suo desiderio di «affrontare il suo destino alla gola» espresso a Wegeler nel novembre 1801[18], Beethoven mise in cantiere la Quinta Sinfonia. Attraverso il suo celebre motivo ritmico di quattro note esposto fin dal primo movimento, che irradia tutta l'opera, il musicista intendeva esprimere la lotta dell'uomo contro il destino, e il trionfo finale su di esso. L'ouverture del Coriolano, con la quale condivide la tonalità in do minore, era della medesima epoca. Composta contemporaneamente alla Quinta, la Sinfonia pastorale sembra quella più contrastata. Descritta da Michel Lecompte come «la più serena, la più ridotta e la più melodica delle nove sinfonie» e nel medesimo tempo la più atipica[19] è l'omaggio alla natura di un compositore profondamente innamorato della campagna, nella quale ritrovava sempre la calma e la serenità propizie alla sua ispirazione. Autentica anticipatrice del romanticismo musicale, la Pastorale porta come sottotitolo questa frase di Beethoven «Espressione di sentimenti piuttosto che pittura» e ciascuno dei suoi movimenti porta un'indicazione descrittiva. Il concerto dato da Beethoven il 22 dicembre 1808 fu certamente una delle più grandi Accademie della storia (con quella del 7 maggio 1824). Furono eseguiti in prima assoluta la Quinta e la Sesta sinfonia pastorale, il Concerto per pianoforte n. 4, la Fantasia corale per piano e orchestra e due inni dalla Messa in Do maggiore composta per il principe Esterházy nel 1807[20]. Dopo la morte di Haydn nel maggio 1809, benché gli restasse ancora qualche avversario in campo artistico, non si poteva più contestare la posizione di Beethoven nel pantheon dei musicisti. La maturità artistica [modifica] Beethoven non ricavò nulla di concreto dall'incontro, avvenuto nel 1812 con Goethe. Ritratto di Johann Tischbein. « Non avevo mai incontrato un artista così fortemente concentrato, così energico, così interiore. [...] Il suo ingegno mi ha stupefatto; ma egli è purtroppo una personalità del tutto sfrenata, che, se non ha certamente torto nel trovare detestabile il mondo, non si rende così più gradevole a sé e agli altri. [...] Malauguratamente, è una personalità fortemente indotta. » (Giudizio di Goethe su Beethoven, 1812) Nel 1808 Beethoven aveva ricevuto da Girolamo Bonaparte, posto dal fratello Napoleone sul trono della Westfalia, la proposta per un impiego di Kapellmeister alla corte di Kassel. Sembra che il compositore abbia per un momento pensato di accettare questo incarico prestigioso che, se da un lato rimetteva in discussione la sua indipendenza fino a quel momento difesa così strenuamente, dall'altro gli garantiva una situazione economica e sociale più serena. Fu allora che ebbe un ritorno patriottico e l'occasione di staccarsi dall'aristocrazia viennese (1809). L'arciduca Rodolfo, il principe Kinsky e il principe Lobkowitz garantirono a Beethoven, qualora fosse restato a Vienna, un vitalizio di 4.000 fiorini annui, una somma notevole per l'epoca[21]. Beethoven accettò, sperando di mettersi definitivamente al riparo dalle necessità, ma la ripresa della guerra tra la Francia e l'Austria nella primavera del 1809 rimise tutto in discussione. La famiglia imperiale fu costretta a lasciare Vienna occupata, la grave crisi economica che subì l'Austria dopo Wagram e il Trattato di Schönbrunn imposto da Napoleone rovinò economicamente l'aristocrazia viennese e rese nullo il contratto stipulato da Beethoven. Questi episodi segnarono duramente la sua vita, sempre combattuta tra il desiderio di indipendenza creativa ed il bisogno di condurre una vita economicamente dignitosa. Nonostante questo, il catalogo delle sue opere continuava ad arricchirsi: gli anni 1809 e 1810 videro ancora la nascita di numerosi capolavori, dal brillante Concerto per pianoforte n. 5 alle musiche di scena per la tragedia Egmont di Goethe, passando per il Quartetto d'archi n. 10 detto «delle Arpe». È a causa della partenza improvvisa del suo allievo e amico, l'arciduca Rodolfo, che Beethoven compose la Sonata per pianoforte n. 26 detta «Les adieux» in tre movimenti programmatici (l'Addio, la Lontananza, il Ritorno). Gli anni tra il 1811 e il 1812 videro il compositore raggiungere il punto massimo della sua creatività. Il Trio per pianoforte n. 7 detto «All'Arciduca» e la Settima Sinfonia rappresentano l'apogeo del periodo «eroico». 1813 – 1817: gli anni oscuri [modifica] L'Amata Immortale [modifica] Ritratto di Antonia Brentano di Joseph Karl Stieler (1808). Per approfondire, vedi la voce Lettera all'amata immortale. « Non è l'attrazione dell'altro sesso che mi attira in lei, no, soltanto lei, tutta la sua persona con tutte le sue qualità hanno incatenato il mio rispetto, i miei sentimenti tutti, la mia sensibilità intera. Quando mi accostai a lei, mi ero formato la ferma decisione di non lasciar germogliare neanche una scintilla d'amore. Ma lei mi ha sopraffatto [...] mi lasci sperare che il suo cuore batterà a lungo per me. Di battere per lei, amata J., questo mio cuore non cesserà se non quando non batterà più del tutto. » (Lettera di Beethoven a Josephine von Brunswick, 1805) Sul piano della vita sentimentale, Beethoven ha suscitato una notevole quantità di commenti da parte dei suoi biografi. Il compositore ebbe tenui relazioni con numerose donne, generalmente sposate, ma non conobbe mai quella felicità coniugale alla quale aspirava e della quale tesserà un'apologia nel Fidelio. Nel maggio 1799 Beethoven divenne insegnante di pianoforte di due figlie della contessa Anna von Seeberg, vedova Brunswick, la ventiquattrenne Therese o Thesi e la ventenne Josephine o Pepi, oltre che di una cugina di queste, la sedicenne Giulietta Guicciardi (1784-1856), ispiratrice e dedicataria della Sonata per pianoforte n. 14 detta Al Chiar di Luna. Quest'ultima è il primo amore di Beethoven: fidanzata con il conte Wenzel Robert von Gallenberg, sposerà quest'ultimo il 30 ottobre 1803 e si stabilirà a Napoli con lui, diventato direttore dei Balletti di Corte. Faranno entrambi ritorno a Vienna nel 1821, dove il conte, oberato dai debiti, litigherà con il musicista, mentre sua moglie lo incontrerà un'ultima volta per ricordargli il loro passato e chiedere 500 fiorini in prestito. Anche Josephine von Brunswick (1779-1821), perennemente sorvegliata dalla sorella Therese, ebbe una relazione con il musicista che fu la più duratura: continuò dopo un primo matrimonio con il conte Joseph von Deym, dal quale ebbe tre figli, nel gennaio 1804 e anche dopo un secondo matrimonio, avvenuto nel 1810 con il barone Christoph von Stackelberg, che l'abbandonerà due anni più tardi. Il 9 aprile 1813, con grande scandalo della famiglia, Josephine diede alla luce una bambina, Minona, affidata alla sorella.[22] Un po' più fugaci furono gli incontri con la contessa Anna Maria von Erdödy (1779-1837) rimasta paralizzata a causa della perdita del figlio, che rimase comunque sua intima confidente, vivrà in casa sua per qualche tempo nel 1808 e parteciperà alla ricerca di ricchi mecenati per suo conto (le dedicherà le due Sonate per violoncello n. 4 e 5), la cantante lirica berlinese Amalie Sebald (1787-1846), incontrata a Teplitz tra il 1811 e il 1812, e la contessa Almerie Ersterhazy (1789-1848). Nel 1810, con Thérese Malfatti (1792-1851), ispiratrice della celeberrima bagatella per pianoforte Per Elisa WoO 59, Beethoven progettò un matrimonio che non andrà in porto, cosa che gli provocherà una delusione profonda. Un altro evento importante nella vita sentimentale del musicista fu la scrittura della celeberrima Lettera all'amata immortale, redatta in tre riprese a Teplitz tra il 6 e il 7 luglio 1812. La destinataria resterà forse per sempre sconosciuta, anche se i nomi di Josephine von Brunswick e soprattutto di Antonia Brentano Birkenstock (1780-1869), sposata al senatore di Francoforte Franz von Brentano, che incontrò Beethoven a Vienna e a Karlsbad tra il 1809 e il 1812, sono quelle più accreditate negli studi biografici dei coniugi Massin[23] e di Maynard Solomon[24]. L'incidente di Teplitz [modifica] L'incidente di Teplitz (luglio 1812) dipinto di Carl Rohling, 1887. Beethoven, accompagnato da Goethe (a sinistra, in fondo), rifiuta di inchinarsi davanti alla famiglia imperiale e prosegue nel suo cammino. « Noi, esseri limitati dallo spirito illimitato, siamo nati soltanto per la gioia e la sofferenza. E si potrebbe quasi dire che i più eminenti afferrano la gioia attraverso la sofferenza. » (Lettera di Beethoven alla contessa von Erdödy, 1815) Il mese di luglio 1812, abbondantemente commentato dai biografi, segnò una nuova svolta nella vita di Beethoven. Mentre si sottoponeva alle cure termali nelle località di Teplitz e di Karlsbad redasse l'enigmatica Lettera all'amata immortale e fece un incontro infruttuoso con Goethe con la mediazione di Bettina Brentano von Arnim, giovane ed esuberante intellettuale, entusiasta di Goethe, sorella di Clemens Brentano, cognata di Antonia Brentano e futura moglie del poeta Achim von Arnim. Fu questo l'inizio di un lungo periodo di scarsa ispirazione, che coincise anche con molti eventi drammatici che dovette superare in totale solitudine, avendo quasi tutti i suoi amici lasciato Vienna durante la guerra del 1809. Nonostante l'accoglienza molto favorevole riservata dal pubblico alla Settima Sinfonia e alla squillante Vittoria di Wellington (dicembre 1813) e nonostante la ripresa, ugualmente trionfale, del Fidelio nella sua versione definitiva (maggio 1814) Beethoven a poco a poco, perse i favori di una Vienna sempre più nostalgica di Mozart e conquistata dalla musica di Gioachino Rossini. L'esibizione al Congresso di Vienna, dove Beethoven venne esaltato come musicista nazionale[25], non mascherò a lungo la caduta di consenso presso i viennesi. Inoltre lo spirito della restaurazione che ispirava Metternich lo mise in una situazione difficile, essendo la polizia viennese da tempo al corrente delle convinzioni democratiche e liberali del compositore. Sul piano personale, l'evento più importante fu la morte del fratello Kaspar Karl nel 1815, a quel tempo cassiere alla Banca Nazionale di Vienna. Beethoven aveva promesso di seguire l'istruzione di suo figlio Karl per far fronte ad una serie interminabile di processi contro sua moglie – Johanna Reis, figlia di un tappezziere, considerata di dubbia moralità – per ottenerne la tutela esclusiva, finalmente guadagnata grazie a una sentenza del tribunale emessa l'8 aprile 1820.[26]. Malgrado l'attaccamento e la buona volontà del compositore, questo nipote diventerà per lui, fino alla vigilia della sua morte, una sorta di tormento. L'altro fratello, Nikolaus Johann, che Ludwig non sopporta, è farmacista a Linz e sposerà dopo una lunga convivenza Therese Obermayer, la figlia di un fornaio. In questi anni difficili nel corso dei quali la sordità divenne totale, Beethoven produsse soltanto alcuni capolavori: le due Sonate per violoncello n. 4 e 5 dedicate alla confidente Maria von Erdody (1815) la Sonata per pianoforte n. 28 (1816) e il ciclo pregnante di lieder An die ferne Geliebte, (1815-1816), tratto dai poemi di Alois Jeitteles. Mentre la sua situazione finanziaria diventava sempre più preoccupante, Beethoven cadde gravemente malato tra il 1816 e il 1817 e sembrò vicino al suicidio. Tuttavia, la sua forza morale e la ferrea volontà lo salvarono ancora una volta. Sempre più chiuso nell'introspezione e nella spiritualità, egli trovò la forza per superare queste prove e per cominciare l'ultimo periodo creativo che gli diede probabilmente le più grandi rivelazioni. La fama europea e i ritratti [modifica] Ritratto di Beethoven eseguito da Carl Jaeger. « Nella sua apparenza esteriore tutto è possente, rude, in molti aspetti, come la struttura ossea del viso, della fronte alta e spaziosa, del naso corto e diritto, con i suoi capelli arruffati e raggruppati in grosse ciocche. Ma la bocca è graziosa e i suoi begli occhi parlanti riflettono in ogni istante i suoi pensieri e le sue impressioni che mutano rapidamente, ora graziose, amoroso–selvagge, ora minacciose, furenti, terribili. » (Descrizione del viso di Beethoven del dottor Wilhelm Muller, 1820) Conquistata una fama a livello europeo, diversi pittori si offrirono di immortalare l'immagine del compositore: già ritratto da Joseph Willibrord Mãhler nel 1805 e da Johann Cristoph Heckel nel 1815 – i due ritratti, specie quest'ultimo, sono probabilmente i più veritieri perché privi di abbellimenti di circostanza. Il berlinese August von Kloeber lo ritrae nel 1818 non prima di averlo spettinato sapientemente, in modo da dargli quell'aspetto fra l'eroico e il demoniaco che ormai il mito romantico pretendeva di attribuire alla sua figura. E tale aspetto piaceva a Beethoven, che dichiara di non amare essere ritratto "tirato a lucido, come se stessi per prendere servizio a corte". Il dipinto è perduto ma ne resta il disegno preparatorio. Nello stesso anno si fece ritrarre dall'ungherese Ferdinand Schimon, che aveva già ritratto Ludwig Spohr e Weber. Ne riprodusse la fronte ampia, il volto pieno e il mento a conchiglia, migliorando la forma del naso e soprattutto facendogli volgere lo sguardo scrutatore verso spazi lontani e indeterminati. Il pittore accademico di re e principesse Joseph Karl Stieler, forse intimidito dal famoso "modello", costrinse Beethoven a lunghe ore di posa, immobile, per svariati giorni. Finita nell'aprile del 1820 l'opera, che lo rappresentava mentre componeva la sua Missa, benché eseguita con cura come ci si poteva attendere da un pittore alla moda, nobilitò romanticamente la figura del musicista ma non riuscì a dargli espressione e forza interiore. Un ultimo ritratto fu eseguito nel 1823 da Ferdinand Georg Waldmûller, ma se ne è perduto l'originale. Ne resta una copia che ci trasmette l'immagine di un uomo solitario che, lontano da ogni illusione romantica, non riesce a mascherare l'amarezza. 1818 – 1827: l'ultimo Beethoven [modifica] L'addio al pianoforte, la religiosità e la Messa in re [modifica] Pagina manoscritta della Sonata per piano n. 30 op. 109 (1820). Per approfondire, vedi la voce Quaderni di conversazione. « Voglio dunque abbandonarmi con pazienza a tutte le vicissitudini e rimettere la mia fiducia unicamente nella tua immutabile bontà, o Dio! [...] Sei la mia roccia, o Dio, sei la mia luce, sei la mia assicurazione eterna! » (Citazione religiosa di Christian Sturm copiata da Beethoven nei Quaderni di conversazione, 1818) Le forze di Beethoven ritornarono pienamente nel 1817, epoca nella quale scrisse una nuova opera destinata ad essere la più vasta e complessa composta fino ad allora, la Sonata per piano n. 29 op. 106 detta Hammerklavier. La durata superiore ai quaranta minuti e la esplorazione oltre ogni limite di tutte le possibilità dello strumento, lasciò indifferenti i pianisti contemporanei di Beethoven che la giudicarono ineseguibile, ritenendo che la sordità del musicista gli rendeva impossibile una corretta valutazione delle possibilità sonore. Con l'eccezione della Nona Sinfonia lo stesso giudizio verrà dato per tutte le restanti opere composte da Beethoven, la cui complessità e modernità di architettura sonora erano ben note allo stesso Beethoven. Dolendosi un po' delle frequenti lamentele dei vari interpreti, nel 1819 dichiarò al suo editore: «Ecco una sonata che darà filo da torcere ai pianisti, quando la eseguiranno tra cinquanta anni»[27]. A partire da allora, chiuso totalmente nella sua infermità, iniziò ad essere circondato da una corte di allievi, ammiratori, servitori che lo adulavano e spesso lo irritavano. Per comunicare con loro usò i Quaderni di conversazione scritti direttamente dal musicista o trascritti dai suoi collaboratori, i quali costituiscono una testimonianza inestimabile sull'ultimo periodo di vita del compositore. Pur non essendo un assiduo praticante Beethoven era sempre stato credente, ma il suo avvicinamento alla fede e al Cristianesimo aumentò negli anni più duri, come testimoniano le numerose citazioni di carattere religioso che trascrisse nei suoi quaderni a partire dal 1817. Nella primavera del 1818 decise di comporre una grande opera religiosa che inizialmente prevedeva di utilizzare in occasione dell'Incoronazione dell'arciduca Rodolfo, che anelava di essere elevato al rango di Arcivescovo di Olmütz alcuni mesi più tardi. Tuttavia la colossale Missa Solemnis in re maggiore richiese al musicista quattro anni di duro lavoro (1818-1822) e fu dedicata soltanto nel 1823. Beethoven aveva studiato a lungo le Messe di Bach e l'oratorio Messiah di Händel al punto di ritenere la composizione della Missa Solemnis come «la mia migliore opera, il mio più grande lavoro». Parallelamente a questo lavoro vennero composte le ultime Sonate per pianoforte opere n. 30, 31, 32 e l'opera n. 111, che si chiudeva su un'arietta di variazioni di alta spiritualità. Gli restava ancora da comporre l'ultimo capolavoro pianistico: l'editore Anton Diabelli aveva invitato nel 1822 tutti i compositori del suo tempo a scrivere una variazione su un valzer molto semplice nella struttuta musicale. Dopo aver studiato questo valzer[28], Beethoven superò lo scoglio proposto e compose le 33 variazioni che Diabelli ritenne comparabili alle famose Variazioni Goldberg, composte da Bach ben ottanta anni prima. La Nona sinfonia e gli ultimi quartetti [modifica] Beethoven nel 1823, all'epoca della composizione delle Variazioni Diabelli e della Nona Sinfonia. Nella sua sordità diventata totale, comunicava con il suo ambiente soltanto tramite i Quaderni di conversazione. Ritratto di F.G. Waldmüller. « Il vostro genio ha superato i secoli e non vi sono forse uditori abbastanza illuminati per gustare tutta la bellezza di questa musica; ma saranno i posteri che renderanno omaggio e benediranno la vostra memoria molto più di quanto possano fare i contemporanei. » (Lettera del principe russo Boris Galitzin a Beethoven dopo la prima rappresentazione della Missa Solemnis, 1824) L'inizio della composizione della Nona Sinfonia coincise con il completamento della Missa Solemnis. Questa opera ebbe una genesi estremamente complessa che si può fare risalire alla gioventù di Beethoven, e all'intenzione di mettere in musica il poema An die Freude (Inno alla gioia) di Schiller[29]. Attraverso l'indimenticabile finale che introduce il coro, l'innovazione nella scrittura sinfonica della Nona Sinfonia appare in linea alla Quinta, come l'evocazione musicale del trionfo della gioia e della fraternità universale sulla disperazione e la guerra. Essa costituisce un messaggio umanista e universale. La sinfonia venne eseguita per la prima volta davanti a un pubblico in delirio il 7 maggio 1824 e Beethoven ritrovò il grande successo. È in Prussia e in Inghilterra, dove la notorietà del musicista era da tempo commisurata alla grandezza del suo genio, che la sinfonia ebbe l'accoglienza più folgorante. Più volte invitato a Londra, come Haydn, Beethoven ebbe la tentazione verso la fine della sua vita di stabilirsi in Inghilterra, paese che ammirava per la sua vita culturale e per la sua democrazia, in contrapposizione alla frivolezza della vita viennese[30], ma questo progetto non si realizzò e Beethoven non conobbe mai il paese del suo idolo Händel. L'influenza di quest'ultimo fu particolarmente sensibile nel periodo tardo di Beethoven, che compose nel suo stile, tra il 1822 e il 1823, l'ouverture La Consacrazione della Casa. I cinque ultimi Quartetti per archi (n. 12, 13, 14, 15 e 16) misero il sigillo finale alla produzione musicale di Beethoven. Con il loro carattere immaginario, che si ricollega a forme vecchie (utilizzo del modo musicale lidio nel n. 15) segnarono la conclusione della sperimentazione di Beethoven nel campo della musica da camera. I grandi movimenti lenti ad alto tasso drammatico (la cavatina del n. 13 e il Canto di ringraziamento alla Divinità di un convalescente, in modo lidio del n. 15) annunciavano l'inizio del periodo romantico. A questi cinque quartetti, composti nel periodo 1824-1826, occorre aggiungere ancora la Grosse Fuge in si bemolle maggiore op. 133, che era in origine il movimento conclusivo del Quartetto n. 13 ma che Beethoven separò in seguito su richiesta dell'editore. Il 15 ottobre 1825 si trasferì nel suo ultimo appartamento viennese, al numero 15 della Schwarzspanierstrasse, in due stanze che facevano parte di quello che era stato un convento degli Spagnoli Neri, lungo le mura della capitale austriaca.[31]. Alla fine dell'estate 1826, mentre completava il suo ultimo Quartetto n. 16, Beethoven progettava ancora numerose opere[32]: una decima sinfonia della quale sono giunti sino a noi alcuni schizzi, una ouverture su temi di Bach, il Faust ispirato a Goethe, un oratorio sul tema biblico di Saul e Davide, un altro sul tema degli Elementi e un Requiem. Il 30 luglio 1826 suo nipote Karl tentò il suicidio sparandosi un colpo di pistola e rimanendo leggermente ferito, giustificando il gesto col fatto di non sopportare più i continui rimproveri dello zio il quale, sconfortato, dopo aver rinunciato alla sua tutela in favore dell'amico Stephan Breuning, lo fece arruolare in un reggimento di fanteria, comandato dal suo amico barone Joseph von Stutterheim. La storia fece scandalo, e in attesa che Karl partisse per la sua destinazione a Iglau, in Moravia, zio e nipote andarono a trascorrere una vacanza, ospiti, dietro pagamento, del fratello Nikolaus Johann Beethoven, a Gneixendorf. Qui Beethoven compose la sua ultima opera, un Allegro per sostituire la Grosse Fuge come finale del Quartetto n. 13. La malattia e la morte [modifica] I funerali di Beethoven, il 29 marzo 1827, radunarono molte migliaia di persone. Quadro di F. Stober, 1827 « Egli sa tutto, ma non possiamo ancora capire tutto e passerà ancora molta acqua sotto i ponti del Danubio prima che tutto ciò che quell'uomo ha creato sia compreso dal mondo. » (Franz Schubert, 1827) Ritornato a Vienna il 2 dicembre 1826 su un carro scoperto e in una notte di pioggia, Beethoven contrasse una polmonite doppia da cui non doveva più risollevarsi; gli ultimi quattro mesi della sua vita furono segnati da un terribile logoramento fisico. La causa diretta della morte del musicista, secondo le osservazioni del suo ultimo medico (il dottor Andras Wawruch) sembra essere la decompensazione di una cirrosi epatica. Beethoven presentava un'epatomegalia, un'itterizia, un'ascite (allora chiamata «idropisia addominale») nei diversi ordini dei membri inferiori, elementi di una sindrome cirrotica con ipertensione, e, costretto perennemente a letto, dovette sottoporsi a un'operazione per rimuovere l'acqua accumulata.[33]. Fino alla fine il compositore restò circondato dai suoi amici tra i quali Anton Schindler e Stephan von Breuning, oltre alla moglie del fratello Johann e al musicista Anselm Huttenbrenner, che fu l'ultima persona a vederlo in vita. Alcune settimane prima della morte avrebbe ricevuto la visita di Franz Schubert[34], che non conosceva e si rammaricava di avere scoperto così tardi. È al suo amico, il compositore Ignaz Moscheles, promotore della sua musica a Londra, che invia la sua ultima lettera nella quale promette nuovamente agli inglesi di comporre, una volta guarito, una nuova sinfonia per ringraziarli del forte sostegno[35]. Ma era troppo tardi. La tomba di Beethoven al Zentralfriedhof di Vienna. Il 3 gennaio 1827 fa testamento, nominando il nipote Karl suo erede: il 23 marzo riceve l'estrema unzione e il giorno dopo perde conoscenza. Il 26 marzo 1827 Ludwig van Beethoven si spegne all'età di 56 anni. Nonostante Vienna non si occupasse più della sua sorte da mesi, i suoi funerali, svoltisi il 29 marzo, riunirono una processione impressionante di almeno ventimila persone. L'orazione funebre venne pronunciata da Franz Grillparzer. Venne inizialmente sepolto nel cimitero di Wahring, a ovest di Vienna. Nel 1863 il corpo di Beethoven venne riesumato, studiato e di nuovo sepolto. Il suo teschio venne acquisito dal medico austriaco Romeo Seligmann per ricavare un modello, tuttora conservato al Center for Beethoven Studies presso la San José State University in California. I suoi resti vennero sepolti nel Zentralfriedhof nel 1888. Il suo segretario e primo biografo Anton Felix Schindler[36], nominato custode dei beni del musicista, dopo la sua morte distruggerà una grandissima parte dei Quaderni di conversazione e in quelli rimasti addirittura aggiungerà arbitrariamente frasi scritte di sua mano. La distruzione venne giustificata con il fatto che molte frasi erano attacchi grossolani e sfrenati ai membri della famiglia imperiale, contro l'imperatore e anche contro il principe ereditario, diventato anch'esso imperatore e con il quale aveva mantenuto rapporti stretti di amicizia, nonostante per gran parte della sua vita Beethoven fosse stato in costante rivolta contro le autorità costituite, le norme e le leggi. Negli anni che seguirono la sua morte, furono formulate diverse ipotesi riguardanti una malattia di cui Beethoven avrebbe sofferto durante tutto l'arco dell'esistenza – indipendentemente dalla sordità, il compositore lamentava continui dolori addominali e disordini alla vista – e attualmente tendono a stabilirsi al livello di un saturnismo cronico o intossicazione severa da piombo[37]. Il 17 ottobre 2000, dopo quasi 200 anni dalla morte del compositore, fu il dottor William J. Walsh, direttore del progetto di ricerca su Beethoven (Beethoven Research Project), a rivelare questa ipotesi come causa probabile del decesso. Beethoven, grande degustatore del vino del Reno, aveva l'abitudine di bere da una coppa di cristallo di piombo, oltre ad aggiungere un sale piomboso per rendere il vino più dolce. Dai risultati delle analisi sui suoi capelli furono riscontrati importanti quantità di piombo, e questi risultati sono stati confermati dalla Argonne National Laboratory, nei pressi di Chicago, grazie a ulteriori analisi di frammenti del cranio, identificati grazie al DNA. La quantità di piombo rilevata era effettivamente il segnale di una esposizione prolungata[38]. Questa intossicazione di piombo fu la causa dei perpetui dolori al ventre che segnarono la vita di Beethoven, nonché dei suoi numerosi e repentini sbalzi d'umore e, forse, anche della sua sordità. Non ci sono comunque legami formali stabiliti e provati tra la sordità di Beethoven e la sua intossicazione da piombo; in seguito all'autopsia, eseguita il giorno dopo la sua morte, risultò che il nervo acustico del musicista era completamente atrofizzato, pertanto nessuna cura dell'epoca poteva essere efficace. Il 30 agosto 2007 il patologo, ricercatore e medico legale viennese Christian Reiter rese pubblica la scoperta delle sue ricerche su due capelli del musicista. Secondo Reiter, Beethoven venne ucciso involontariamente dal suo medico Andras Wawruch durante uno dei quattro drenaggi ai quali fu sottoposto. Venne ferito con un bisturi, e per curare al meglio la ferita il medico usò un unguento al piombo, che veniva usato nell'Ottocento come antibatterico.[39] L'opera [modifica] Lo stile [modifica] Un compositore classico [modifica] I cataloghi delle opere Frontespizio originale con dedica della prima edizione dello spartito della Sonata per pianoforte n. 32 opus 111. Le opere di Beethoven sono conosciute sotto varie designazioni: con il numero di Opus che il compositore stesso ha assegnato alle sue opere (dall'op. 1 all'op. 138); con il numero di catalogo assegnato a posteriori dai musicologi alle opere senza numero, il cosiddetto WoO (Werke ohne Opuszahl, dal WoO 1 al WoO 205); con il numero di catalogo assegnato come appendice (Anhang, contratto nella sigla Anh) per quei lavori dubbi o erroneamente attribuiti al compositore (dall'Anh 2 all'Anh 6 restano ancora da attribuire, mentre l'Anh 1 e dall'Anh 7 all'Anh 18 sono opere non scritte da Beethoven e a lui erroneamente attribuite); con il numero assegnato alle opere non comprese nella vecchia edizione completa ottocentesca (la Gesamtausgabe della Breitkopf & Härtel), e ad opere incompiute, trascrizioni, abbozzi continuativi, principalmente nei cataloghi di Willy Hess (Catalogo Hess, 1957) e di Giovanni Biamonti (Catalogo Biamonti, 1968). Altri musicologi hanno inoltre catalogato l'opera di Beethoven: Gustav Nottebohm (1851-1868) Adolf Bernhard Marx (1859, in ordine cronologico) Alexander Wheelock Thayer (1865) Sir George Groove (1911, che ha seguito i numeri di opus fino al 138 e poi ha aggiunto i WoO numerandoli fino al 256) Antonio Bruers (1950, ha ampliato i WoO di Groove arrivando fino al 350) Georg Kinsky e Hans Halm (Catalogo Kinsky/Halm, 1955). (Consulta i cataloghi) Beethoven è universalmente riconosciuto come uno dei grandi della musica classica occidentale: occasionalmente riferito come uno delle "tre B" (insieme a Bach e Brahms) che hanno consolidato questa tradizione. È anche una figura cardine nel passaggio tra il classicismo del XVIII secolo e il romanticismo del XIX secolo e la sua influenza sulle generazioni successive di compositori sarà profonda. Così come per Haydn e Mozart, le composizioni di Beethoven appartengono a quasi tutti i generi musicali del suo tempo: nel suo vasto catalogo ci sono nove sinfonie, numerosi concerti, trentadue sonate per pianoforte, sonate per altri strumenti (per violino e per violoncello), quartetti per archi e altra musica da camera; due messe, un oratorio, un'opera, alcuni lieder, e altre composizioni di diverso genere. Dal punto di vista della forma musicale, Beethoven lavorò incessantemente sui principi della forma-sonata e sullo sviluppo dei temi e così la complessità della scrittura delle sue composizioni più ambiziose si accompagna ad una lunghezza dei movimenti non usuale per quel periodo storico[40]. È considerato uno dei grandi maestri nella costruzione musicale, a volte schizzando l'architettura di un movimento prima di decidere il suo tema[senza fonte]. È stato uno dei primi compositori a fare uso sistematico e consistente del collegamento di dispositivi tematici, o "motivi in germe" (germ-motives), per realizzare l'unità di un movimento nelle composizioni maggiori. Ugualmente notevole è l'uso di "motivi base" (source-motives) che ricorrono in molte composizioni e che danno una certa unitarietà alla sua opera. Ha proposto innovazioni in quasi tutte le forme musicali che ha toccato. Per esempio, egli ha "rimodellato" persino la forma ben cristallizzata del rondò, rendendola molto elastica e spaziosa e portandola vicino alla forma-sonata. Nell'intero arco della sua carriera artistica è sempre presente la tensione tra fedeltà alle strutture compositive consacrate dalla tradizione e un bisogno – che nel compositore diventa impulso – di travolgerle. Non si può però dire che abbia creato forme musicali nuove perché in effetti non pronunciò mai un addio preciso ai procedimenti e ai modelli organizzativi usati dai suoi predecessori, fatta eccezione per lo scherzo con il quale sostituì il minuetto in gran parte delle composizioni, sia cameristiche sia orchestrali. Prima dell'avvento di Beethoven la forma-sonata, elaborata sin dai primi anni del Settecento, consisteva nell'esposizione di due temi in diverse tonalità che, articolandosi in trapassi modulanti, giungono alla riesposizione nella tonalità principale. Essa si è sviluppata quanto più si esaurirono le capacità espressive del clavicembalo e aumentarono di contro quelle del pianoforte, che al suono tintinnante e immediatamente smorzato delle corde pizzicate di quello sostituisce il suo suono colorito e prolungato. Il compositore vi aggiunse una formazione culturale di impronta illuministica, kantiana in particolare. Dal filosofo Beethoven trasse la concezione dell'esistenza, nella coscienza individuale, di una legge morale, espressa nella forma dell'imperativo categorico. Egli mise allora il risultato della propria essenziale attività, la musica, al centro della morale, inserendovi valori ideali, arricchendola di una forza emotiva che esprimesse il movimento dei sentimenti e i conflitti interiori. Dallo stesso autore dei Fondamenti metafisici della scienza della natura annotò questo passo: «Nell'anima, come nel mondo fisico, agiscono due forze, egualmente grandi, ugualmente semplici, desunte da uno stesso principio generale: la forza di attrazione e quella di repulsione.» che lo portarono a individuare per analogia il "Widerstrebende Prinzip" e il "Bittende Prinzip", ossia il "principio di opposizione" e il "principio implorante", principi che nella sua opera divengono temi musicali in conflitto reciproco, il primo robustamente caratterizzato da energia ritmica e precisa determinazione tonale, l'altro piano, melodico e modulante. Nella lotta tra questi due temi scaturisce l'idea della composizione. La teoria dei tre periodi e il suo limite [modifica] La carriera di compositore di Beethoven viene solitamente divisa in tre "periodi" creativi, il "Primo" (Early, 1770-1802), il "Mediano" (Middle, 1803-1814) e il "Tardo" (Late, 1815-1827). A proporre per primo tale ripartizione stilistica fu Wilhem von Lenz, e, benché possa risultare alquanto problematico distinguere nettamente i confini tra un periodo e l'altro, la tripartizione venne accolta da molti studiosi ed è usata ancora oggi. Nel primo periodo, viene visto come emulatore dei suoi grandi predecessori Haydn e Mozart, mentre simultaneamente esplora nuove direzioni espandendo gradualmente gli scopi e le ambizioni del suo lavoro. Il periodo mediano cominciò subito dopo la crisi personale del compositore centrata intorno alla scopertà della progressiva sordità. Infine il periodo tardo è caratterizzato da lavori che mostravano profondità intellettuale, un'alta e intensa personalità espressiva, e innovazioni formali in qualche caso ardite. Decisamente contrario a tale divisione dell'opera beethoveniana fu il filosofo e musicista Theodor Wiesengrund Adorno che ravvisò, non a torto, aspetti armonici, ritmici e melodici comuni ai tre cosiddetti periodi perfino in opere definite minori o di apprendistato. Un esempio eclatante è l'inizio della Seconda Sinfonia che anticipa, per molti versi, il famoso incipit della Nona, fin nel materiale tematico e, più profondamente, nel colore, nelle riposte fibre emozionali. Inoltre, ed è forse la prova più schiacciante di quanto questa suddivisione rischi di falsare l'intera opera beethoveniana, dimostrò come il contrappunto, anima delle ultime definitive opere, sia la profonda caratteristica del pensiero compositivo beethoveniano fin dall'opus 1: i Tre Trii per pianoforte, violino e violoncello. Non si tratta solo di ovvie e superficiali "idee fisse" del compositore, ma della concezione stessa del far musica. Se si può parlare di tre periodi, nella produzione del compositore, si può farlo solamente sottolineando che appartiene più a caratteri e atteggiamenti psicologici che squisitamente musicali. Le innovazioni [modifica] Nella storia musicale, l'opera di Beethoven rappresenta una transizione tra l'era classica (approssimativamente 1750-1810) e l'era romantica (approssimativamente 1810-1900). Se le sue prime opere sono influenzate da Haydn o Mozart, le opere mature sono ricche di innovazioni e hanno aperto la strada ai musicisti dal romanticismo esasperato, quali Brahms, Schubert, Wagner o ancora Bruckner: L'incipit della sua V Sinfonia (1807), per di più in levare, espone un motivo violento, onnipresente nelle sue opere giovanili, che è riutilizzato durante tutti i quattro movimenti. La transizione tra lo scherzo e l'allegro finale avviene senza interruzione, mediante un "attacca". La IX Sinfonia (1817) è la prima sinfonia ad introdurre un coro, al quarto movimento. L'insieme di questa elaborazione orchestrale rappresenta una vera innovazione. La sua opera Fidelio utilizza le voci come degli strumenti sinfonici, e questo senza preoccuparsi delle limitazioni tecniche dei coristi. Sul piano della tecnica compositiva, l'impiego di motivi che alimentino interi movimenti è considerato come un apporto fondamentale. Di essenza squisitamente ritmica - cosa che costituisce una grande novità - questi motivi si modificano e si moltiplicano. Tra i più famosi: Primo movimento del IV Concerto per piano (presente sin dalle prime battute); Primo movimento della V Sinfonia (idem); Secondo movimento della VII Sinfonia (dal ritmo dattilico): il turbinio sempre rinnovato che ne risulta è estremamente avvincente, all'origine di questa grande veemenza che va incessantemente alla ricerca dello spettatore. Beethoven è anche uno dei primi a dedicarsi all'orchestrazione con tanta cura. Negli sviluppi alcune associazioni cangianti, specialmente al livello dei pulpiti in legno, permettono d'illuminare in maniera singulare i ritorni tematici, anch'essi leggermente modificati sul piano armonico. Le variazioni di tono e di colore che s'inseguono rinnovano il discorso, sempre conservando i riferimenti della memoria. Se le opere di Beethoven sono così apprezzate, è sicuramente grazie alla loro forza emozionale, caratteristica del Romanticismo. Il grande pubblico conosce soprattutto le sue opere sinfoniche, spesso innovatrici, in particolare le sinfonie «dispari» (terza, quinta, settima e nona) e la sesta, detta Pastorale. I suoi concerti più conosciuti sono il Concerto per violino e soprattutto il Quinto Concerto per piano, detto L'Imperatore. La sua musica strumentale è molto apprezzata in alcune magnifiche sonate per piano, tra le 32 che ha scritto. Dalle caratteristiche più classiche, la sua musica da camera è meno conosciuta. Opera sinfonica [modifica] Haydn ha composto più di cento sinfonie e Mozart più di 40. Dai suoi predecessori, Beethoven non ha ereditato la produttività quindi non ha composto che nove sinfonie, e ne ha abbozzata una decima. Ma con Beethoven le nove sinfonie hanno tutte una propria identità. Curiosamente, diversi compositori romantici o post-romantici sono morti dopo la loro nona (completata o no) a cui vien attaccata una fama di maledizione legata a questa cifra: Beethoven, Bruckner, Dvorak, Mahler, Schubert, ma anche Ralph Vaughan Williams. Le prime due sinfonie di Beethoven sono d'ispirazione e fattura classica. Nonostante ciò la 3ª sinfonia, detta «Eroica», segnerà un grande cambiamento nella composizione dell'orchestra. Molto più ambiziosa delle precedenti, l'Eroica si caratterizza per l'ampiezza dei suoi movimenti e il trattamento dell'orchestra. Il primo movimento, da solo, è più lungo della maggior parte delle sinfonie scritte fino ad allora. Quest'opera monumentale, in partenza scritta per Napoleone, prima che fosse incoronato imperatore, rivela Beethoven come un grande architetto musicale e viene considerata come il primo esempio accertato di Romanticismo in musica. Spesso considerata come più classica della precedente, e molto più corta, le tensioni drammatiche disseminate nell'opera fanno della 4ª sinfonia una tappa logica del percorso stilistico di Beethoven. Vengono poi due monumenti costruiti la stessa sera, la 5ª sinfonia e la 6ª sinfonia. La quinta e il suo famoso motivo a quattro note, spesso detto «del destino» (il compositore avrebbe detto, parlando di questo celebre tema, che rappresenta «il destino che bussa alla porta») possono avvicinarsi alla terza per il loro aspetto monumentale. Un altro aspetto innovatore è l'utilizzo ripetuto del motivo di quattro note sul quale poggia quasi tutta la sinfonia. La 6ª sinfonia detta «Pastorale» evoca perfettamente la natura che Beethoven tanto amava. Oltre a momenti sereni e trasognati, la sinfonia possiede un movimento in cui la musica dipinge una tempesta delle più realiste. La 7ª sinfonia è, malgrado un secondo movimento in forma di marcia funebre, caratterizzata dal suo aspetto gioioso e dal ritmo frenetico del suo finale, giudicata da Richard Wagner come «Apoteosi della danza». La sinfonia successiva, brillante e spirituale, ritorna ad una fattura più classica. Infine, la 9ª sinfonia è l'ultima sinfonia compiuta e il gioiello dell'insieme. Lunga più di un'ora, è una sinfonia in quattro movimenti che non rispetta la forma di sonata. Ogni movimento è un capolavoro di composizione che mostra il superamento da parte di Beethoven di tutte le convenzioni classiche e che fa scoprire nuove prospettive nel trattamento dell'orchestra. Ed è al suo ultimo movimento che Beethoven aggiunge un coro ed un quartetto vocale che cantano l' Inno alla Gioia, un'ode di Friedrich Schiller. Quest'opera chiama all'amore e alla fratellanza tra tutti gli uomini e fa ora parte del patrimonio mondiale dell'UNESCO. L' Inno alla Gioia è inoltre stato scelto come inno europeo. Oltre alle sue sinfonie, Beethoven scrisse un Concerto per violino, di cui fece una trascrizione per piano chiamata Sesto concerto, un Concerto triplo per pianoforte, violino, violoncello e orchestra e altri cinque concerti per pianoforte. Di questi cinque concerti, il quinto è il più tipico dello stile beethoveniano, ma non bisogna dimenticare dei forti momenti, come per esempio il secondo movimento del quarto concerto. Beethoven ha ancora composto numerose ouvertures (Leonore n. 3, Le creature di Prometeo, Egmont, Re Stefano, Coriolano), La consacrazione della casa, una Fantasia per piano, coro e orchestra, di cui uno dei temi sarà all'origine dell'Inno alla Gioia. A questi si aggiungono due messe di cui si ricorderà soprattutto la Missa Solemnis, uno degli edifici di musica vocale religiosa più importante mai creato. Beethoven sarà poi l'autore di un'unica opera, Fidelio, opera alla quale terrà di più, e certamente quella che gli è costata più sforzi. In effetti quest'opera è costruita sulla base di un primo tentativo che ha per titolo Leonore, opera che non ha riscosso molto successo nel pubblico. Ne rimangono comunque le tre versioni d'ouverture di Leonore, essendo spesso la terza interpretata prima del finale di Fidelio. Musica per pianoforte [modifica] Sebbene le sinfonie rappresentino le opere più popolari e quelle per le quali il nome di Beethoven è conosciuto dal grande pubblico, è di certo nella sua musica per piano (quanto nel quartetto d'archi) che si distingue meglio il genio di Beethoven. Riconosciuto molto presto quale maestro nell'arte del pianoforte, il compositore s'interesserà attentamente, nel corso della sua esistenza, a tutti gli sviluppi tecnici dello strumento al fine di sfruttarne tutte le possibilità. Convenzionalmente si dice che Beethoven abbia scritto 32 sonate per pianoforte, ma esistono in realtà 35 sonate per piano interamente compiute. Le prime tre consistono nelle sonate per piano WoO 47, composte nel 1783 e dette Sonate all'Elettore (Kurfürstensonaten). Per quanto riguarda le 32 sonate tradizionali (opere di maggiore importanza per Beethoven, che attribuì un numero d'Opus a ciascuna di esse), la loro composizione avviene nel lasso di una ventina d'anni. Questo insieme, oggi considerato come uno dei monumenti dedicati allo strumento, testimonia, ancor più delle sinfonie, il percorso stilistico del compositore nel corso degli anni. Le sonate, di forma classica inizialmente, si sganciano man mano da questa forma per non tenerne più che il nome; in esse Beethoven si diverte a cominciare o concludere una composizione con un movimento lento (come per esempio nella celebre sonata detta «al Chiaro di Luna»), a iscriverci una fuga (vedi ultimo movimento della Sonata n. 31 in La Bemolle Maggiore, Op. 110), o a chiamare sonata una composizione a due movimenti (vedi Sonate n. 19 e 20, Op. 49, 1-2). Gradualmente le composizioni guadagnano sempre più libertà di scrittura e diventano sempre più complesse e costruite. Si possono citare fra le più celebri l' Appassionata e la Waldstein (1804) o Gli Addii (1810). Nella celebre Hammerklavier (1819), lunghezza e difficoltà tecniche raggiungono proporzioni tali da mettere in gioco le possibilità fisiche tanto dell'interprete quanto dello strumento, ed esigono un'attenzione sostenuta da parte dello spettatore. Essa fa parte delle cinque ultime sonate, nelle quali l'Autore abbandona il rigore della forma-sonata (che egli stesso aveva portato a compimento) e sperimenta nuove architetture sonore, come la fuga (finale opp. 101, 106 e 110) e la variazione (finale opp. 109 e 111): in questi ultimi due brani, in particolare, al dinamismo tipico del periodo "eroico" subentra una calma estatica e apparentemente atemporale. Le ultime cinque sonate costituiscono un punto culminante della letteratura pianistica. L'«ultima maniera» di Beethoven, associata all'ultimo periodo della vita del maestro, rappresenta la manifestazione più acuta del suo genio. Accanto alle 32 sonate, non bisogna dimenticare le Bagatelle, tra le quali la più conosciuta è Per Elisa. Infine, nel 1822, l'editore e compositore Anton Diabelli ebbe l'idea di riunire in una raccolta pezzi dei compositori maggiori della sua epoca intorno ad un tema musicale di sua composizione. L'insieme di queste variazioni doveva servire come panorama musicale dell'epoca; Beethoven, che non aveva scritto per piano da tempo, sollecitato stette al gioco, e invece di scrivere una variazione, ne scrisse 33, che furono pubblicate in un fascicolo a parte. Le Variazioni Diabelli, dalla loro invenzione, costituiscono il vero testamento di Beethoven pianista. È da tener presente che oltre a queste variazioni (Op. 120), Beethoven ha scritto altre 19 serie di Variazioni di varia importanza. Si possono ricordare quelle a cui Beethoven ha attribuito un numero d'Opus: le 6 Variazioni su di un tema originale in RE maggiore Op. 76, le "6 Variazioni su di un tema originale in FA maggiore" Op.34 (Variazioni su Le rovine di Atene),le "32 variazioni da un tema proprio" WoO 80, le "15 Variazioni e Fuga sul tema di un movimento dell'Eroica in MI bemolle maggiore", Op. 35. Musica da camera [modifica] Altro monumento, nella musica da camera, sono i 16 quartetti d'archi. È indubbiamente a questa formazione strumentale che Beethoven dedicò le sue ispirazioni più profonde. Il quartetto d'archi era stato reso popolare da Boccherini, Haydn e infine Mozart, ma è Beethoven il primo a massimizzarne le possibilità. I sei ultimi quartetti e in particolare la Grande Fuga costituiscono il vertice insuperato del genere. Dopo Beethoven, il quartetto d'archi non cessò di essere un passaggio obbligato per tutti i compositori classici, e uno degli apici più elevati fu senz'altro raggiunto da Schubert. È nondimeno nei quartetti di Bartók che si rinviene l'influenza più profonda e meglio assimilata dei quartetti beethoveniani; si può dunque parlare di una linea Haydn - Beethoven - Bartók: tre compositori che condividono per molti versi la stessa concezione della forma, del motivo e del suo utilizzo, particolarmente in questo genere. A fianco dei quartetti, Beethoven scrisse belle sonate per violino e pianoforte, le prime delle quali sono retaggio immediato di Mozart, mentre le ultime se ne discostano per apparire in puro stile beethoveniano: specialmente la Sonata a Kreutzer, quasi un concerto per pianoforte e violino. L'ultima sonata della serie (la Sonata per violino n. 10) riveste un carattere più introspettivo delle precedenti, prefigurando in questo senso gli ultimi quartetti d'archi. Un ciclo meno conosciuto delle sonate per violino e dei quartetti sono le sonate per violoncello e pianoforte, che fanno parte delle opere realmente innovative di Beethoven. L'autore sviluppa in esse forme estremamente personali, lontane dagli schemi classici che si perpetuano nelle sonate per violino. Infine, Beethoven è autore di numerosi cicli di Lieder - fra cui quello noto come All'amata lontana - i quali, se non raggiungono la profondità di quelli schubertiani (che Beethoven scoprirà poco prima di morire), nondimeno sono anch'essi di alta qualità. Le influenze [modifica] La giovinezza a Bonn [modifica] Johann Sebastian Bach. Fu alla corte del principe Maximilian Franz d'Asburgo, suo mecenate a Bonn dal 1784 al 1792, che Beethoven fece la conoscenza decisiva della musica dei Bach e dei compositori della scuola di Mannheim. Contrariamente a una diffusa credenza, le prime influenze musicali esercitate sul giovane Beethoven non furono tanto quelle di Haydn e di Mozart - dei quali, eccettuate poche partiture[41] non scoprì davvero la musica fin quando non giunse a Vienna - quanto lo stile galante della seconda metà del XVIII secolo e dei compositori della scuola di Mannheim, di cui poté ascoltare le opere a Bonn, alla corte del principe elettore Maximilian Franz d'Asburgo. Le opere di questo periodo che ci sono pervenute (nessuna delle quali appariva nel catalogo Opus), composte fra il 1782 e il 1792, testimoniano già una rimarchevole padronanza della composizione; ma la personalità di Beethoven non vi si manifesta ancora come avverrà nel periodo viennese. Nelle Sonate all'Elettore WoO 47 (1783), nel Concerto per pianoforte WoO 4 (1784) o ancora nei Quartetti con pianoforte WoO 36 (1785), si svela soprattutto una forte influenza dello stile galante di compositori come Johann Christian Bach. Due altri membri della famiglia Bach costituiscono d'altronde lo zoccolo della cultura musicale del giovane Beethoven: Carl Philipp Emanuel, di cui eseguì le sonate, e naturalmente Johann Sebastian, di cui imparò a memoria le due raccolte del Clavicembalo ben temperato. Ma in entrambi i casi si tratta di studi diretti alla padronanza dello strumento piuttosto che alla composizione vera e propria. L'influenza decisiva di Franz Joseph Haydn [modifica] La particolarità dell'influenza esercitata da Haydn - soprattutto in rapporto a quella di Clementi - sta nel fatto che essa oltrepassa letteralmente il semplice ambito estetico (al quale si adatta solo in via momentanea e superficiale) per impregnare, ben più, il fondo stesso della concezione beethoveniana della musica. In effetti, il modello del maestro viennese non si manifesta tanto, come troppo spesso si crede, nelle opere "del primo periodo", quanto in quelle degli anni seguenti: la stessa Eroica, in spirito e proporzioni, ha che fare con Haydn ben più delle due sinfonie precedenti; analogamente, Beethoven si avvicina al suo predecessore più nell'ultimo quartetto, terminato nel 1826, che nel primo, composto una trentina d'anni addietro. Nello stile haydniano si distinguono pure gli aspetti che diverranno essenziali nello spirito di Beethoven. Soprattutto, è il senso haydniano del motivo che influenza profondamente e durevolmente l'opera di Beethoven. Essa non conoscerà mai principio più fondante e immutabile di quello, ereditato dal maestro, di imbastire un intero movimento a partire da una cellula tematica talvolta ridotta all'estremo. E i capolavori più celebri lo testimoniano, sull'esempio del primo movimento della Quinta. Alla riduzione quantitativa del materiale di partenza deve evidentemente corrispondere un'estensione dello sviluppo; e se la portata dell'innovazione di Haydn si è rivelata così grande, su Beethoven e dunque indirettamente su tutta la storia della musica, è appunto perché il motivo haydniano ha avuto la vocazione a generare uno sviluppo tematico di un'ampiezza fino ad allora inedita. Beethoven raccoglie da Haydn il senso del motivo. In questo modo, una cellula ritmica di due misure serve da materiale per tutto il primo movimento della Quinta sinfonia. L'influenza di Haydn non si limita sempre al tema e al suo sviluppo, ma si estende talora fino all'organizzazione interna di un intero movimento di sonata. Per il maestro classico viennese, è il materiale tematico che determina la forma dell'opera. Anche qui, più che di semplice influenza, si può parlare di un vero e proprio principio destinato a farsi autentica sostanza dello spirito beethoveniano; un principio che il compositore svilupperà d'altronde molto più del maestro, nella sua produzione migliore. È quanto avviene, ad esempio, come spiega Charles Rosen,[42] nel primo movimento della Sonata "Hammerklavier" op. 106: è la terza discendente del tema principale a determinare l'intera struttura (si può notare ad esempio che lungo l'intero brano le tonalità si susseguono in un ordine di terze discendenti: si bemolle maggiore, sol maggiore, mi bemolle maggiore, si maggiore, ecc.). Fuori di questi aspetti essenziali, altri caratteri meno fondamentali dell'opera di Haydn hanno talvolta influenzato Beethoven. Anche se si potrebbe citare qualche raro esempio anteriore, Haydn è il primo compositore ad avere realmente fatto uso della tecnica di iniziare il brano in una falsa tonalità, mimetizzando la tonica. Questo principio illustra bene la propensione tipicamente haydniana a suscitare sorpresa nell'ascoltatore, tendenza che si ritrova ampiamente in Beethoven: l'ultimo movimento del Quarto concerto per pianoforte, ad esempio, sembra, per qualche battuta, iniziare in do maggiore, prima di stabilire chiaramente la tonica (sol). Haydn è anche il primo a essersi dedicato alla questione dell'integrazione della fuga nella forma sonata; questione alla quale ha risposto specificamente impiegando la fuga come sviluppo. In quest'ambito, prima di mettere a punto nuove metodiche (che non appariranno prima della Sonata op. 111 e del Quartetto op. 131), Beethoven sfrutterà più volte le intuizioni del suo maestro: l'ultimo movimento della Sonata op. 101 e il primo della op. 106 ne sono probabilmente i più chiari esempi. L'influenza di Mozart [modifica] Dal 1800, l'influenza di Mozart su Beethoven appare più formale che estetica. Più ancora di quanto fatto in precedenza, occorre distinguere nell'influenza di Mozart su Beethoven un aspetto estetico e un aspetto formale. L'estetica mozartiana si manifesta principalmente nelle opere del "primo periodo"; e in modo piuttosto superficiale, poiché l'influenza del maestro si riduce il più delle volte a prestiti di formule stereotipate. Fin circa al 1800 la musica di Beethoven s'iscrive più che altro ora nello stile postclassico ora nel preromantico, all'epoca rappresentato da compositori come Clementi e Hummel: uno stile che imita Mozart soltanto in superficie, e che si potrebbe qualificare come "classicheggiante" piuttosto che veramente "classico" (secondo l'espressione di Rosen). L'aspetto formale e più profondo dell'influenza di Mozart si manifesta semmai a partire dalle opere del "secondo periodo". È nel concerto, genere che Mozart portò al più alto livello, che il modello del maestro sembra più presente. Così, nel primo movimento del Concerto per pianoforte n. 4, l'abbandono della doppia esposizione della sonata (orchestra e solista in successione) a vantaggio di un'unica esposizione (orchestra e solista simultanei) riprende in qualche modo l'idea mozartiana di fondere la presentazione statica del tema (orchestra) nella sua presentazione dinamica (solista). Più in generale, si può notare che Beethoven, nella sua propensione ad amplificare le code fino a trasformarle in elementi tematici a tutti gli effetti, si pone più sulla scia di Mozart che in quella di Haydn, nel quale invece le code si distinguono assai meno dalla ripresa. Le sonate per pianoforte di Clementi [modifica] Nell'ambito della musica per pianoforte, è soprattutto l'influenza di Muzio Clementi a esercitarsi rapidamente su Beethoven, dal 1795, e a permettere alla sua personalità di affermarsi e fiorire autenticamente. Se tale influenza non è stata altrettanto profonda di quella delle opere di Haydn, la portata delle sonate per pianoforte del celebre editore non appare meno immensa nell'evoluzione stilistica di Beethoven, che le giudicava del resto superiori a quelle dello stesso Mozart. Alcune di esse, per la loro audacia, la loro potenza emozionale e l'innovativa concezione dello strumento, ispirano qualcuno dei primi capolavori di Beethoven; gli elementi che, per primi, distinguono lo stile pianistico del genio bonnese provengono per buona parte da Clementi. Infatti, dagli anni 1780, Clementi sperimenta un nuovo impiego di accordi fino ad allora inusitati: le ottave, soprattutto, ma anche le seste e le terze parallele. Clementi arricchisce anche sensibilmente la scrittura pianistica, dotando lo strumento di una potenza sonora inedita, che deve aver certamente impressionato il giovane Beethoven: egli infatti, dopo le prime tre sonate, integrerà presto il procedimento clementiano nel proprio stile. Inoltre, l'uso delle indicazioni dinamiche, nelle sonate di Clementi, si estende: pianissimo e fortissimo divengono frequenti, e la loro funzione espressiva assume un'importanza considerevole. Anche in questo caso Beethoven coglie al volo le possibilità dischiuse da queste innovazioni e, dalla Patetica, questi principi appaiono definitivamente incorporati nel suo stile. Un altro punto in comune fra le prime sonate di Beethoven e quelle, contemporanee o anteriori, di Clementi è la loro estensione, piuttosto significativa per l'epoca: i lavori che ispirano il giovane musicista sono in effetti opere di vasto respiro, spesso formate da ampi movimenti. Vi si trovano le premesse di una nuova visione dell'opera musicale, ormai concepita per essere unica. Le sonate per pianoforte di Beethoven sono note per essere state in qualche modo il suo «laboratorio sperimentale», quello dal quale traeva le nuove idee che estendeva in seguito ad altre forme musicali, come la sinfonia. Infatti, come rimarca Marc Vignal,[43] si trovano ad esempio importanti influenze delle sonate op. 13 n. 6 e op. 34 n. 2 di Clementi nell'Eroica. Händel e gli antichi [modifica] Beethoven riteneva Händel (1685-1759) il più grande compositore della storia. Se ne ispirò in molte delle sue ultime opere, fra cui la Missa Solemnis e la Sonata per pianoforte n. 32. Assimilate le influenze «eroiche», intrapreso davvero un «nuovo cammino»[44] nel quale sperava di impegnarsi, affermata definitivamente la propria personalità attraverso le realizzazioni di un periodo creativo che va dall'Eroica alla Settima, Beethoven smise di interessarsi alle opere dei contemporanei, e di conseguenza cessarono le loro influenze. Fra i contemporanei solo Cherubini e Schubert lo incantavano ancora; ma in nessun modo pensava di imitarli. Sprezzando l'intera opera italiana, e disapprovando fermamente il nascente romanticismo, Beethoven sentì allora il bisogno di volgersi ai «pilastri» storici della musica: Bach e Händel, ma anche i grandi maestri rinascimentali, come Palestrina. Fra queste influenze, il posto di Händel è più che privilegiato: questi non ebbe indubbiamente mai ammiratore più fervido di Beethoven, che (riferendosi alla sua intera opera, che aveva appena ricevuto) esclamò «Ecco la verità!», e che, al termine della vita, dichiarò di volersi «inginocchiare sulla sua tomba». Dall'opera di Händel, la musica dell'ultimo Beethoven prende spesso un aspetto grandioso e generoso, tramite l'utilizzo di ritmi punteggiati — come nel caso dell'introduzione della "Sonata per pianoforte n. 32", nel primo movimento della "Nona Sinfonia" o ancora nella seconda "Variazione su un tema di Diabelli" — o anche per un certo senso dell'armonia, così come mostrano le prime misure del secondo movimento della "Sonata per pianoforte n. 30", interamente armonizzata nello stile händeliano più puro. Allo stesso modo è l'inesauribile vitalità che caratterizza la musica di Händel ad affascinare Beethoven, che può essere ritrovata anche nel fugato corale in «Freude, schöner Götterfunken», che segue il celebre «Seid umschlungen, Millionen», nel finale della "Nona Sinfonia": il tema che appare qui, bilanciato da un forte ritmo ternario, è sostenuto da una semplicità ed una vivacità tipicamente Händeliana, perfino nei suoi gravi contorni melodici. Un nuovo passo viene fatto con la "Missa Solemnis", dove l'impronta delle grandi opere corali di Händel si fa sentire più che mai. Beethoven è così assorbito dall'universo del "Messiah" da ritrascrivere, nota per nota, uno dei più celebri motivi dell' "Halleluja" nel "Gloria". In altre opere, si ritrova il nervosismo che riveste i ritmi punteggiati di Händel perfettamente integrato allo stile di Beethoven, come nell'effervescente "Grande fuga" o ancora nel secondo movimento della "Sonata per Pianoforte n. 32", dove questa influenza si vede poco a poco trasfigurata. Infine, è anche nel settore della Fuga che l'opera di Häendel impregna Beethoven. Se gli esempi del tipo scritti dall'autore del "Messie" si basano su un controllo perfetto tecniche di contrappunto, si fondano generalmente su temi semplici e seguono un avanzamento che non pretende all'elaborazione estrema di fughe di Bach. È ciò che ha dovuto soddisfare Beethoven, che da un lato condivide con Häendel la preoccupazione di costruire opere intere a partire da un materiale quanto più semplice possibile, e che d'altra parte non possiede le predisposizioni per il Contrappunto che gli permetterebbe di cercare una sofisticazione eccessiva. Tematiche religiose nell'opera beethoveniana [modifica] Il ruolo svolto dalla religione nell'opera del compositore Ludwig van Beethoven è materia di discussione tra gli studiosi. Beethoven nacque e crebbe da cattolico, e compose molti lavori religiosi, tra cui la Messa in Do e la Missa Solemnis. I riferimenti lirici nella sua Nona Sinfonia sono sia deistici (Cherubino, Dio) sia pagano-mitologici (Eliseo). È anche documentato che Beethoven non andava abitualmente in chiesa e che non aveva una buona opinione dei preti. Il suo maestro, Franz Joseph Haydn, disse di considerare Beethoven un ateo, mentre il suo amico e biografo Anton Felix Schindler riteneva che avesse una certa tendenza al deismo. Si sa anche che fu affascinato dal Panteismo descritto da Goethe e da Schiller (come è evidente nella Nona Sinfonia). Di Goethe, Beethoven ha detto: «Egli è vivo, e vuole che tutti noi viviamo con lui. Questo è il motivo per cui può esser messo in musica». La fede di Beethoven in Dio, sperimentato attraverso l'arte, è un tema ricorrente nei Quaderni di Conversazione, e la sua convinzione che l'arte è di per sé una forza, e che "Dio è più vicino a me che a molti altri che praticano la mia arte", lo guidò nella sua ricerca di redenzione attraverso la musica, e dentro di essa. Questa visione sembra compatibile con il Panteismo, ma il riferimento a un unico Dio, oltre alla convinzione di un destino buono per la sua vita, al di là delle prove (come emerge dal Testamento di Heilingstadt), la rende avvicinabile anche al Cristianesimo. Quando Beethoven si trovava nel suo letto, a poche ore dalla morte, i suoi amici lo convinsero a permettere che un prete gli amministrasse gli ultimi riti. Probabilmente protestò, ma alla fine acconsentì. Quando il prete, terminati i riti, stava lasciando la stanza, Beethoven disse: «Applaudite, amici, la commedia è finita», ma non è chiaro se si riferisse ai riti o alla sua vita. Non è neanche certo che questo episodio sia accaduto davvero. Si racconta inoltre che le sue ultime parole, «Non ancora! Ho bisogno di più tempo», furono dette indicando con la mano il cielo tempestoso. È noto che Beethoven, nei suoi ultimi anni, si riferiva alla Missa Solemnis come al "coronamento dell'opera della sua vita". Questa messa è composta rispettando gli standard delle messe cattoliche in musica: vale a dire che ha musicato l'antichissimo Ordinarium Missae come fecero Schubert, Bruckner e tantissimi altri compositori. Tuttavia, ciò non prova che Beethoven morì da cattolico, o almeno non più di quanto l'aver scritto Le Creature di Prometeo dimostra che sia morto credendo nel Pantheon greco. Secondo alcuni, Beethoven si interessò anche all'Induismo. Come si legge nel sito A Tribute to Hinduism, «Il primo a fargli conoscere la letteratura indiana fu l'orientalista austriaco Joseph von Hammer-Purgstall (1774-1856), che fondò una rivista per la divulgazione della sapienza orientale in Europa nel gennaio 1809». I frammenti di testi religiosi indiani che sono stati scoperti nel diario di Beethoven Tagebuch sono in parte traduzioni e in parte adattamenti delle Upanishad e del Bhagavad Gita. Opere principali classificate per genere [modifica] Per approfondire, vedi la voce Lista delle composizioni di Ludwig van Beethoven. Musica sinfonica [modifica] Copertina di un'edizione originale della Quinta Sinfonia. Sinfonie Sinfonia n. 1 in Do maggiore, op. 21 (1800) Sinfonia n. 2 in Re maggiore, op. 36 (1802) Sinfonia n. 3 in Mi bemolle maggiore, op. 55 "Eroica" (1804) Sinfonia n. 4 in Si bemolle maggiore, op. 60 (1806) Sinfonia n. 5 in do minore, op. 67 (1808) Sinfonia n. 6 in Fa maggiore, op. 68 "Pastorale" (1808) Sinfonia n. 7 in La maggiore, op. 92 (1812) Sinfonia n. 8 in Fa maggiore, op. 93 (1813) Sinfonia n. 9 in re minore, op. 125 "Corale" (1824) Ouvertures Le Creature di Prometeo, (balletto), op. 43 (1801) Ouverture Leonore I, op. 138 (1805) Ouverture Leonore II, op. 72 (1805) Ouverture Leonore III, op. 72a (1806) Ouverture Coriolano, op. 62 (1807) Egmont - Ouverture e musica di scena, op. 84 (1810) Le Rovine di Atene, op. 113 (1811) Re Stefano, op. 117 (1811) Ouverture Fidelio, op. 72b (1814) Ouverture Zur Namensfeier, op. 115 (1815) La consacrazione della casa (Die Weihe des Hauses), op. 124 (1822) Altre Opere Romanza per violino n° 1, op. 40, in Sol Maggiore (1802) Romanza per violino n° 2, op. 50, in Fa Maggiore (1802) Fantasia per piano, coro e orchestra, op. 80 (1808) La vittoria di Wellington, op. 91, in Mi bemolle Maggiore (1813) Concerti per pianoforte e orchestra Concerto n. 1 in Do maggiore, op. 15 (1798 Concerto n. 2 in Si bemolle maggiore, op. 19 (1795) Concerto n. 3 in do minore, op. 37 (1802) Concerto n. 4 in Sol maggiore, op. 58 (1806) Concerto n. 5 in Mi bemolle maggiore, op. 73 "Imperatore" (1809) Altri concerti Triplo concerto per pianoforte, violino, violoncello e orchestra in Do maggiore, op. 56 (1804) Concerto per violino e orchestra in Re maggiore, op. 61(1806) Musica per pianoforte [modifica] Sonate Tre Sonate op. 2 (n. 1 in fa minore, n. 2 in La maggiore, n. 3 in Do maggiore) (1795) Sonata n. 4 in Mi bemolle Maggiore, op. 7 (1797) Tre Sonate op. 10 (n. 5 in do minore op. 10,1 , n. 6 in Fa maggiore op.10,2 , n. 7 in Re maggiore op. 10,3) (1798) Sonata n. 8 in do minore op. 13 "Patetica" (1799) Due sonate op. 14 (n. 9 in Mi maggiore op. 14, 1, n. 10 in Sol maggiore op. 14,2 (1799) Sonata n. 11 in Si bemolle maggiore op. 22 (1800) Sonata n. 12 in La bemolle maggiore op. 26 (1801)[45] Due sonate op. 27 (n. 13 in Mi bemolle maggiore op. 27, 1 [46] , n. 14 in do diesis minore op. 27,2 "Chiaro di luna" [46]) (1801) Sonata n. 15 in Re maggiore op. 28 "Pastorale"[47] (1801) Tre sonate op. 31 (n. 16 in Sol maggiore op. 31,1, n. 17 in re minore op. 31,2 "la Tempesta", n. 18 op.31,3 in Mi bemolle maggiore "la caccia" (1802) Due sonate[48] op. 49 (n. 19 in sol minore op. 49,1, n. 20 in Sol maggiore op. 49,2 (1798) Sonata n. 21 in Do maggiore op. 53 "Aurora" (1803) Sonata n. 22 in Fa maggiore op. 54 (1804) Sonata n. 23 in fa minore op. 57 "Appassionata" (1805) Sonata n. 24 in Fa diesis maggiore op. 78 (1809) Sonata n. 25 in Sol maggiore op. 79 (1808) Sonata n. 26 in Mi bemolle maggiore op. 81a "gli Addii" (1810) Sonata n. 27 in mi minore op. 90 (1814) Sonata n. 28 in La maggiore op. 101 (1816) Sonata n. 29 in Si bemolle maggiore op. 106 "Hammerklavier" (1818) Sonata n. 30 in Mi maggiore op. 109 (1820) Sonata n. 31 in La bemolle maggiore op. 110 (1821) Sonata n. 32 in do minore op. 111 (1822) Variazioni Sei variazioni sopra un tema originale in Fa maggiore op. 34 (1802) Quindici Variazioni, in Mi bemolle maggiore op. 35 «Eroica» (1802) Sette Variazioni sopra God save the King in Do maggiore WoO 78 (1803) Cinque Variazioni sopra Rule, Britannia! in Re maggiore WoO 79 (1803) Trentadue variazioni sopra un tema originale in do minore WoO 80 (1806) Trentatré variazioni sopra un valzer di Diabelli in Do maggiore op. 120 (1823) Bagatelle Sette bagatelle, op. 33 (1802) Bagatella «Per Elisa», in La minore, WoO 59 (1810) Undici bagatelle, op. 119 (1822) Sei bagatelle, op. 126 (1824) Musica da camera [modifica] Quartetti d'archi Sei quartetti op. 18 (in Fa maggiore, Sol maggiore, Re maggiore, do minore, La maggiore, Si bemolle maggiore) (1798-1800) Tre quartetti op. 59 "Rasumovsky" (in Fa maggiore, mi minore, Do maggiore) (1806) Quartetto in Mi bemolle maggiore op. 74 "delle Arpe" (1809) Quartetto in fa minore op. 95 "Serioso" (1810) Quartetto in Mi bemolle maggiore op. 127 (1824) Quartetto in Si bemolle maggiore op. 130 (1825) Quartetto in do diesis minore op. 131 (1826) Quartetto in la minore op. 132 (1825) Quartetto in Fa maggiore op. 135 (1826) Grande fuga in Si bemolle maggiore op. 133 (1825) Sonate per violino e pianoforte Tre sonate op. 12 (in Re maggiore, La maggiore e Mi bemolle maggiore) (1798) Sonata in la minore op. 23 (1801) Sonata in Fa maggiore op. 24 "la Primavera" (1801) Tre sonate op. 30 (In La maggiore, do minore e Sol maggiore) (1802) Sonata in La maggiore op. 47 "A Kreutzer" (1803) Sonata in Sol maggiore op. 96 (1812) Sonate per violoncello e pianoforte Due sonate op. 5 (in Fa maggiore e sol minore) (1796) Sonata in La maggiore op. 69 (1808) Due sonate op. 102 (in Do maggiore e Re maggiore) (1815) Trii per pianoforte, violino e violoncello Tre trii op. 1 (in Mi bemolle maggiore, in Sol maggiore e do minore) (1794) Trio per clarinetto (o violino, violoncello e pianoforte in Si bemolle maggiore op. 11 (1798) Due trii op. 70 (in Re maggiore "degli Spettri" e in Mi bemolle maggiore) (1808) Trio in Si bemolle maggiore op. 97 "Arciduca" (1811) Opere diverse Trio d'archi in Mi bemolle maggiore op. 3 (1792) Tre trii d'archi op. 9 (in Sol maggiore, Re maggiore e do minore) (1798) Quintetto d'archi in Mi bemolle maggiore op. 4 (1796) Quintetto d'archi in Do maggiore op. 29 (1801) Quintetto d'archi in do minore op. 104 (1817) Sonate per corno e pianoforte in Fa maggiore op. 17 (1800) Settimino per clarinetto, corno, fagotto, violino, viola, violoncello e contrabbasso in Mi bemolle maggiore op. 20 (1800) Musica vocale [modifica] Opere Fidelio, op. 72 (1805-1814) Musica sacra Cristo sul Monte degli Ulivi, oratorio, op. 85 (1801) Messa in do maggiore, op. 86 (1807) Missa Solemnis, in re maggiore, op. 123 (1818-1822) Melodie Adelaide, op. 46 (1796) Sei Lieder su poesie di Goethe, op. 75 (1809) Tre lieder su poesie di Goethe, op. 83 (1810) A la speranza, lied, op. 94 (1813) A l'adorata lontana, ciclo di Lieder, op. 98 (1816) Beethoven nei media [modifica] Beethoven e il cinema [modifica] La filmografia su Ludwig van Beethoven si può agevolmente dividere in due parti distinte. La prima riguarda le colonne sonore dei film nelle quali sono state utilizzate musiche del compositore, la seconda riguarda il personaggio di Beethoven e la sua vita (o parti di essa) trasposta più o meno fedelmente. Per quanto riguarda le colonne sonore, sono oltre 270 le pellicole che hanno utilizzato la sua musica. L'esempio più celebre con ogni probabilità lo si trova in Arancia meccanica di Stanley Kubrick (1971) dove Alex De Large, il protagonista, violento e asociale e grande appassionato di Beethoven (finisce ogni serata con l'ascolto del secondo movimento della Nona Sinfonia) viene sottoposto alla "Cura Ludovico", ossia la visione ininterrotta di filmati raffiguranti scene raccapriccianti e violente, attraverso le quali, tramite un condizionamento chimico, il protagonista riuscirà a trasformarsi, provando disgusto per la violenza. Uno dei filmati, che rappresenta un campo di concentramento, porta come accompagnamento musicale il quarto movimento della Nona Sinfonia (l'Inno alla Gioia) che in seguito non riuscirà più ad ascoltare. Lo stesso pezzo si può sentire in una scena di Dellamorte Dellamore di Michele Soavi, quando il guardiano del cimitero di Buffalora Francesco Dellamorte (Rupert Everett) spara verso un gruppo di ragazzi. Un altro celebre esempio lo si trova nel film d'animazione Fantasia (1940) di Walt Disney dove viene utilizzata la Sinfonia n. 6 "Pastorale" per rappresentare un'idilliaca scena mitologica. Inoltre, nel film per famiglie di grande successo Beethoven (1992) di Brian Levant il protagonista, un cane di razza San Bernardo adottato da una famiglia statunitense e al centro di numerose avventure, viene chiamato con il cognome del compositore. Dopo la scelta del nome, partono le prime note della Quinta Sinfonia con un'immagine di Beethoven sullo sfondo. Alcuni altri esempi di colonne sonore sono: Elephant (Gus van Sant, Palma d'oro a Cannes nel 2003) è una pellicola composta da pochi dialoghi con soltanto due pezzi come accompagnamento sonoro, Per Elisa e Sonata al chiaro di luna; Equilibrium di Kurt Wimmer che utilizza il primo movimento delle nove sinfonie di Beethoven che hanno lo scopo di trasmettere un'emozione forte visto che la pellicola è basata su un'assenza di emozioni; in V per Vendetta dei fratelli Wachowski, si può notare il primo movimento della Quinta sinfonia di Beethoven ad un momento della pellicola. Nell'episodio 24 di Neon Genesis Evangelion, intitolato L'ultimo messaggero sacrificale, è possibile udire la corale della Nona sinfonia. La vita di Beethoven ha ispirato una trentina di film a partire dal periodo muto (dal 1918): tra questi sono da citare: Un grand amour de Beethoven, film francese diretto da Abel Gance (1936) ; Eroica, film austriaco del 1949 diretto da Walter Kolm-Veltée, con Ewald Balser nella parte del compositore ; Sinfonia del destino, diretto da Georg Dressler nel 1962; Beethoven lives upstairs, diretto da Barbara Nichol e Scott Cameron nel 1989; Rossini! Rossini!, diretto da Mario Monicelli nel 1990, parte che in seguito sarà tagliata nel montaggio definitivo; Immortal Beloved, distribuito in Italia con il titolo Amata immortale e in Francia con il titolo Ludwig van B. diretto da Bernard Rose nel 1994; Musikanten, diretto da Franco Battiato nel 2005, dove il compositore è interpretato dal regista Alejandro Jodorowsky; Copying Beethoven, diretto da Agnieszka Holland nel 2006 e distribuito in Italia con il titolo Io e Beethoven, storia del compositore (Ed Harris) e della sua passione amorosa per la sua assistente copista Anna Holtz (Diane Kruger). Lezione Ventuno, film del 2008 diretto da Alessandro Baricco, nel quale viene messa in discussione l'artisticità della nona sinfonia. Beethoven in altri ambiti [modifica] (Astronomia) A Beethoven è stato intitolato il cratere Beethoven, sulla superficie di Mercurio. (Libri) Beethoven ha lasciato un Trattato d'armonia e della composizione[49]che è stato tradotto da Fétis nel 1833. (Fumetti) Un'altra passione smodata per Beethoven è quella del bambino pianista Schroeder del fumetto Peanuts. (Musica contemporanea) Roberto Diem Tigani è l'autore delle nuove elaborazioni critiche dell'incompiuto Concerto per violino e orchestra WoO 5 e del Concerto per pianoforte e orchestra WoO 4. Lo stesso autore ha promosso e avviato, nel 1999 un progetto di ricerca sugli inediti beethoveniani. (Cinema) Beethoven è il nome del cane protagonista dell'omonimo film del 1992 (e dei suoi sequel): viene chiamato così perché all'atto di trovargli un nome, il cane gradisce, abbaiando, le prime note della V sinfonia dell'artista. Note [modifica] ^ Fonte: estratto di una conversazione di Haydn con Beethoven riportata dal flautista Louis Drouet, in: Massin J et B, Ludwig van Beethoven, Fayard, 1967, pag. 45 ^ Fonte: Rolland R, Vita di Beethoven, Parigi, 1903 ^ Spesso nominato anche come Louis o Lodewijk in lingua olandese. ^ Fonte: lvbeethoven.com – Genealogia del musicista ^ Fonte: Franz Gerhard Wegeler e Ferdinand Riesz, Biogr. Notizen über Ludwig van Beethoven, Coblenza, 1838 ^ Fonte: Ludwig van Beethovens Konversationhefte, a cura di K.-H. Köhler/G. Herre/D. Beck et al., voll. 1-10, Lipsia, 1968-1993. ^ Fonte: Massin J e B, Ludwig van Beethoven, Fayard, 1967, pp. 6-8 ^ Fonte: radiofrance.fr – Reperti biografici ^ Musica: lvbeethoven.com, le Variazioni Dressler ^ Contrariamente a un'idea diffusa, Beethoven non riprese la lezione di Mozart. Una volta che ebbe avuto modo di ascoltare i suoi virtuosismi al pianoforte, Mozart ebbe a confidare: «fate attenzione a costui, farà parlare di sé in tutto il mondo» – Accademia di Digione ^ Fonte: I compositori e la storia della medicina [1] ^ . Se è giusto affermare che il musicista era per sua natura di carattere impulsivo e che il suo indomabile desiderio d'indipendenza lo rendeva indocile o detestabile in pubblico, è altrettanto giusto affermare che era generoso, onesto e spesso tenero, come attestano la sua corrispondenza e le prove della sua epoca. ^ Fonte: Estratto dal Testamento di Heiligenstadt di Beethoven, in: Lecompte M, Guide illustré de la musique symphonique de Beethoven, Fayard, 1995, pag. 319 ^ «Non è dunque nulla di più che un uomo ordinario! Ora calpesterà i diritti umani, non obbedirà soltanto alla sua ambizione; vorrà elevarsi al di sopra di tutti gli altri, diventerà un tiranno!» — Reazione di Beethoven alla notizia che Napoleone si era proclamato imperatore, riportata da Ferdinand Ries, in: Massin J et B, Ludwig van Beethoven, Fayard, 1967, pag. 128 ^ Fonte: Massin J e B, Ludwig van Beethoven, Fayard, 1967, p. 639 ^ Al poeta Christophe Kuffner il quale domandava quale fosse la sinfonia da lui preferita, Beethoven rispose: «L'Eroica! — Avrei creduto quella in do minore — No, no! L'Eroica!» in: [2] ^ Beethoven aveva scritto un'ouverture per quest'opera ipotetica. Willem Holsbergen ha tentato di ricostruire l'ouverture, che è pubblicata sotto il numero 454 del catalogo Biamonti. ^ Fonte: Lettera di Beethoven a Franz Gerhard Wegeler, 16 nov. 1801, in: (EN) beethoven-haus-bonn.de ^ Fonte: Lecompte M, Guide illustré de la musique symphonique de Beethoven, Fayard, 1995, p. 131 ^ Nonostante la sua fama, questo concerto non ebbe il successo sperato probabilmente perché l'orchestra prescelta non aveva avuto il tempo necessario per le prove. ^ Fonte: beethoven-haus-bonn.de – Beethoven e il denaro ^ L'ipotesi che Beethoven fosse il padre di quella bambina è stata variamente discussa dai biografi e rafforzata dallo studio dei coniugi Maynard del 1967. ^ Fonte: Massin J et B, Ludwig van Beethoven, Fayard, 1967, pp. 232-44 ^ Fonte: Solomon M, Beethoven, Lattès, 1985, p. 185-216 ^ Fonte: uquebec.ca – Universita del Québec ^ Fonte: Rolland R, Vie de Beethoven, Paris, 1903 – musicologie.org ^ Fonte: altamusica.com ^ Fonte: (EN) beethoven-haus-bonn.de ^ Per la storia della Nona Sinfonia si rimanda all'analisi molto completa dei coniugi Massin, in: Massin J et B, Ludwig van Beethoven, Fayard, 1967, pp. 699-712 ^ «L'Inghilterra tiene una situazione alta di civiltà. A Londra, tutto il mondo sa qualcosa e lo sa bene, ma i viennesi parlano solamente di mangiare e bere; canta e raschia della musica insignificante, o la fabbrica lui stesso.» – Beethoven in una lettera a Johann Stumpff, in: Massin J et B, Ludwig van Beethoven, Fayard, 1967, p. 428 ^ Nel corso della sua vita viennese, Beethoven aveva cambiato ben trenta appartamenti. ^ Fonte: Massin J et B, Ludwig van Beethoven, Fayard, 1967, pp. 449-50 ^ Fonte: musicologie.org ^ Questa ipotesi, largamente ripresa, è stata contestata da alcuni biografi del compositore come Maynard Solomon. ^ Fonte: (EN) beethoven-haus-bonn.de – Ultima lettera di Beethoven ^ Gli studi recenti, e in particolare quello di Maynard Solomon, hanno sostanzialmente demolito la sua attendibilità. ^ Fonte: (EN) Health Research Institute: conferenza stampa del dottor William J. Walsh, 17 ottobre 2000 ^ Fonte: (FR) Science et Vie, n. 1061, p. 20, febbraio 2006. ^ Fonte: Beethoven fu vittima di una medicazione letale con una pomata al piombo – Il Messaggero, 30 agosto 2007. ^ ad esempio il solo primo movimento della Sinfonia Eroica dura grosso modo quanto una intera sinfonia giovanile di Mozart. ^ (DE) A. Sandberger, Die Inventare der Bonner Hofkapelle (in Sandberger, Ausgewählte Aufsätze zur Musikgeschichte, II, Monaco di Baviera, Drei Masken, 1924, p.109-130); S. Brandenburg, Die kurfürstliche Musikbibliothek in Bonn und ihre Bestände im 18. Jahrhundert, BJ, II serie, VIII (1975), p. 7-47; entrambi citati da Solomon in Beethoven, Fayard, 2003, p. 80. ^ C. Rosen, Le style classique: Haydn, Mozart, Beethoven, Gallimard, 2000, p.514-548 ^ M. Vignal, Muzio Clementi, Fayard/Mirare, 2003, pp. 35 e 63 ^ Scritto da Beethoven all'amico Krumpholz, 1802, v. ramifications.be ^ Anche conosciuta come "Marcia Funebre", anche se il titolo non proviene dall'autore ^ a b Il titolo originale dell'autore è «Sonata Quasi una Fantasia» ^ Originariamente, l'autore non indica a questa Sonata nessun titolo ^ indicate da Beethoven come "Leichte Sonate", ovvero "Sonata Facile" ^ Beethoven, L. (2003) Trattato d'armonia e di composizione, Bologna, Forni Editore (ristampa anastatica, Milano, 1855), ISBN 9788827120101